Bruselas cede al Reino Unido la revisi¨®n de la fusi¨®n de O2 y Virgin Media

La Comisi¨®n Europea ha informado este jueves de que remitir¨¢ a la Autoridad de la Competencia y los Mercados de Reino Unido (CMA, por sus siglas en ingl¨¦s) el an¨¢lisis de la fusi¨®n de los negocios de Telef¨®nica (O2) y Liberty Global (Virgin Media), tal y como solicit¨® recientemente la autoridad brit¨¢nica.

Aunque la operaci¨®n le fue notificada a Bruselas el pasado 30 de septiembre, la autoridad brit¨¢nica para la competencia solicit¨® d¨ªas despu¨¦s que le fuera trasladado el expediente, ya que podr¨ªa tener un impacto relevante en los mercados minorista y mayorista de las telecomunicaciones en Reino Unido. Telef¨®nica y Liberty conf¨ªan en que la operaci¨®n est¨¦ cerrada a mediados de 2021.

La CMA plante¨® problemas de competencia en los servicios m¨®viles al por menor y al por mayor, as¨ª como en el mercado de arrendamiento de l¨ªneas, adem¨¢s de recordar que pronto expirar¨¢ el periodo de transici¨®n que aplaz¨® el Brexit hasta este 31 de diciembre, cuando el Reino Unido dejar¨¢ ser parte del Mercado Interior.

El Ejecutivo comunitario explica en un comunicado que ha decidido inhibirse porque tras examinar la documentaci¨®n recibida est¨¢ de acuerdo en que la operaci¨®n ¡°puede afectar a la competencia¡± en el sector en el Reino Unido, pa¨ªs en el que Telef¨®nica y Liberty Global ¡°son actualmente dos grandes operadores del mercado¡±.

¡°Sobre la base de una evaluaci¨®n global, la Comisi¨®n decidi¨® remitir la operaci¨®n propuesta a la CMA, que se ocupar¨¢ del asunto con arreglo a la legislaci¨®n nacional de Reino Unido¡±, explica el comunicado, que a?ade que existe una ¡°estrecha cooperaci¨®n¡± entre la autoridad brit¨¢nica y los servicios de la Comisi¨®n, por lo que la investigaci¨®n continuar¨¢ ¡°sin interrupci¨®n¡±.

La CMA agradece la decisi¨®n

Por su parte, el consejero delegado de la CMA, Andrea Coscelli, ha agradecido a la Comisi¨®n su decisi¨®n y ha remarcado que los mercados afectados por la operaci¨®n son ¡°incre¨ªblemente importantes¡± y est¨¢n en continua evoluci¨®n, por lo que el acuerdo debe revisarse ¡°cuidadosamente para asegurarse de que los consumidores est¨¦n protegidos¡±.

La CMA ha informado de que Virgin y O2 han solicitado que se pase r¨¢pidamente a la Fase 2 de la revisi¨®n de la operaci¨®n a trav¨¦s de un proceso acelerado. A este respecto, recuerda que la mayor¨ªa de los casos de fusiones, se necesita una investigaci¨®n completa de la Fase 1 para determinar si se puede aprobar la operaci¨®n o se requiere un mayor escrutinio. Sin embargo, a?ade que las empresas pueden solicitar que la investigaci¨®n avance m¨¢s r¨¢pidamente a la Fase 2 cuando est¨¢ claro desde el principio que el acuerdo requiere una investigaci¨®n en profundidad. ¡°La CMA prev¨¦ aceptar esta solicitud, a menos que reciba objeciones v¨¢lidas al uso del proceso acelerado¡±, ha se?alado.

En este contexto, la CMA ha invitado a presentar antes del 26 de noviembre opiniones sobre c¨®mo la fusi¨®n podr¨ªa afectar la competencia y sobre la solicitud de las empresas de un proceso acelerado, aunque a?ade que se dar¨¢n nueva oportunidades para enviar opiniones durante la investigaci¨®n de la Fase 2.

Un gigante de las telecomunicaciones

Telef¨®nica y Liberty Global llegaron a principios de mayo a un acuerdo para unir sus negocios en el Reino Unido en una joint venture participada al 50% por ambas compa?¨ªas, una operaci¨®n que crear¨¢ el operador de servicios fijos y m¨®viles ¡°l¨ªder¡± de mercado en el pa¨ªs.

Esta operaci¨®n, que unir¨¢ a la operadora de banda ancha fija Virgin Media y a la de m¨®vil O2, generar¨¢ ¡°sustanciales sinergias¡± valoradas en 6.200 millones de libras (6.800 millones de euros), en t¨¦rminos de valor actual neto y excluyendo los costes de integraci¨®n.

La operaci¨®n otorga un valor de empresa a O2 de 12.700 millones de libras (13.945 millones de euros) y a Virgin Media de 18.700 millones de libras (20.533 millones de euros). El negocio de Telef¨®nica se aportar¨¢ libre de deuda, mientras que el de Virgin Media con 11.300 millones de libras (12.408 millones de euros) de deuda neta y similares.