Innovar: importante y urgente

Un informe recientemente presentado por la Comisi¨®n Europea incide en la importancia de las pol¨ªticas de investigaci¨®n e innovaci¨®n para liderar en dos de las mayores propuestas a las que nos enfrentamos a nivel mundial: la sostenibilidad (social, medioambiental y econ¨®mica) y la digitalizaci¨®n.

En el caso de Espa?a, si bien la inversi¨®n en actividades de investigaci¨®n y desarrollo realizada por las Administraciones P¨²blicas se encuentra cercana a la media europea (0,21% versus 0,23% del PIB en 2017) y en menor medida en educaci¨®n superior (0,33% versus 0,46%), la referente al sector privado representa el gran reto pendiente (0,67% versus 1,37%).

Ante el dif¨ªcil contexto provocado por la pandemia de la covid-19, una de las respuestas planteadas por la UE se ha centrado en la creaci¨®n de un fondo de recuperaci¨®n europeo valorado en unos 750.000 millones de euros. Si bien estos recursos van a estar condicionados por su uso en fomentar la sostenibilidad y la digitalizaci¨®n, la gran pregunta es: ?qu¨¦ proyectos deben ser financiados con este dinero? Ser¨ªa poco adecuado dejar margen a la improvisaci¨®n y aprender de la experiencia propia (por ejemplo, el Plan E desarrollado en 2008-2009) y ajena. Para que este proceso de decisi¨®n fuera ¡°como la seda¡± ser¨ªa recomendable seguir cuatro pasos: saber, entender, decidir y actuar.

Su aplicaci¨®n requiere necesariamente tiempo, algo que ahora parece escaso dada la urgencia econ¨®mica. Para llevar a cabo los dos primeros pasos m¨¢s r¨¢pidamente, el informe antes mencionado y otros realizados tienen un protagonismo indiscutible. La asignaci¨®n de recursos a investigaci¨®n y desarrollo no genera los mismos efectos en todos los pa¨ªses (ni tan siquiera entre regiones de un mismo pa¨ªs). Este impacto est¨¢ relacionado con factores como la facilidad de una geograf¨ªa para acceder a la tecnolog¨ªa, la distancia a la frontera tecnol¨®gica (cuanto menor sea, m¨¢s f¨¢cil resulta innovar), el tama?o y la densidad poblacional (que genera externalidades positivas en el proceso de innovaci¨®n), la calidad de las instituciones y los obst¨¢culos que existan en el intercambio de conocimiento. En consecuencia, la asignaci¨®n de recursos necesita ir acompa?ada de una adaptaci¨®n de la pol¨ªtica de innovaci¨®n a las caracter¨ªsticas de la zona, as¨ª como a las cadenas de producci¨®n, la especializaci¨®n y el talento de los agentes que la componen.

Muchas veces primamos la urgencia frente a la importancia. Dado que no parece que vayamos a cambiar en este sentido, quiz¨¢s la opci¨®n m¨¢s adecuada sea convertir tambi¨¦n en urgente la pol¨ªtica de innovaci¨®n en este momento, para aprovechar el tren de las oportunidades que se generen tras esta dif¨ªcil situaci¨®n. Nos va la vida (propia y la de las generaciones futuras) en ello.

Alfonso Arellano es economista s¨¦nior en BBVA Research

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