Bruselas plantea reformar las reglas del control econ¨®mico por la crisis

Las grandes crisis ponen en duda mantras y tab¨²es. Y la magnitud de la pandemia ha acabado incluso por cuestionar las sacrosantas reglas fiscales europeas, que hasta ahora impon¨ªan unos f¨¦rreos l¨ªmites al d¨¦ficit y a la deuda p¨²blica de los socios de la moneda ¨²nica. Bruselas plantear¨¢ la reforma del control econ¨®mico de la zona euro aprovechando que la suspensi¨®n de facto de las normas del ...

Las grandes crisis ponen en duda mantras y tab¨²es. Y la magnitud de la pandemia ha acabado incluso por cuestionar las sacrosantas reglas fiscales europeas, que hasta ahora impon¨ªan unos f¨¦rreos l¨ªmites al d¨¦ficit y a la deuda p¨²blica de los socios de la moneda ¨²nica. Bruselas plantear¨¢ la reforma del control econ¨®mico de la zona euro aprovechando que la suspensi¨®n de facto de las normas del Pacto de Estabilidad y Crecimiento se prolongar¨¢ hasta al menos 2022. El debate, seg¨²n coinciden fuentes comunitarias, podr¨ªa ir m¨¢s all¨¢ y englobar las ayudas de Estado y la fiscalidad.

La mayor crisis que atraviesa la UE ha cambiado el orden de las prioridades de Bruselas. La Comisi¨®n ha expresado ya su preocupaci¨®n ante un oto?o en el que, sin medidas que lo eviten, podr¨ªan aflorar las quiebras empresariales y el desempleo. Y para realizar el esfuerzo fiscal necesario para afrontar esa urgencia, empieza a cundir la idea de que ser¨¢ necesario un profundo cambio en las reglas fiscales. ¡°El sistema de Maastricht est¨¢ muerto y enterrado¡±, resume el diputado del grupo liberal de Renew, Luis Garicano. ¡°El l¨ªmite del 60% es historia¡±, coincide el eurodiputado socialista Jon¨¢s Fern¨¢ndez.

Bruselas decidi¨® el pasado mes de marzo dar barra libre a los pa¨ªses para sobrepasar los l¨ªmites de d¨¦ficit y deuda fijados y rescatar a sus empresas. La brutal ca¨ªda de la actividad econ¨®mica exig¨ªa desembolsar entre 2 y 2,5 billones de euros. Seg¨²n un trabajo del alto funcionario comunitario Marco Buti, solo en la fase de emergencia la UE requiri¨® de una inversi¨®n extra de 800.000 millones de euros. Ahora encara otras dos etapas: la transici¨®n, para la que necesita 500.000 millones, y una recuperaci¨®n que demanda 1,2 billones.

A falta de un plan de recuperaci¨®n europeo, esa factura por ahora corre a cuenta de las finanzas nacionales. Y seg¨²n fuentes comunitarias, todo indica que las reglas fiscales seguir¨¢n suspendidas hasta al menos 2022. El Consejo Fiscal Europeo, de hecho, advirti¨® a los ministros de Finanzas de que ¡°una retirada de los est¨ªmulos fiscales ser¨ªa prematura¡± y les aconsej¨® no hacerlo hasta que el producto interior bruto (PIB) de la zona euro regrese a niveles anteriores a la crisis. La vicepresidenta espa?ola, Nadia Calvi?o, explic¨® que entre los ministros de Finanzas de la zona euro hay una ¡°coincidencia absoluta en la necesidad de mantener pol¨ªticas fiscales expansivas¡± en 2021.

El mayor gasto, no obstante, se traduce en deudas m¨¢s abultadas. Bruselas prev¨¦ que 12 de los 19 pa¨ªses la zona euro est¨¦n en 2021 por encima del l¨ªmite de deuda del 60% del PIB. Y de estos, siete lo estar¨ªan con una deuda superior al 100%, dejando desfasado el umbral fijado en el Pacto de Estabilidad y Crecimiento. O en palabras del presidente del Consejo Fiscal Europeo, Niels Thygesen, convirti¨¦ndolo en una meta ¡°poco realista¡±. ¡°El umbral del 60% no tiene ning¨²n sentido. No se basa en ninguna evidencia emp¨ªrica¡±, coincide el investigador de Bruegel, Gr¨¦gory Claeys.

La cuesti¨®n, pues, no solo es hasta cu¨¢ndo estar¨¢n suspendidas las normas. ¡°No deber¨ªamos volver al pacto anterior. Las reglas actuales imposibilitan que las posiciones fiscales de los 19 pa¨ªses miembros agregadas tengan que ver con lo que necesita la zona euro en su conjunto¡±, explica Fern¨¢ndez. Garicano considera que las reglas deben ser ¡°m¨¢s sencillas y m¨¢s espec¨ªficas para cada pa¨ªs¡±. ¡°Y que se puedan cumplir¡±, agrega.

En una nota reciente, el Consejo de An¨¢lisis Econ¨®mico ¡ªel ¨®rgano asesor franc¨¦s¡ª se?ala que el techo del 60% fijado a finales de la d¨¦cada de 1980 en un anexo del Tratado de Maastricht ¡°est¨¢ hoy obsoleto¡± dados ¡°los niveles de endeudamiento proyectados para la zona euro¡± y el entorno de tasas de inter¨¦s y crecimiento, que poco tiene que ver con esa ¨¦poca. ¡°La crisis pand¨¦mica impone definitivamente una redefinici¨®n en profundidad del marco presupuestario europeo¡±, subraya. La nota se?ala que, si bien entre 1999 y 2019 la deuda p¨²blica de la zona euro se hab¨ªa m¨¢s que duplicado, la carga de intereses hab¨ªa bajado en 2,5 puntos del PIB.

Varias posiciones

Antes de la pandemia, Par¨ªs, Roma o La Haya ya pusieron en cuesti¨®n el actual marco. Nadie estaba contento con unas reglas que requieren de una gu¨ªa de 200 p¨¢ginas. Todos coincid¨ªan en que se necesitaba m¨¢s sencillez. Pero acto seguido unos ped¨ªan tambi¨¦n m¨¢s flexibilidad y otros, menos discrecionalidad.

La pandemia oblig¨® a aparcar el debate sobre la reforma hasta el a?o que viene, aunque tambi¨¦n ha elevado las expectativas de cambios. El comisario de Econom¨ªa, Paolo Gentiloni, afirm¨® en una entrevista a EL PA?S que la situaci¨®n que la UE viva en primavera influir¨¢ en esa discusi¨®n. ¡°Necesitamos que esas reglas se adapten a la situaci¨®n¡±, sostuvo. Tambi¨¦n el expresidente del Eurogrupo, M¨¢rio Centeno, inst¨® a cambiar las reglas.

Algunas capitales, sin embargo, esperan que las reformas econ¨®micas vayan m¨¢s all¨¢ del marco fiscal. El eje francoalem¨¢n ya plante¨® antes de las elecciones europeas cambios en la pol¨ªtica de competencia para que las empresas del continente puedan hacer frente a las de China o Estados Unidos. ¡°Hay que conciliar la pol¨ªtica industrial, la comercial y la de competencia. Ahora es la ocasi¨®n de hacerlo¡±, reiter¨® la semana pasada el titular de Finanzas franc¨¦s, Bruno Le Maire.

¡°Despu¨¦s de la crisis habr¨¢ un nuevo modelo para el Pacto de Estabilidad, el Semestre Europeo y para el control de ayudas de Estado¡±, sostienen fuentes diplom¨¢ticas. La reforma de las reglas de competencia, sin embargo, provoca rechazo en pa¨ªses como Espa?a o Portugal, que temen que pueda convertirse en una ventaja competitiva para los pa¨ªses con m¨¢s margen fiscal. ¡°La pol¨ªtica de competencia actual es la joya de la corona de la UE y creo que debe preservarse para evitar distorsiones¡±, sostiene Garicano.