El Consejo Fiscal de la UE pide un calendario para sanear las cuentas

La segunda ola de contagios pone en jaque la recuperaci¨®n econ¨®mica en Europa. Aun as¨ª, el Consejo Asesor Fiscal de la UE urgi¨® a los pa¨ªses miembros a no demorar m¨¢s tiempo la reforma de las reglas fiscales y los inst¨® a acordarla antes de que decidan reactivar el Pacto de Estabilidad y Crecimiento. En su ¨²ltimo informe, el organismo reprende a los gobiernos que no enderezaron durante la ¨¦poca de bonanza sus cuentas p¨²blicas, entre ellos Espa?a, y pide a las capitales que acuerden antes de primavera la fecha para volver a la disciplina fiscal.

Los avisos de la Comisi¨®n Europea a B¨¦lgica, Espa?a o Francia por incumplir con la regla de deuda han quedado enterrados a causa de las dimensiones de la pandemia. Bruselas dio barra libre a todos los socios para gastar cuanto necesiten para reforzar sus sistemas sanitarios, mantener con pulso sus econom¨ªas y evitar una destrucci¨®n masiva de empleo. El Consejo Asesor Fiscal, sin embargo, no quiere dejar pasar la oportunidad para trasladar a las capitales que estaban advertidas. ¡°Muchos gobiernos no lograron crear colchones fiscales en los buenos tiempos, un incumplimiento que afect¨® en la capacidad de algunos pa¨ªses para absorber el impacto econ¨®mico de la pandemia este a?o¡±, sostiene el Consejo en la nota que acompa?a el informe.

El consejo presidido por el dan¨¦s Niels Thygesen recuerda que el Consejo Europeo decidi¨® que el conjunto de los pa¨ªses de la UE deb¨ªa tener una orientaci¨®n fiscal ¡°ligeramente restrictiva¡± para 2019. Incluso se desmarca de las peticiones a Alemania y los Pa¨ªses Bajos para que gastaran y se?ala ¡°como una fuente de preocupaci¨®n¡± a quienes incumplieron con las reglas fiscales, entre otros, Italia, Espa?a, Francia o B¨¦lgica. Y a su juicio, no se trata de cu¨¢nto m¨¢s gastaron, sino de c¨®mo lo hicieron. El consejo estima que en los ¨²ltimos cuatro a?os hubo un exceso de gasto en la UE equivalente a tres puntos del Producto Interior Bruto (PIB), de los cuales solo 0,1 puntos correspond¨ªan a inversi¨®n.

La pandemia, sin embargo, dej¨® todos esos incumplimientos en expedientes abiertos sin mayores consecuencias. Por ello, propone ahora mirar hacia adelante y, en primer lugar, acordar cu¨¢ndo volver¨¢n a reactivarse las reglas fiscales. Si antes de verano Thygesen consider¨® que no se deb¨ªa volver a la disciplina financiera hasta que se regrese a los niveles anteriores a la pandemia, este martes abog¨® por fijar una fecha antes de primavera de 2021.

Instrumento fiscal

Los halcones han sugerido ya en varias ocasiones que cabr¨ªa ir pensando cu¨¢ndo regresar a la senda del Pacto de Estabilidad y Crecimiento, pero el sur de Europa alega que nadie sabe aun si la nueva ola de covid-19 interrumpir¨¢ la recuperaci¨®n. Alemania ser¨¢ decisiva en ese debate. Tras varios a?os cumpliendo a rajatabla con la norma del d¨¦ficit cero, Berl¨ªn prev¨¦ un desfase r¨¦cord en 2020 y 2021, pero se ha comprometido a cumplir con todas las reglas a partir de 2022.

Thygesen, no obstante, urgi¨® a los pa¨ªses que aborden la reforma de las reglas fiscales antes de volver a atarse a ellas. Algunas capitales, en especial Par¨ªs y Roma, consideran que la UE no puede retomar el Pacto de Estabilidad y Crecimiento en sus t¨¦rminos actuales. En especial, cuando pr¨¢cticamente todos los pa¨ªses de la UE est¨¢n lejos de los umbrales del 3% de d¨¦ficit y el 60% de deuda que marcan las reglas.

Los asesores fiscales de la Comisi¨®n insisten en la propuesta que formularon el a?o pasado: una reforma para buscar una mayor sencillez de las normas con un objetivo de deuda, una regla de gasto y una cl¨¢usula general de escape para afrontar situaciones como la actual. A ello habr¨ªa que a?adir una regla de oro para proteger las inversiones, que el Consejo Asesor ha identificado como la principal v¨ªctima de las pol¨ªticas de austeridad.

Sin embargo, el organismo admite que en esta ocasi¨®n el enfoque de la UE frente a la recesi¨®n provocada por la pandemia es distinto al adoptado tras la crisis de la deuda soberana. Adem¨¢s de suspender las reglas fiscales y sobre ayudas de Estado, la UE ha acordado mecanismos como el fondo SURE ¡ªpara financiar sistemas de empleo temporal como los ERTE¡ª y el fondo de reconstrucci¨®n, conocido como Next Generation EU. En total, la Comisi¨®n pondr¨¢ a disposici¨®n de los pa¨ªses m¨¢s de 850.000 millones de euros.

Como ya concluy¨® el Banco Central Europeo (BCE), los asesores fiscales de la Comisi¨®n tambi¨¦n opinan que el fondo de reconstrucci¨®n deber¨ªa convertirse en un instrumento permanente. O en cualquier caso, sostiene, los pa¨ªses de la zona euro deber¨ªan replantearse tener un instrumento fiscal que permita sacar presi¨®n de la pol¨ªtica monetaria con el que los pa¨ªses de la moneda ¨²nica puedan afrontar crisis econ¨®micas.

Los socios de la moneda ¨²nica hab¨ªan llegado a un acuerdo el a?o pasado para crear un presupuesto de la zona euro, aunque muy limitado, con apenas 16.000 millones de euros. Sin embargo, ese instrumento fue fulminado en los primeros compases de la negociaci¨®n del fondo de reconstrucci¨®n y el Presupuesto de la UE.