Los expertos abogan por un Presupuesto plurianual, de consenso y con reformas

El Gobierno de Espa?a se prepara para impulsar de forma inminente la tramitaci¨®n de los Presupuestos de 2021. Unas cuentas clave que deben impulsar una econom¨ªa muy castigada por los efectos de la pandemia del Covid-19. Los 72.000 millones de euros en subvenciones que el pa¨ªs recibir¨¢ de la Uni¨®n Europea, a trav¨¦s de su plan de recuperaci¨®n, permitir¨¢n contar con una capacidad de gasto desconocida, pero el resto est¨¢ en aprovechar tambi¨¦n para sentar las bases para un crecimiento m¨¢s sostenible, dado el escaso saneamiento de las cuentas p¨²blicas en los ¨²ltimos a?os.

Con este contexto sobre la mesa, y a las puertas de la negociaci¨®n presupuestaria en el Parlamento, se desarroll¨® ayer el debate organizado por Foro Futuro, el observatorio de tendencias econ¨®micas de CincoD¨ªas en colaboraci¨®n con Banco Santander. En la mesa virtual asistieron a la discusi¨®n telem¨¢tica el director de an¨¢lisis presupuestario de la Autoridad Independiente de Responsabilidad Fiscal (Airef), Ignacio Fern¨¢ndez-Huertas, y el equipo de tres economistas que componen la c¨¢tedra del Foro Futuro. Se trataba de responder a ¡°Qu¨¦ presupuesto necesita Espa?a¡± para estabilizar la actividad y elevar el crecimiento potencial de la econom¨ªa en el medio y largo. La posici¨®n de los cuatro especialistas es un¨¢nime: consideran m¨¢s adecuado un Presupuesto plurianual que uno anual, que se aborde desde el consenso pol¨ªtico y que incluya las reformas que se llevan demandando hace a?os en pensiones, en educaci¨®n, en sanidad, en Administraci¨®n p¨²blica o en materia de contrataci¨®n, en todo aquello que flexibilice el funcionamiento de la econom¨ªa.

El Presupuesto, que entrar¨ªa en vigor los primeros d¨ªas de enero, seg¨²n prev¨¦ la ministra de Hacienda, necesita incluir una estrategia de reequilibrio de las cuentas tras los fuertes avances del gasto y del d¨¦ficit fiscal generado por una ca¨ªda estimada del PIB del 11,6% en 2020. ¡°Una ca¨ªda sin precedentes en nuestra historia incluso tras la crisis de 2008¡±, indic¨® Fern¨¢ndez-Huertas. En esta coyuntura, las simulaciones de la entidad encargada de velar por la sostenibilidad de las cuentas p¨²blicas apuntan a que Espa?a podr¨ªa tardar incluso dos d¨¦cadas en volver a los niveles de deuda previos a la crisis ¡°si se realiza un ajuste de aproximadamente medio punto del PIB anual en el d¨¦ficit¡±.

No obstante, la posici¨®n de la Autoridad Fiscal respecto al plan presupuestario de 2021 es contundente: se debe priorizar la respuesta a la crisis, tratar de paliar las consecuencias de la ca¨ªda de la actividad econ¨®mica y evitar que se produzcan da?os estructurales en la econom¨ªa a largo plazo si la pandemia se alarga en el tiempo. ¡°Los Presupuestos de 2021 deben enmarcarse en una estrategia fiscal flexible a medio plazo capaz de adaptarse al contexto de incertidumbre en el que se va a desarrollar y deben marcar una senda que garantice la sostenibilidad de las finanzas p¨²blicas¡±, explic¨® Fern¨¢ndez-Huertas. ¡°Las cuentas deben servir para seguir afrontando una crisis que todav¨ªa no ha concluido, para potenciar la recuperaci¨®n y para evitar y reducir los efectos estructurales del Covid-19 sobre la econom¨ªa¡±, apunt¨® el director de an¨¢lisis presupuestario de la Airef, que se?al¨® la necesidad de coordinar las cuentas p¨²blicas con todos los niveles de la Administraci¨®n p¨²blica.

Para Fernando Fern¨¢ndez, profesor de Econom¨ªa del IE Business School, la importancia de que los Presupuestos est¨¦n enmarcados en un programa de estabilizaci¨®n a medio y largo plazo est¨¢ preocupantemente ausente del debate p¨²blico. ¡°Estamos viendo estos d¨ªas grandes alabanzas sobre el dinero europeo que nos va a permitir financiar un d¨¦ficit sin l¨ªmite para realizar las transformaciones digitales, energ¨¦ticas o sociales que Espa?a necesita, pero nadie habla del hecho de que luego habr¨¢ que pagarlo¡±, apostill¨®.

Fern¨¢ndez consider¨® que el pa¨ªs sufre un ataque frontal a su especializaci¨®n productiva. ¡°La nuestra es una econom¨ªa de servicios que vive del ocio, del turismo y del peque?o y mediano comercio, y estos son los sectores m¨¢s golpeados por el virus¡±. Por ello, los Presupuestos deber¨ªan dar respuesta a la viabilidad de las ¨¢reas m¨¢s afectados a largo plazo. ¡°El debate tendr¨ªa que versar sobre c¨®mo potenciar el crecimiento durante 2022, 2023 y siguientes, aunque se sacrifique en algo el de 2021¡±. Para Fern¨¢ndez, el gran problema que tiene el presidente del Gobierno, Pedro S¨¢nchez, es la incompatibilidad entre plantear unas cuentas realistas que resuelvan los problemas estructurales del pa¨ªs para d¨¦cadas y ganar las pr¨®ximas elecciones generales. ¡°?Utilizar¨¢n el dinero en reformas que aumenten el PIB potencial o en medidas que generen alegr¨ªa a corto plazo?¡±, se pregunt¨® el profesor del IE.

Santiago Carb¨®, catedr¨¢tico de an¨¢lisis econ¨®mico de la Universidad de Granada y director de Estudios Financieros de Funcas, matiz¨® que ¡°poner el ¨¦nfasis en una sola persona o un solo partido pol¨ªtico es un error. Desde hace a?os hay una falta de consenso que no ha hecho m¨¢s que agravarse con la crisis del Covid¡±, indic¨®. ¡°Los Presupuestos tienen que estar fuera de la pugna pol¨ªtica¡±, a?adi¨® Carb¨®, que remarc¨® que ¡°lo ideal¡± para los economistas es un Presupuesto plurianual. ¡°Ser¨ªa perfecto saber lo que queremos a tres a?os vista. Los economistas lo tenemos claro, aunque no s¨¦ si es as¨ª en el ¨¢mbito pol¨ªtico¡±, asegur¨®.

Francisco P¨¦rez, profesor em¨¦rito de An¨¢lisis Econ¨®mico de la Universitat de Val¨¨ncia y director de investigaci¨®n de Investigaci¨®n Econ¨®mica (Ivie), fue incluso m¨¢s all¨¢. ¡°Espa?a necesita unos Presupuestos capaces de conciliar tres objetivos: impulsar la recuperaci¨®n en el corto plazo, contribuir al crecimiento potencial a medio plazo y plantear un esquema de sostenibilidad financiera de confianza¡±. Para P¨¦rez, conseguir cumplir con estos tres objetivos es todo un reto dadas las dudas sobre cu¨¢ndo llegar¨¢ el fin de la pandemia, las intensas tensiones pol¨ªticas que retrasan la toma de cualquier decisi¨®n y la incertidumbre sobre los efectos que tendr¨¢n los gastos extraordinarios que se van a aprobar.

Reformas hist¨®ricas

Los Presupuestos de 2020 son una nueva pr¨®rroga de los de 2018, los ¨²ltimos aprobados y los m¨¢s longevos de la historia, elaborados por el ministro del PP Crist¨®bal Montoro. Unos nuevos pueden suponer una oportunidad para acometer tareas pendientes. ¡°La agenda de reformas es ampl¨ªsima y ser¨ªa deseable que estuviesen en la primera l¨ªnea del debate pol¨ªtico; ser¨ªa bueno que existiera una instituci¨®n capaz de asegurar que las cuentas recogen estas reformas¡±, indic¨® Fern¨¢ndez. Tambi¨¦n para P¨¦rez la lista es larga. ¡°La reforma fiscal, la de las pensiones, la de las Administraciones p¨²blicas, en concreto la contrataci¨®n p¨²blica, la de la educaci¨®n, la mejora de la sanidad, el mercado de trabajo y la financiaci¨®n auton¨®mica tambi¨¦n deber¨¢n abordarse¡±, dijo.

Carb¨® se mostr¨® poco optimista, pues no espera grandes reformas estructurales al no ver que haya apetito pol¨ªtico para ello. ¡°Son bien sabidas por todos, porque ya se han puesto sobre la mesa desde hace a?os, las necesarias reformas de las pensiones, de la Administraci¨®n p¨²blica, del mercado de trabajo o de la educaci¨®n. A pesar de los problemas acuciantes, no se har¨¢n¡±, sentenci¨® el catedr¨¢tico.

Retos de gasto

¡°Los Presupuestos est¨¢n construidos sobre un d¨¦ficit estructural que una vez pasada la crisis ser¨¢ mayor que el existente antes, que ya era superior al 2%¡±, advirti¨® tambi¨¦n, a su vez, Fern¨¢ndez-Huertas. ¡°Las nuevas cuentas deben enfrentarse a los retos a largo plazo como son, principalmente, los derivados del envejecimiento de la poblaci¨®n¡±, a?adi¨®. El gasto en pensiones necesita, de nuevo, consenso pol¨ªtico, ya que se espera que crezca hasta el 14% del PIB para 2050. ¡°La reforma de las pensiones debe integrarse en la estrategia fiscal a medio y largo plazo, el sistema ser¨¢ tan sostenible como lo sean las finanzas de las Administraciones p¨²blicas¡±, a?adi¨® el experto de la Airef.

¡°Por primera vez en muchos a?os tenemos la gran oportunidad de hacer las reformas pendientes en pensiones, en el mercado de trabajo, en innovaci¨®n y desarrollo o en la Administraci¨®n p¨²blica sin poner en peligro la estabilidad fiscal¡±, defendi¨®, por su parte, el profesor del IE Business School sobre los fondos europeos.

Los fondos europeos

El director del Ivie, de otro lado, puso en duda la estrategia europea que opta por ¡°barnizar de verde y digital¡± la mayor parte de sus objetivos: ¡°en muchos casos ser¨¢ dif¨ªcil de conciliar la velocidad a la que habr¨¢ que poner proyectos encima de la mesa para conseguir los fondos y la capacidad efectiva que tienen esos proyectos para contribuir a las grandes transiciones¡±.

Seg¨²n P¨¦rez, existe el riesgo de que Espa?a se enfrente al dilema de no captar los fondos o de pintar de verde y digital proyectos, en realidad, convencionales. ¡°La velocidad que parece imprescindible para conseguir la financiaci¨®n de la UE puede suponer un peligro importante¡±, apunt¨® el profesor.

Carb¨® insisti¨® en aprovechar la financiaci¨®n europea de manera efectiva para no aumentar la mochila de deuda dentro de tres a?os. El director de an¨¢lisis presupuestario de la Airef, por su parte, record¨® que estos fondos tienen un l¨ªmite en el tiempo. ¡°El plan est¨¢ pensado para financiar nuevos proyectos con una duraci¨®n determinada, una vez que desaparezca esta fuente de financiaci¨®n europea deber¨¢ ser reabsorbida por los ingresos habituales del Estado¡±, advirti¨® Fern¨¢ndez-Huertas.