Bruselas ve inevitable la reforma de las reglas fiscales tras la pandemia
La UE busca acompasar la revisi¨®n en profundidad de su pol¨ªtica fiscal y monetaria
Luces largas para preparar la Europa poscovid. Bruselas amasa ya una nueva propuesta para reformar las reglas fiscales tras el golpe que la pandemia ha asestado a las arcas p¨²blicas de los Veintisiete. La Comisi¨®n Europea quiere relanzar entre los socios del club comunitario el debate, que se antoja cuanto menos apasionado, antes del verano. Y pretende hacerlo, adem¨¢s, en paralelo a la revisi¨®n a fondo que el BCE est¨¢ llevando a cabo de su estrategia para lograr la estabilidad de precios. La presidencia de la UE y la Euroc¨¢mara tambi¨¦n trabajan para impulsar el proceso para modificar las normas fiscales.
Bruselas asume ya que la pandemia volver¨¢ a aparcar el despegue de la econom¨ªa tras el peor bache desde la fundaci¨®n del proyecto europeo. A corto plazo, las duras restricciones que impone la nueva oleada de contagios y los retrasos en las entregas de vacunas comprometen la recuperaci¨®n hasta el punto que Roma o Par¨ªs se preguntan si los 750.000 millones del plan de recuperaci¨®n ser¨¢n suficientes para relanzar la econom¨ªa. Y todav¨ªa con la incertidumbre de si el sur de Europa podr¨¢ gozar de una cierta normalidad para la temporada de verano, los Gobiernos siguen tendiendo redes de seguridad para evitar una mortalidad masiva de empresas o una p¨¦rdida acelerada de puestos de trabajo.
El mensaje en Bruselas es claro: todav¨ªa es muy temprano para plantearse retirar ese apoyo a la econom¨ªa. Y dado que nadie puede garantizar cu¨¢n largo es el t¨²nel, se imponen las tesis de quienes creen que las reglas fiscales deber¨ªan quedar tambi¨¦n suspendidas en 2022. ¡°Es muy importante no retirar los est¨ªmulos demasiado pronto, sino garantizar que la cl¨¢usula de escape [que suspende de facto las reglas] se mantenga hasta que la econom¨ªa no vuelva a niveles de antes de la crisis¡±, sostuvo el ministro portugu¨¦s de Finanzas y presidente de turno del Ecofin, Jo?o Le?o en una comparecencia esta semana ante el Parlamento Europeo.
El debate, en todo caso, arrancar¨¢ en primavera y se prolongar¨¢ a lo sumo hasta verano. Las miradas est¨¢n puestas en cu¨¢l ser¨¢ la posici¨®n de La Haya, que encabeza el grupo de halcones, pero que se halla inmersa en las elecciones del 17 de marzo. Aun as¨ª, las instituciones comunitarias garantizan que no se pasar¨¢ de la barra libre a la ley seca. ¡°Perm¨ªtanme subrayar que no se trata de una retirada inminente del est¨ªmulo fiscal¡±, dijo el presidente del Eurogrupo, Paschal Donohoe, sobre esa primera negociaci¨®n.
¡°Si la cl¨¢usula general de escape se mantiene activada en 2022 s¨ª veo una ventana de oportunidad para la reforma de las reglas fiscales¡±, sostiene el vicepresidente de los liberales de Renew, Luis Garicano. El Parlamento Europeo est¨¢ trabajando en un informe de iniciativa sobre gobernanza econ¨®mica y reglas fiscales, cuyo primer borrador espera tener a punto el pr¨®ximo mes de marzo. Ese documento ser¨¢ el primer hito para el debate de la reforma. El coordinador de los socialdem¨®cratas europeos para la Comisi¨®n de Asuntos Econ¨®micos y Monetarios de la Euroc¨¢mara, Jon¨¢s Fern¨¢ndez, cree que podr¨ªa culminarse bajo la presidencia francesa del primer semestre de 2022.
Las capitales de momento aguardan la propuesta de Bruselas. La Comisi¨®n cree que las reglas deber¨¢n adaptarse a unas finanzas que estar¨¢n lejos de los sacrosantos l¨ªmites que fija el Pacto de Estabilidad y Crecimiento: un d¨¦ficit p¨²blico equivalente al 3% del PIB y una deuda del 60%. Las ¨²ltimas previsiones de la Comisi¨®n apuntaban a que los pa¨ªses de la UE cerrar¨ªan 2021 con un d¨¦ficit del 9% y una deuda del 111%, con Grecia rebasando el 200%, Italia por encima del 150% y Espa?a y Francia acerc¨¢ndose al 120%. Y lo m¨¢s probable es que esas previsiones de oto?o hayan envejecido deprisa y mal.
Nuevo escenario
La presidencia portuguesa, que tambi¨¦n quiere relanzar el debate, considera igualmente que la UE se halla en un escenario completamente nuevo e inh¨®spito: en apenas una d¨¦cada ha pasado por las dos mayores crisis desde la Segunda Guerra Mundial, las deudas p¨²blicas se han disparado y los tipos de inter¨¦s siguen en un terreno negativo.
El comisario de Econom¨ªa, Paolo Gentiloni, recogi¨® esta semana el guante. En un seminario interno con funcionarios de su departamento, defendi¨® que la UE necesita ¡°normas comunes¡±. Sin embargo, advirti¨® de que eso ¡°no significa simplemente volver atr¨¢s, a las reglas fiscales anteriores¡±. ¡°Reanudaremos la revisi¨®n de nuestras reglas e intentaremos hacerlo en paralelo con la revisi¨®n de la pol¨ªtica monetaria por parte del BCE¡±, anunci¨® Gentiloni, quien garantiz¨® que esa ¡°interacci¨®n¡± no invadir¨¢ la ¡°independencia¡± de la instituci¨®n que preside Christine Lagarde.
Alemania y Francia mandan se?ales de que apoyan la reforma. Las de Par¨ªs son inequ¨ªvocas e incluso querr¨ªan ir m¨¢s all¨¢ para revisar en profundidad toda la pol¨ªtica de control econ¨®mico, incluyendo las ayudas de Estado. El presidente del Bundestag y exministro Wolfgang Sch?uble, que encarna las esencias de los halcones, afirm¨® en una entrevista en Financial Times que simpatizaba con quienes piden una reforma de las reglas antes de que vuelvan a reactivarse. ¡°Despu¨¦s de la pandemia, muchas cosas ser¨¢n completamente diferentes a como eran antes¡±, sostuvo. Eso s¨ª, se reafirm¨® en la necesidad de seguir con las reformas.
Las instituciones europeas temen, adem¨¢s, que el ritmo de reducci¨®n de la deuda p¨²blica de las actuales reglas ponga en peligro el crecimiento. ¡°Las reglas van a cambiar s¨ª o s¨ª. Es imposible aplicarlas, por ejemplo, en cuanto a la deuda p¨²blica. Pretender que pa¨ªses como Italia o Francia la reduzcan al 60% a los ritmos de ajuste actuales es un desider¨¢tum¡±, sostiene Jon¨¢s Fern¨¢ndez.
Sin embargo, tambi¨¦n ah¨ª cabe ver la postura de los halcones, que aguardan a la propuesta para mover ficha. El vicepresidente ejecutivo tercero de la Comisi¨®n, el conservador let¨®n Valdis Dombrovskis, record¨® que esa reforma de las reglas debe corregir el car¨¢cter ¡°c¨ªclico¡± de las actuales. ¡°Estamos discutiendo los est¨ªmulos fiscales que hemos de emplear durante la crisis, pero durante los buenos tiempos vemos que un n¨²mero de pa¨ªses no usaron la bonanza para reducir su deuda¡±, sostuvo en una entrevista a EL PA?S.
La Comisi¨®n se decanta por no cambiar el tratado
Bruselas es consciente de que el debate sobre las reglas fiscales puede abrir la caja de los truenos. La opci¨®n de cambiar los l¨ªmites del tratado ¡ªdel 3% del PIB para el d¨¦ficit y el 60% para la deuda¡ª queda casi descartada. ¡°No dir¨ªa que es una cuesti¨®n de cambios del tratado. Tal vez eso pertenece m¨¢s bien a la Conferencia sobre el futuro de Europa¡±, argument¨® Valdis Dombrovskis. Sin embargo, s¨ª gana enteros una reforma que, de entrada, relaje el cors¨¦ para que los pa¨ªses enderecen sus finanzas.
El vicepresidente de Renew Luis Garicano apuesta por una reforma que deshaga la mara?a de indicadores que imponen las actuales reglas. En su lugar, propone una norma para limitar el gasto p¨²blico neto. ¡°Debe ser un mecanismo transparente, sencillo¡±, sostiene. Y a la vez, propone un viraje para quitar el peso de la excesiva reglamentaci¨®n y apostar por la creaci¨®n de instituciones independientes de control, tanto a nivel nacional como europeo, y de un ministro del Tesoro europeo.
El socialista Jon¨¢s Fern¨¢ndez cree que las actuales normas para reducir deuda no tienen sentido en el actual conexto econ¨®mico, con pa¨ªses que duplican e incluso triplican el l¨ªmite fijado en el tratado. Sin embargo, considera que las reglas deben tener en cuenta tambi¨¦n el elemento del fondo de reconstrucci¨®n. ¡°Por primera vez, la UE cuenta con un instrumento antic¨ªclico con un calendario pactado para obtener recursos propios¡±, recuerda. Fern¨¢ndez considera que de la supervivencia o no de ese mecanismo depender¨¢ que se puedan asumir m¨¢rgenes m¨¢s o menos estrictos. Otra carpeta m¨¢s en la ya desbordada mesa de los ministros de Finanzas.
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