La Audiencia Nacional suspende el pago de la multa de la CNMC a Atresmedia por pr¨¢cticas anticompetitivas

La Audiencia Nacional ha suspendido el pago de la sanci¨®n de 38,2 millones de euros que le impuso la Comisi¨®n Nacional del Mercado y la Competencia (CNMC) a Atresmedia, propietaria de Antena 3 y La Sexta. As¨ª consta en el auto de la Sala de lo Contencioso, al que ha tenido acceso EL PA?S, que s¨ª mantiene en cambio la obligaci¨®n de cese de las conductas consideradas anticompetitivas en la forma de comercializaci¨®n de la publicidad.

¡°La suspensi¨®n se otorga ¨²nicamente respecto de la sanci¨®n de multa y que se condiciona a que por la entidad recurrente se aporte garant¨ªa en forma de aval bancario u otra admisible en derecho por el referido importe, una vez que sea aceptada y debidamente constituida en el plazo de dos meses siguientes a la notificaci¨®n de la firmeza de este auto, desestimando el resto de las peticiones¡±, zanja el fallo. De esta forma, rechaza la solicitud de Atresmedia de continuar con las pr¨¢cticas tachadas por la CNMC como anticompetitivas como solicitaba la compa?¨ªa.

Esta suspensi¨®n se suma a la ya concedida a Mediaset por el mismo motivo. Ambas compa?¨ªas fueron sancionadas por la CNMC en noviembre de 2019 por una cuant¨ªa hist¨®rica (38,9 millones a Mediaset y 38,2 millones a Atresmedia) por la forma de comercializar la publicidad, que restring¨ªa el acceso al mercado de operadores de televisi¨®n menores. De hecho, como recoge el auto, ambos grupos se quedan casi nueve de cada diez euros que se invierten en publicidad en televisi¨®n. ¡°Las dos cadenas citadas acaparan m¨¢s del 85% de los ingresos publicitarios totales de este mercado¡±, se?ala el fallo.

Atresmedia, como tambi¨¦n hizo Mediaset, interpuso en enero un recurso contra la resoluci¨®n de Competencia. Entre los motivos de su defensa, aporta un informe elaborado por Deloitte sobre las consecuencias del pago inmediato de la multa por parte de Atresmedia. ¡°No puede hacer frente al pago inmediato de la multa, tal y como resulta del examen de los estados contables de la sociedad¡±, recoge el auto. A lo que a?ade: ¡°Supondr¨ªa un grave y objetivo empeoramiento de la situaci¨®n econ¨®mica y financiera de la sociedad. Que pondr¨ªa en riesgo la capacidad de la sociedad para cumplir sus objetivos estrat¨¦gicos a corto y medio plazo¡±.

Sobre la sanci¨®n, en la resoluci¨®n de Atresmedia al igual que ocurri¨® con Mediaset, la Audiencia Nacional defiende su suspensi¨®n en parte por la elevada cuant¨ªa de la misma. ¡°En el caso de la multa pecuniaria no ofrece duda que su importe es muy elevado y que su pago inmediato puede presentar un perjuicio notable a la actividad de la actora que esta argumenta¡±, sostiene el fallo. Sin embargo, la magistrada Mar¨ªa Jes¨²s Vegas Torres rechaza la otra petici¨®n: que pudiera mantener su forma de comercializaci¨®n de la publicidad. En este sentido, se impusieron las alegaciones de la Abogac¨ªa del Estado, la Federaci¨®n de organismos o entidades de radio y televisi¨®n auton¨®micos (Forta), la Asociaci¨®n espa?ola de anunciantes y Radio Blanca.

Las conductas anticompetitivas sancionadas, como resume el auto, son la imposici¨®n de cuotas m¨ªnimas de contrataci¨®n de publicidad televisiva a los anunciantes; el establecimiento de un sistema de comercializaci¨®n conjunta que vincula la venta de la publicidad en televisi¨®n a la contrataci¨®n por los anunciantes de paquetes de canales, as¨ª como la utilizaci¨®n de un sistema de comercializaci¨®n de la publicidad en televisi¨®n en simulcast o pauta ¨²nica, y la fijaci¨®n de un sistema de retribuci¨®n por extraprimas a las agencias de medios. ¡°La cesaci¨®n de las conductas infractoras tiene por objetivo permitir que los anunciantes puedan escoger libremente el espacio publicitario entre la oferta existente en Espa?a y que los canales de televisi¨®n alternativos puedan competir con opciones reales para la captaci¨®n de anunciantes¡±, sostiene el auto.

En caso de mantener esta forma de vender su publicidad, seg¨²n la Asociaci¨®n espa?ola de anunciantes, Atresmedia recibir¨ªa una cantidad adicional de 218 millones de euros en el per¨ªodo 2020-2024, tal y como se recoge en el fallo. ¡°Esa cantidad la podr¨ªan haber destinado a realizar diversas estrategias de publicidad, incluida la inversi¨®n en grupos de comunicaci¨®n competidores de Atresmedia¡±, defiende la asociaci¨®n.