Un juzgado admite ampliar la demanda a Meli¨¢ por explotar hoteles en Cuba

El juzgado de instrucci¨®n n¨²mero 24 de Palma ha admitido la ampliaci¨®n contra la Rep¨²blica de Cuba de la demanda que la familia S¨¢nchez Hill, a trav¨¦s de la empresa Central Santa Luc¨ªa, interpuso contra el grupo hotelero Meli¨¢ International S.A. por la explotaci¨®n de dos hoteles ubicados en unos terrenos de Playa Esmeralda que les fueron expropiados por el r¨¦gimen de Fidel Castro. La jueza titular ha comunicado la existencia del procedimiento al Ministerio de Asuntos Exteriores y Cooperaci¨®n para que emita un informe, seg¨²n se prev¨¦ en el art¨ªculo 27.2 de la Ley 29/2015 de Cooperaci¨®n Jur¨ªdica Internacional en materia civil.

La decisi¨®n de admitir la ampliaci¨®n de la demanda contra el estado de Cuba y la empresa p¨²blica Gaviota S.A., propietaria de los terrenos e inmuebles en litigio, surge tras considerar la jueza que el procedimiento no podr¨ªa resolverse sin llamar al titular de los derechos de propiedad que ser¨¢n objeto de la impugnaci¨®n. ¡°La resoluci¨®n del pleito presentado afectar¨¢ de manera directa los intereses del estado de Cuba y de la sociedad Gaviota S.A. como actual titular de los terrenos de Playa Esmeralda¡± afirma la magistrada en una interlocutoria.

La jueza sostiene que la parte demandante fundamenta su reclamaci¨®n en la atribuci¨®n de un derecho real sobre unos terrenos ¡°que resulta contradictorio y totalmente incompatible¡± con el t¨ªtulo de dominio que Cuba ostenta sobre dichos terrenos. Por todo ello considera en su dictamen que la tramitaci¨®n del procedimiento contra la hotelera espa?ola no puede continuar sin que sean llamadas como parte demandada tanto el estado de Cuba como la empresa Gaviota S.A., de propiedad estatal.

La familia de exiliados cubanos S¨¢nchez Hill acusa a Meli¨¢ de enriquecerse con la explotaci¨®n de los hoteles Paradisus R¨ªo de Oro y Sol R¨ªo de Luna y Mares, situados en la zona de Playa Esmeralda, al noroeste de Cuba, debido a que los dos resorts de lujo se construyeron en los terrenos de una antigua hacienda azucarera que perteneci¨® a la familia hasta 1960. En su demanda, los descendientes de la familia acusaban a Meli¨¢ de obtener un enriquecimiento con causa il¨ªcita durante todo el tiempo que ha durado la actividad hotelera en los terrenos, y ped¨ªan que estos fueran considerados como frutos derivados de una posesi¨®n ejercitada con mala fe.

La jueza recuerda en el dictamen que una de las condiciones b¨¢sicas para que la demanda de la familia prospere es la declaraci¨®n previa de la ilicitud del t¨ªtulo de propiedad que el estado de Cuba tiene sobre los terrenos de Playa Esmeralda. Solo la ilicitud de este t¨ªtulo puede provocar la consideraci¨®n de que los beneficios que Meli¨¢ obtiene por la explotaci¨®n de estos terrenos son constitutivos de un enriquecimiento injusto. La familia reclama una cantidad equivalente a los beneficios econ¨®micos obtenidos durante los ¨²ltimos cinco a?os. La demanda fue presentada en los juzgados de Palma porque es la ciudad en la que la cadena hotelera tiene fijada su sede.

La demanda de la familia fue desestimada en septiembre de 2019 cuando la jueza declar¨® la falta de jurisdicci¨®n y de competencia internacional de los tribunales espa?oles para decidir sobre el asunto. Sin embargo, la familia S¨¢nchez Hill recurri¨® esta decisi¨®n ante la Audiencia Provincial de Palma y en marzo de 2020 el tribunal revoc¨® el dictamen y declar¨® la jurisdicci¨®n y competencia internacional del juzgado de primera instancia 24 de la capital balear para decidir sobre el procedimiento.

La hotelera mallorquina siempre ha sospechado que el pleito de la familia cubana ha sido un paso previo a una reclamaci¨®n formal en Estados Unidos al amparo de la ley Helms-Burton, reactivada en ese pa¨ªs bajo el mandato de Donald Trump y que abri¨® la puerta a que particulares y empresas del pa¨ªs reclamen una indemnizaci¨®n por los bienes que les fueron confiscados durante el castrismo. Las cadenas hoteleras mallorquinas Meli¨¢ e Iberostar son las dos m¨¢s afectadas por el endurecimiento del embargo al pa¨ªs caribe?o por parte del gobierno de Donald Trump, ya que son las que m¨¢s complejos explotan en Cuba.

De hecho, desde el 25 de noviembre de 2019 el consejero delegado de Meli¨¢, Gabriel Escarrer, tiene prohibida la entrada al pa¨ªs despu¨¦s de que el Departamento de Estado le instara en octubre de ese a?o a compensar a los S¨¢nchez Hill por la explotaci¨®n de los dos hoteles en estos terrenos bajo amenaza de prohibirle la entrada al pa¨ªs en un plazo de 45 d¨ªas. En un comunicado, la multinacional tur¨ªstica record¨® que el cumplimiento de las exigencias de Estados Unidos es contrario a la normativa europea, que considera que la Ley Helms- Burton infringe los m¨¢s elementales principios de derecho internacional y asegur¨® que m¨¢s de medio centenar de empresas con intereses en Cuba hab¨ªan recibido estas misivas.

La reactivaci¨®n de los t¨ªtulos m¨¢s controvertidos de la Ley Helms-Burton por parte del Gobierno estadounidense abri¨® la puerta a una avalancha de reclamaciones contra empresas con actividades en la isla caribe?a en los tribunales de justicia norteamericanos. En mayo de 2019 la familia Mata, tambi¨¦n de origen cubano, present¨® en la corte federal del distrito sur de Florida una demanda colectiva contra varias empresas tur¨ªsticas del Gobierno de la isla, en la que reclamaron una indemnizaci¨®n millonaria por el uso del hotel San Carlos, ahora explotado por Meli¨¢ y otra cadena cubana. El complejo fue expropiado a la familia en 1962 y ahora los descendientes exigen una indemnizaci¨®n por esta confiscaci¨®n.