Las ventas de Primark se desploman un 75% entre marzo y junio por la pandemia

La cifra de negocio de Primark entre marzo y junio, tercer trimestre fiscal de su matriz ¡ª el grupo brit¨¢nico AB Foods¡ª, alcanz¨® los 582 millones de libras esterlinas (645 millones de euros), lo que representa una ca¨ªda del 75% en comparaci¨®n con el mismo periodo del ejercicio anterior, debido al impacto que tuvo el cierre de tiendas por las medidas de contenci¨®n de la pandemia del coronavirus. La cadena textil, que ya tiene abiertas la gran mayor¨ªa de sus puntos de venta, prev¨¦, no obstante que sus resultados acusen el golpe al final de su ejercicio, en septiembre. Estima que su beneficio operativo no pasar¨¢ de 338 millones de euros, apenas un tercio de los 1.012 millones del a?o pasado.

En el acumulado de los nueve primeros meses de su ejercicio fiscal, el impacto de la pandemia es menor, pero tambi¨¦n muy importante. Los ingresos de la firma textil se han reducido un 27%, hasta 4.755 millones de euros. En todo caso, el grueso del impacto de la pandemia se centrar¨¢ en el trimestre marzo-junio, en el que solo pudo operar con normalidad en los primeros d¨ªas de marzo. En un periodo de 12 d¨ªas hasta el 22 de ese mes, la totalidad de las tiendas de la firma fueron echando el cierre y han ido reabriendo a medida que los distintos pa¨ªses lo iban autorizando. Seg¨²n la empresa, el cierre de las tiendas le produjo una p¨¦rdida de ingresos de 650 millones de libras (721 millones de euros) al mes.

Primark asegura que a partir de ese momento, redujo las compras al m¨ªnimo. ¡°Primark pag¨® o se ha comprometido a pagar todos los art¨ªculos que estuvieran en producci¨®n o terminados y en tr¨¢nsito en el momento del cierre de tiendas¡±, afirma la empresa, pero ¡°para reducir la salida de efectivo resultante de la p¨¦rdida de ventas, cancel¨® pedidos para los que la entrega por parte del proveedor tuviese fecha posterior al 17 de abril. As¨ª, ¡°redujo sus gastos operativos un 50% y esto limit¨® la salida de efectivo a 110 millones de euros al mes mientras las tiendas estuvieron cerradas¡±. Tambi¨¦n renegoci¨® contratos con sus caseros. La empresa calcula que la salida neta de efectivo entre el 1 de marzo y el 23 de mayo fue de cerca de 887 millones de euros, principalmente por los pagos a proveedores y gastos operativos.

A medida que los Gobiernos europeos lo fueron autorizando, Primark fue abriendo sus tiendas y a d¨ªa de hoy, est¨¢n abiertas 367 tiendas. Las ocho restantes lo har¨¢n ¡°en el futuro inmediato¡±, afirma la cadena. Desde la primera reapertura el el pasado 4 de mayo, las ventas comparables acumuladas por Primark en las siete semanas hasta el 20 de junio sumaron 357 millones de euros, un descenso del 12% en t¨¦rminos comparables respecto al mismo periodo del ejercicio anterior. Por su parte, la facturaci¨®n de la cadena en la semana terminada el 20 de junio, con el 90% de la superficie de venta abierta, alcanz¨® los 147 millones de euros. Se?ala que en Irlanda y Gran Breta?a, en ese periodo se vendi¨® incluso m¨¢s que en la misma semana del a?o pasado.

Primark califica los primeros datos de ventas tras las reaperturas como ¡°tranquilizadores y alentadores¡±, si bien est¨¢n influidos por factores coyunturales. As¨ª, por ejemplo, destaca que ha funcionado bien la ropa para ni?o (los padres tienen que renovar lo que se va quedando peque?o), de ocio y de noche, as¨ª como productos de verano como pantalones cortos y camisetas (que no se han podido comprar en los meses anteriores). En el otro lado, no est¨¢ yendo bien la venta de ropa para hombre o de accesorios relacionados con los viajes, lo que ¡°no sorprende¡±. De hecho, las tiendas de los centros de las ciudades est¨¢n funcionando peor, por la ausencia de turistas, que las de los centros comerciales de zonas menos tur¨ªsticas.

En todo caso, es indudable que la pandemia, incluso si no hubiese rebrotes, tendr¨¢ se dejar¨¢ notar en las cuentas de todo el a?o. Estima que el beneficio operativo ajustado para Primark, excluyendo costes excepcionales, ¡°estar¨¢ en el rango de entre 333 y 388 millones de euros en el ejercicio, frente a los 1.012 millones de euros reportados el a?o pasado¡±. Es decir, un 60% por debajo del a?o pasado. Por el momento, ha ha ejecutado ¨®rdenes de compra por valor de casi 900 millones de euros para adquirir la colecci¨®n de oto?o-invierno, y espera que el gasto en este sentido supere los 1.100 millones.

La compa?¨ªa ha informado del retraso en su programa de aperturas previsto para la segunda mitad de su ejercicio como consecuencia de las restricciones implementadas, aunque en el tercer trimestre llev¨® a cabo la apertura de cinco establecimientos, incluyendo una nueva tienda en la Plaza de Catalu?a, en Barcelona. En lo que queda de ejercicio, la cadena prev¨¦ la apertura de otros cinco establecimientos, adem¨¢s de la ampliaci¨®n de sus tiendas en M¨¢laga y en el centro comercial Ubbo de Lisboa, lo que elevar¨¢ a 1,5 millones de metros cuadrados la superficie de venta al por menor de la compa?¨ªa.