Jos¨¦ Antonio Ocampo: ¡°Am¨¦rica Latina tiene que reinventarse¡±

Si alguien lo ha sido pr¨¢cticamente todo en la econom¨ªa latinoamericana en las ¨²ltimas d¨¦cadas ese es Jos¨¦ Antonio Ocampo (Cali, 67 a?os). Secretario ejecutivo de la Cepal (el brazo de Naciones Unidas para el desarrollo de Am¨¦rica Latina y el Caribe), secretario adjunto de la ONU para Asuntos Econ¨®micos en tiempos de Kofi Annan, ministro de Hacienda de su pa¨ªs ¡ªColombia¡ª, profesor en cuatro de las universidades m¨¢s prestigiosas del mundo (Cambridge, Yale, Oxford y, ahora, Columbia), en 2012 lleg¨® a estar en la terna final para dirigir el Banco Mundial. Heterodoxo confeso, responde las preguntas de EL PA?S por videoconferencia en una calurosa ma?ana californiana.

Pregunta. ?En qu¨¦ punto est¨¢ la regi¨®n?

Respuesta. Am¨¦rica Latina se ha convertido en el centro de la pandemia y las cifras econ¨®micas que van saliendo est¨¢n en los rangos de las peores del mundo junto con Europa occidental. El segundo trimestre ha sido fatal.

P.? ?C¨®mo ser¨¢ la recuperaci¨®n?

R. En la mayor¨ªa de pa¨ªses observo una reactivaci¨®n relativamente r¨¢pida. No total y con algunas debilidades, pero en V. Hay, sin embargo, dos cosas que a¨²n no sabemos: si va a haber nuevas reca¨ªdas, aunque no creo que vayan a ser de la misma magnitud, y cu¨¢ntas empresas van a estar disponibles. Porque el volumen de quiebras puede ser enorme. Los Gobiernos tienen que aprobar nuevos mecanismos para apoyarlas.

P.?Las grandes compa?¨ªas, salvo las aerol¨ªneas, han aguantado por lo general el chaparr¨®n. El problema est¨¢ en las pymes.

R.?S¨ª, y es justo lo que echo de menos: m¨¢s mecanismos de ayuda para las peque?as y medianas empresas, como cr¨¦ditos parcialmente no reembolsables que les den capital. No veo ning¨²n pa¨ªs metido en esta tarea, pese a que es la m¨¢s urgente junto con el apoyo a los hogares. La reactivaci¨®n va a ser mucho m¨¢s lenta en empleo y en pobreza que en actividad econ¨®mica; por eso es tan importante mantener y mejorar los programas de ingreso b¨¢sico.

P.?En lo social, el deterioro ser¨¢ serio.

R.?Sobre todo lo es sobre una trayectoria que ya era de debilidad antes del inicio de la crisis, con un lustro, 2015-2019, muy malo para Am¨¦rica Latina. Y desde 1990 el crecimiento anual viene siendo la mitad que entre 1950 y 1980¡­ Latinoam¨¦rica tiene que reinventarse para su desarrollo.

P. ?C¨®mo?

R.?Hay que despolitizar la integraci¨®n regional: la UE funciona para Gobiernos de izquierda y de derecha, y eso no lo hemos conseguido nosotros. El comercio internacional va a ser mucho menos din¨¢mico en los pr¨®ximos a?os y Am¨¦rica Latina tiene que avanzar a fondo en su proceso de integraci¨®n. Tenemos que repensar la reindustrializaci¨®n, con pol¨ªticas de desarrollo mucho m¨¢s ambiciosas. Y de investigaci¨®n, de ciencia y tecnolog¨ªa, donde somos una verg¨¹enza internacional: invertimos la tercera parte que China. Solo Brasil dedica m¨¢s del 1% del PIB.

P.??C¨®mo valora la respuesta de los Gobiernos a la crisis?

R.?Ha sido muy diversa. Per¨² y Chile han puesto en marcha pol¨ªticas ambiciosas porque ten¨ªan margen fiscal. En el lado opuesto est¨¢ M¨¦xico, que no ha adoptado nada importante para enfrentar la crisis. Nada. Y en todos los casos intermedios se ha hecho menos de lo que tocaba; hay que hacer mucho m¨¢s para la reactivaci¨®n.

P.??Y la de los organismos internacionales?

R.?Han aumentado su apoyo, pero en una magnitud inferior a la de la crisis de 2009. Adem¨¢s, los principales financiadores de Am¨¦rica Latina, que no son ni el FMI ni el Banco Mundial, sino el BID y la CAF, no van a poder cumplir una funci¨®n importante si no se recapitalizan. La acci¨®n multilateral ha sido d¨¦bil y eso es lo m¨¢s negativo de esta crisis.

P.?La buena noticia es que el periodo de tiempo en que los grandes pa¨ªses latinoamericanos han estado sin acceso al mercado ha sido m¨ªnimo¡­

R.?S¨ª¡­ Menos de un par de meses, cuando despu¨¦s de la crisis de la deuda [latinoamericana de los ochenta] no tuvimos acceso durante ocho a?os; tras la crisis asi¨¢tica [de los noventa] fueron cinco; y despu¨¦s de la de Lehman Brothers, 13 meses. Es una diferencia esencial. Y es lo m¨¢s positivo: ha ayudado m¨¢s que cualquier acci¨®n multilateral.

P.??Qu¨¦ m¨¢s se puede rescatar?

R.?Los acuerdos de deuda de Argentina y Ecuador, ambos en condiciones muy dif¨ªciles.

P.??Se puede descartar el riesgo de un estallido financiero?

R.?Creo que s¨ª, como tampoco tuvimos uno despu¨¦s de la crisis de 2009. La regi¨®n ha aprendido a manejar estas situaciones gracias al aumento de las reservas internacionales. Pero necesitamos una acci¨®n mayor de los bancos de desarrollo, los grandes ausentes esta vez.