Meli¨¢ se aferra a la baja tasa de contagios de Cuba para reabrir sus hoteles en la isla

Meli¨¢ arranca sus actividades en Cuba despu¨¦s de 100 d¨ªas de parada en seco. Con 34 hoteles y 14.700 habitaciones en administraci¨®n ¡ªel 30 % de la planta hotelera cubana de cuatro y cinco estrellas¡ª, la cadena espa?ola empieza a abrir los primeros establecimientos con escrupulosos protocolos higi¨¦nico-sanitarios y la garant¨ªa de que la epidemia en la isla est¨¢ bajo control ¡ªsolo 91 casos y un muerto en los ¨²ltimos quince d¨ªas¡ª, pero consciente de que recuperar el volumen de negocio anterior a la crisis va a ser una tarea larga y compleja. En 2019 sus hoteles en la isla registraron casi 5 millones de estancias, una cifra que, calculan, podr¨ªa tardar en recuperarse a?o y medio, en dependencia de c¨®mo evolucione la situaci¨®n en el mundo. Sin embargo, el grupo mallorqu¨ªn, l¨ªder extranjero en el sector tur¨ªstico cubano, considera que la isla puede salir reforzada de la crisis y consolidarse como el destino m¨¢s seguro de la regi¨®n.

¡°Cuba ha manejado la situaci¨®n epid¨¦mica de forma mod¨¦lica. Tiene muchos menos casos que el resto de la zona [hasta el domingo, 2.426 casos confirmados, 87 muertos y menos de 100 casos activos], y adem¨¢s cuenta con un sistema sanitario y una estrategia para la reactivaci¨®n segura del sector que es un gran valor¡±, explica Francisco Camps, subdirector general de Meli¨¢ Hotels International en Cuba. Camps lleva en Cuba desde 1990, cuando la cadena abri¨® su primer hotel, el Sol Palmeras, en la playa de Varadero. En estos 30 a?os Meli¨¢ apost¨® fuertemente por Cuba, hasta el punto de que hoy es el pa¨ªs fuera de Espa?a donde tiene m¨¢s hoteles ¡ªla cadena est¨¢ presente en 40 naciones¡ª, y la perspectiva es seguir creciendo ¡ªel pr¨®ximo a?o inauguran un nuevo hotel en r¨¦gimen de empresa mixta en Trinidad¡ª.

Desde el 1 de julio los turistas extranjeros pueden entrar a Cuba, pero s¨®lo si su destino son los cayos del norte y el sur del pa¨ªs, una medida que pretende evitar que extranjeros y cubanos interact¨²en y puedan producirse rebrotes. En esta primera etapa de la desescalada, los visitantes que lleguen a estos polos no pueden viajar a otras ciudades, solo disfrutar del sol y playa en los cayos durante su estancia, minimizando el riesgo de contagios. ¡°Esa separaci¨®n entre turismo internacional y nacional es algo que no est¨¢ aplicando ning¨²n otro pa¨ªs, y es una medida positiva pues trata impedir que se produzca una marcha atr¨¢s en la apertura y apuntalar Cuba como destino seguro¡±.

En esta etapa, indica Camps, ¡°a todos los turistas que lleguen se les realiza en el aeropuerto una prueba diagn¨®stica PCR gratuita para detectar si est¨¢n enfermos¡±. En caso de que, al recibir los resultados -aproximadamente 48 horas despu¨¦s- se confirme que tienen covid-19, ser¨¢n remitidos a un hospital para ser tratados y sus contactos aislados en la propia instalaci¨®n hasta que se les haga la prueba y se conozca el diagn¨®stico. En todos los hoteles habr¨¢ un equipo m¨¦dico compuesto por un doctor, un enfermero y un t¨¦cnico en epidemiologia para atender in situ cualquier problema, y se ha creado tambi¨¦n un sistema rotatorio de trabajo. Los empleados del hotel trabajaran una semana en los balnearios y despu¨¦s descansaran siete d¨ªas en sus casas, tiempo en que estar¨¢n bajo vigilancia m¨¦dica. ¡°Estas garant¨ªas son un activo importante cuando lo m¨¢s preciado es la seguridad¡±.

Meli¨¢ ya tiene en Cayo Santa Mar¨ªa, Cayo Coco y Cayo Largo varios hoteles listos para abrir en cuando lleguen los primeros vuelos con turistas extranjeros, algo que no ser¨¢ inmediato, pues depende de la situaci¨®n en los pa¨ªses emisores, de los turoperadores y de otros factores. De momento, la cadena ha abierto al turismo nacional el Sol Palmeras, el Meli¨¢ Internacional de Varadero y el Sol R¨ªo de Luna y Mares (en Holgu¨ªn), y este fin de semana ten¨ªan 1.200 clientes.

Con la reactivaci¨®n del turismo nacional cubano, Meli¨¢ se empieza a rodar y a comprobar el funcionamiento de los nuevos protocolos de seguridad. ¡°Todo el personal lleva mascarilla, aunque no es obligatorio para los hu¨¦spedes, y en esta primera etapa el aforo del hotel se limita al 60% y se restringe la capacidad de restaurantes y cafeter¨ªas, donde hay cartas digitales, adem¨¢s de aumentar la distancia en las hamacas de la playa y de la piscina, entre otras medidas¡±, se?ala Camps. Todo el personal ha tenido que pasar cursos de formaci¨®n, en las ¨¢reas de cocina y de trabajo se han instalado alarmas que recuerdan al personal que ha de lavarse las manos cada media hora y ha cambiado la forma de limpiar y desinfectar los espacios comunes y las habitaciones, extremando la higiene de mandos a distancia, interruptores o pomos de las puertas, medidas que permanecer¨¢n cuando pase la pandemia.

?Cu¨¢ndo remontar¨¢ el turismo en Cuba?, es la gran pregunta. El pron¨®stico de Meli¨¢ es que a final de a?o empezar¨¢ a notarse la recuperaci¨®n y que durante el a?o pr¨®ximo habr¨¢ que trabajar duro para llegar en 2022 a los cinco millones de estancias de 2019. ¡°Cuba puede ir m¨¢s r¨¢pido que otros destinos porque tiene a favor muchas cosas, y m¨¢s en esta situaci¨®n donde la sensaci¨®n de seguridad es fundamental. Es inteligente ir poco a poco para que no haya retrocesos, y que el destino Cuba sea una garant¨ªa y salga reforzado¡±.