Situemos al sector energ¨¦tico en el centro de la recuperaci¨®n sostenible de la crisis de la covid-19 en Am¨¦rica Latina

Despu¨¦s de siete a?os de lento crecimiento, los pa¨ªses latinoamericanos experimentar¨¢n su mayor contracci¨®n en las ¨²ltimas d¨¦cadas como resultado de la crisis producida por la pandemia de covid-19, profundizando los problemas sociales y econ¨®micos que afectan a una buena parte de la poblaci¨®n y, en particular, a los sectores m¨¢s vulnerables y de menores ingresos.

A pesar de esta dif¨ªcil y compleja situaci¨®n, existen muchas razones para ser optimistas sobre el futuro de Am¨¦rica Latina. La regi¨®n tiene abundantes recursos naturales y una poblaci¨®n joven y diversa. El sector energ¨¦tico podr¨ªa ser uno de los motores de una recuperaci¨®n sostenible, resiliente e inclusiva de las econom¨ªas latinoamericanas.

La regi¨®n es l¨ªder en el uso de energ¨ªas renovables. Hoy en d¨ªa, m¨¢s del 55% de su electricidad se genera a partir de fuentes renovables, muy por encima del promedio mundial del 35%. El uso de energ¨ªas renovables para el transporte en la regi¨®n tambi¨¦n est¨¢ muy por encima del promedio. Esto se debe en gran parte a los proyectos pioneros de energ¨ªa hidroel¨¦ctrica y biocombustibles, combinados con una tradici¨®n de pol¨ªticas innovadoras y soluciones tecnol¨®gicas, como es el caso del modelo brasile?o de subastas de energ¨ªa renovable que, con algunas variantes, se han replicado en todo el mundo.

Am¨¦rica Latina puede avanzar mucho m¨¢s gracias a sus grandes recursos e¨®lico y solar, y est¨¢ empezando a hacerlo. Se est¨¢n construyendo grandes proyectos solares en el norte de Chile y Argentina. Esos dos pa¨ªses, junto con Colombia y Brasil, apenas han aprovechado su enorme potencial de energ¨ªa e¨®lica. Otra evidencia de esto es la iniciativa de alcanzar una meta regional de capacidad instalada en Energ¨ªas Renovables en Am¨¦rica Latina y el Caribe (RELAC), liderada por Colombia, Chile y Costa Rica, que hasta el momento ha recibido la adhesi¨®n de 10 pa¨ªses. Aplaudimos y apoyamos esta iniciativa.

Hoy, los gobiernos de Am¨¦rica Latina enfrentan el desaf¨ªo de trazar un camino seguro y sostenible para salir de la crisis de la covid-19 y conducir a sus ciudadanos, econom¨ªas y sistemas energ¨¦ticos hacia una base m¨¢s estable. Se espera que la pandemia empuje a otros 16 millones de personas en Am¨¦rica Latina a condiciones de pobreza extrema este a?o, elevando el total a m¨¢s de 83 millones. Millones de latinoamericanos habitan viviendas precarias, a menudo sin acceso a servicios energ¨¦ticos modernos como luz corriente y cocci¨®n limpia. Esto resalta la importancia de asegurar que las medidas de recuperaci¨®n econ¨®mica sean lo m¨¢s inclusivas posible y beneficien a las poblaciones m¨¢s vulnerables.

El Plan de Recuperaci¨®n Sostenible de la IEA muestra c¨®mo acciones gubernamentales enfocadas en el aprovechamiento y uso eficiente de los recursos durante los pr¨®ximos tres a?os, pueden impulsar el crecimiento econ¨®mico y crear puestos de trabajo, a la vez que se reducen las emisiones de gases de efecto invernadero y se universaliza el acceso a la energ¨ªa. Las medidas para brindar servicios energ¨¦ticos modernos y eficientes pueden generar m¨²ltiples beneficios para los hogares, como una mejor calidad del aire en el interior de las viviendas y un mejor acceso a saneamiento.

En Am¨¦rica Latina, los esfuerzos de recuperaci¨®n econ¨®mica y social pueden encontrar en el sector energ¨¦tico una oportunidad para aprovechar de manera inteligente las fortalezas de la regi¨®n. Las pol¨ªticas y las inversiones para acelerar la transici¨®n hacia tecnolog¨ªas energ¨¦ticas limpias, asequibles y modernas pueden ayudar a generar empleos de calidad al tiempo que mejoran la competitividad de las econom¨ªas y la productividad de los trabajadores.

El tratamiento de estos temas, con la seriedad y profundidad que se requiere, nos ha motivado a organizar de manera conjunta, una Mesa Redonda Ministerial de Am¨¦rica Latina el 7 de octubre. El evento reunir¨¢ a ministros y otros l¨ªderes energ¨¦ticos de toda la regi¨®n para discutir c¨®mo trazar su futuro de energ¨ªa limpia, movilizar inversiones y fomentar la innovaci¨®n de una manera que estimule el desarrollo econ¨®mico y cree oportunidades para todos.

Fatih Birol, es Director Ejecutivo de la IEA (Agencia Internacional de la Energ¨ªa). Alfonso Blanco es Secretario Ejecutivo de OLADE (Organizaci¨®n Latinoamericana de Energ¨ªa).