La multinacional japonesa 7-Eleven compra 4.000 tiendas de la estadounidense SpeedWay

La multinacional japonesa Seven & i Holdings Co., operadora global de la franquicia 7-Eleven, ha acordado comprar por 21.000 millones de d¨®lares (unos 18.000 millones de euros) Speedway, el negocio de estaciones de servicio de Marathon Petroleum Corp, agregando 3.900 puntos de venta para asegurar una posici¨®n dominante de casi 14.000 tiendas en Estados Unidos y Canad¨¢. El grupo japon¨¦s retom¨® el acuerdo recientemente despu¨¦s de alejarse de las negociaciones a principios de este a?o. Sus acciones han sufrido este lunes una ca¨ªda del 4,8% en la Bolsa de Tokio.

Joseph DePinto, presidente de 7-Eleven Inc., ha defendido la operaci¨®n en una conferencia telef¨®nica este lunes: ¡°La desventaja de no ganar esta oferta hubiera sido que otros competidores expandieran su negocio¡±. La transacci¨®n dar¨¢ presencia a 7-Eleven en 47 de los 50 principales mercados metropolitanos de EE UU y una ventaja dominante en el segmento de tiendas de conveniencia del pa¨ªs.

El analista Michael Allen opina que se trata de una buena operaci¨®n, menos arriesgada de lo que parece: ¡°El mercado estadounidense se ha recuperado mucho m¨¢s r¨¢pido que el mercado japon¨¦s, por lo que no veo ning¨²n problema¡±.

La combinaci¨®n de gasolineras y tiendas de conveniencia con ofertas ampliadas y la experiencia de integraciones anteriores ayudar¨¢ a la compa?¨ªa a crecer a pesar de la incertidumbre y la agitaci¨®n de la industria causada por la pandemia del coronavirus, seg¨²n Ryuichi Isaka, director ejecutivo de Seven & i. ¡±Es una oportunidad ¨²nica en el milenio. El primer paso hist¨®rico, ya que buscamos convertirnos en un minorista global¡±, ha remarcado Isaka.

Se espera que el acuerdo, que se pagar¨¢ en efectivo y se financiar¨¢ en parte con deuda, se cierre en el primer trimestre del pr¨®ximo a?o fiscal, seg¨²n ha asegurado Seven & i en un comunicado. Se trata de la mayor adquisici¨®n de la historia del grupo, un gigante minorista con 69.000 tiendas en todo el mundo, incluidos los puntos de venta de 7-Eleven en Estados Unidos y los supermercados Ito-Yokado en Jap¨®n.

¡°Las operaciones estadounidenses tienen el mayor potencial de crecimiento¡±, afirma Shun Tanaka, analista de SBI Securities Co. ¡°Si la compa?¨ªa puede fortalecer sus productos, no solo ser¨¢ un lugar donde los clientes se detendr¨¢n para obtener gasolina¡±.

El mayor acuerdo del sector en 2020

Marathon se une a una larga lista de compa?¨ªas de energ¨ªa que est¨¢n abandonando las redes minoristas para enfocarse en hacer combustible. El acuerdo, el m¨¢s grande en el sector petrolero desde el brote de coronavirus, se produce cuando los minoristas buscan cambiar su enfoque en medio de la pandemia, que ha golpeado a¨²n m¨¢s a un sector que ya estaba siendo afectado por el inicio del comercio electr¨®nico. Marathon ha dicho que usar¨¢ los 16.500 millones de d¨®lares (unos 14.000 millones de euros) en ingresos despu¨¦s de impuestos para reducir la deuda y reforzar los pagos de dividendos.

Seven & i estaba buscando un acuerdo a principios de este a?o para comprar Speedway, la segunda cadena m¨¢s grande de su tipo en los Estados Unidos, pero presion¨® el bot¨®n de pausa despu¨¦s de ofrecer 22.000 millones de d¨®lares (cerca de 19.000 millones de euros). El acuerdo no solo se ha anunciado este lunes 1.000 millones por debajo del precio originalmente informado (unos 850 millones de euros), sino que el yen se ha fortalecido este a?o, lo que supone un descuento en d¨®lares de al menos un 5% desde los m¨¢ximos de febrero.

El CEO de Seven & i ha supervisado una amplia reestructuraci¨®n de la empresa japonesa desde que asumi¨® el mando en 2016. La compa?¨ªa ha sido presionada por un mercado saturado de tiendas de conveniencia en Jap¨®n y un mercado laboral ajustado que dificulta su modelo operativo 24/7.

Hiroaki Watanabe, analista de log¨ªstica y autor de un libro sobre la industria de tiendas de conveniencia en el pa¨ªs, cree que, a diferencia del estadounidense, el mercado japon¨¦s est¨¢ saturado por el envejecimiento: ¡°Habr¨¢ un impacto a corto plazo del coronavirus en Estados Unidos, pero a largo plazo la poblaci¨®n seguir¨¢ creciendo¡±.

Norteam¨¦rica represent¨® aproximadamente el 40% de las ventas de Seven & i en el ¨²ltimo a?o fiscal, en contraste con el 33% de hace cinco a?os. El n¨²mero de tiendas de Speedway se ha triplicado desde 2011 en 36 estados.