La Cepal advierte de que no habr¨¢ reactivaci¨®n sin control de la pandemia

La reactivaci¨®n econ¨®mica de Am¨¦rica Latina deber¨¢ esperar. Un nuevo informe de la Comisi¨®n Econ¨®mica para Am¨¦rica Latina y el Caribe (Cepal) y la Organizaci¨®n Panamericana de la Salud (OPS) advierte que si no se aplana cuanto antes la curva de contagios las consecuencias ser¨¢n devastadoras. La regi¨®n registra 4,5 millones de casos positivos de la covid-19 y casi 190.000 muertes, lastrada por una tasa de informalidad laboral superior al 50%, desempleo, pobreza, desigualdad y sistemas de salud endebles. En un escenario semejante, cualquier hip¨®tesis de recuperaci¨®n es aventurada. ¡°En el plano social y econ¨®mico, la pandemia ha desatado una in¨¦dita crisis econ¨®mica y social, y si no se toman medidas urgentes, podr¨ªa transformarse en una crisis alimentaria y humanitaria¡±, advierte el documento, presentado por la comisi¨®n este jueves por videoconferencia desde sus oficinas en Santiago de Chile.

El panorama econ¨®mico descrito por la Cepal y la OPS para Am¨¦rica Latina es desolador. La recesi¨®n provocada por la pandemia ¡°es la m¨¢s abrupta de la historia¡±, con una ca¨ªda promedio del PIB superior al 9% para finales de 2020. El resto de los indicadores acompa?ar¨¢n el derrumbe: el desempleo alcanzar¨¢ el 13,5%, la pobreza subir¨¢ siete puntos hasta el 37,3% y la desigualdad se agudizar¨¢ a¨²n m¨¢s, con un alza en el ¨ªndice de Gini de 4,9 puntos. ¡°Los altos grados de desigualdad acompa?ados por elevados niveles pobreza, informalidad, desprotecci¨®n social y limitado acceso a salud oportuna y de calidad explican los altos costos sociales que la pandemia est¨¢ teniendo en la regi¨®n¡±, dice el informe.

Las debilidades estructurales golpean con mayor fuerza a los m¨¢s pobres, que no pueden destinar recursos propios para costear gastos extraordinarios en salud, al tiempo que sus ingresos padecen las consecuencias de la par¨¢lisis econ¨®mica. La Cepal calcula que 95 millones de personas deben afrontar gastos en salud de su propio bolsillo, y que al menos 12 millones ser¨¢n a¨²n m¨¢s pobres debido a estos desembolsos. La urgencia debe poner negro sobre blanco sobre las prioridades. La secretaria ejecutiva de la Cepal, Alicia B¨¢rcena, advierte que ¡°no hay dilema entre salud o econom¨ªa, porque lo primero es la salud¡±.

La pandemia puso en evidencia que los sistemas p¨²blicos de salud regionales son endebles, producto de a?os de baja inversi¨®n: 4% del PIB, contra el 6% que recomienda la OMS. ¡°La covid-19 ha evidenciado debilidades de los sistemas de salud de Am¨¦rica Latina. Son sistemas de salud segmentados y fragmentados¡±, dice B¨¢rcena. La situaci¨®n es tan grave que la directora de la OPS, Carissa Etienne, dice que la regi¨®n puede ¡°perder a?os de ganancias en el ¨¢mbito de la salud en unos meses¡±. ¡°Nos enfrentamos a un desaf¨ªo sin precedentes. Es necesario crear condiciones econ¨®micas y sanitarias para que no dejemos a nadie rezagado¡±, dice.

La Cepal ensaya modelos de soluci¨®n, basados en el apoyo p¨²blico a los sectores m¨¢s vulnerables. ¡°Necesitamos cambiar nuestro modelo de desarrollo, nuestro paradigma, volverlo m¨¢s sostenible y habitable¡±, dice B¨¢rcena. ¡°El gran desaf¨ªo¡±, agrega, ¡°es que haya un nuevo pacto para construir un estado de bienestar con pol¨ªticas sociales de amplia cobertura. Por ejemplo, las mujeres que est¨¢n a cargo del cuidado deber¨ªan recibir un ingreso b¨¢sico porque lo que est¨¢n haciendo es un servicio a la sociedad¡±. Entre las pol¨ªticas de Estado necesarias para contrarrestar los efectos dela crisis, la Cepal propone un Ingreso B¨¢sico de Emergencia (IBE), un Bono Contra el Hambre y planes de protecci¨®n al sector productivo, adem¨¢s de la consolidaci¨®n de sistemas de protecci¨®n social universales y la implementaci¨®n de pol¨ªticas fiscales progresivas.