Muere el exbanquero Francisco Luz¨®n, s¨ªmbolo de la lucha contra la ELA

El banquero y economista Francisco Luz¨®n L¨®pez ha fallecido este mi¨¦rcoles a los 73 a?os. Padec¨ªa ELA (esclerosis lateral amiotr¨®fica) desde octubre de 2013, aunque lo anunci¨® en 2016. Empez¨® a trabajar en el sector en 1972 y fue uno de los profesionales m¨¢s destacados de la banca durante cuatro d¨¦cadas, ya que particip¨® en su transformaci¨®n, las m¨¢s importantes fusiones y la internacionalizaci¨®n. Ocup¨® altos cargos en el Banco Vizcaya, BBV, Argentaria y el Santander.

Inici¨® su andadura financiera en el Banco Vizcaya con 24 a?os y con 37 fue nombrado director general de la entidad y posteriormente consejero de los bancos m¨¢s importantes del grupo: Banca Catalana, Banco de Financiaci¨®n Industrial y Banco Occidental. Luz¨®n lleg¨® a ser consejero del Banco de Vizcaya y uno de los delfines del presidente, Pedro Toledo, que pilot¨®, antes de su muerte, la fusi¨®n con su eterno rival, el Banco de Bilbao. En 1988 Luz¨®n fue nombrado miembro del Comit¨¦ de Integraci¨®n del naciente Banco Bilbao Vizcaya hasta que fue designado consejero director general del BBV y pas¨® a formar parte del comit¨¦ de direcci¨®n de este banco.

Sin embargo, Luz¨®n huy¨® de la convulsa fusi¨®n, donde destacaron las luchas fratricidas entre las familias de Neguri, y pas¨® a la banca p¨²blica, a la presidencia del Banco Exterior de Espa?a, de la mano del ministro socialista Carlos Solchaga. Sustituy¨® a Miguel Boyer, y sane¨® la entidad para crear la corporaci¨®n p¨²blica Argentaria (que agrupaba al Banco Exterior, Caja Postal, Banco de Cr¨¦dito Industrial, Banco de Cr¨¦dito Local, Banco de Cr¨¦dito Agr¨ªcola y el Banco Hipotecario).

Particip¨® en la privatizaci¨®n del 75% del capital de Argentaria y a finales de 1996, tras la llegada al Gobierno de Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, Luz¨®n present¨® su dimisi¨®n como presidente de Argentaria y le sustituy¨® Francisco Gonz¨¢lez, quien luego acabar¨ªa en la presidencia del BBVA.

En noviembre de 1996, Luz¨®n se incorpor¨® al Banco Santander como consejero y director general adjunto al presidente Emilio Bot¨ªn. All¨ª particip¨® en la transformaci¨®n del grupo, la fusi¨®n con el Banco Central Hispano en enero de 1999 y, sobre todo, en su expansi¨®n en Latinoam¨¦rica. El banquero fallecido fue nombrado responsable de banca del BSCH en Latinoam¨¦rica, y ese mismo a?o lanz¨® el portal universitario en lengua hispana Universia.

Francisco Luz¨®n, exbanquero y enfermo de ELA

Entre 1999 y 2012 convirti¨® al Santander en la primera franquicia bancaria de Am¨¦rica Latina con presencia en 10 pa¨ªses. Destac¨® sobre todo la compra de entidades en Brasil, pa¨ªs que Luz¨®n consideraba clave para dominar el continente, aunque su implantaci¨®n fue m¨¢s lenta y costosa de lo que plane¨®. En enero de 2012 se acogi¨® a una prejubilaci¨®n millonaria y abandon¨® su puesto al frente de la divisi¨®n americana del Santander.

Luz¨®n hab¨ªa realizado una carrera completa en la banca, desde abajo a las m¨¢s altas c¨²pulas. Su salida estuvo relacionada con su apuesta por ser n¨²mero dos de la entidad, cargo que en aquel momento ocupaba Alfredo S¨¢enz, y sus desavenencias con el presidente Bot¨ªn.

Su experiencia vital fue una superaci¨®n constante, lo que le hizo un hombre ambicioso y vital. Aunque naci¨® en la localidad conquense de Ca?avate, su familia emigr¨® a Bilbao en busca de trabajo cuando Luz¨®n apenas ten¨ªa cuatro a?os. Se pag¨® parte de los estudios de bachillerato en los Padres Paulinos, trabajando durante cuatro horas diarias en la imprenta del colegio, apunta la agencia Efe. Aunque su intenci¨®n era estudiar Periodismo, se licenci¨® en Ciencias Econ¨®micas en la Universidad p¨²blica de Sarriko en Bilbao e ingres¨® en el Banco Vizcaya en 1972.

¡°Nadie est¨¢ preparado para esta enfermedad¡±

Cuarenta a?os despu¨¦s, en 2012 se retir¨® con una jubilaci¨®n de 63 millones. Un a?o despu¨¦s not¨® s¨ªntomas de su enfermedad. En 2014 le diagnosticaron Esclerosis Lateral Amiotr¨®fica, enfermedad degenerativa incurable con una esperanza de vida media de cinco a?os. Poco tiempo despu¨¦s cre¨® la Fundaci¨®n Francisco Luz¨®n para combatir la ELA y apoyar la investigaci¨®n con una aportaci¨®n de mill¨®n y medio de euros. Su esposa, Mar¨ªa Jos¨¦ Arregui, con la que se cas¨® en segundas nupcias en 2011, es la vicepresidenta y portavoz.

En 2016, en una entrevista con EL PA?S, coment¨®: ¡°Puedo asegurarle que nadie est¨¢ preparado para recibir un diagn¨®stico de una enfermedad como la ELA, de la que se desconoce el origen, que no tiene cura actualmente y cuya esperanza de vida se sit¨²a entre los tres y los cinco a?os¡±.

Luz¨®n y Arregui han insistido en sus declaraciones p¨²blicas que los aproximadamente 4.000 enfermos de ELA en Espa?a deber¨ªan contar con ayudas del Estado porque hoy en d¨ªa la supervivencia de alguien con esta enfermedad est¨¢ determinada por la capacidad econ¨®mica. Es decir, un enfermo de ELA bien atendido, con los recursos necesarios, vive y tiene una esperanza de vida muy superior a aquellos que no disponen de capacidad econ¨®mica.

Tener ELA supone un gasto medio de 35.000 euros al a?o (personal cuidador, adaptaciones del hogar, dispositivos auxiliares de ayuda, tratamientos y cuidados, ¡­). La Fundaci¨®n Luz¨®n y toda la comunidad de la ELA recogieron firmas en la plataforma Change.org para solicitar a las administraciones p¨²blicas que todas las personas enfermas de ELA independientemente de donde residan, tengan garantizado todos los cuidados necesarios para una mejor calidad de su vida.

En 2019, en otra entrevista con este peri¨®dico, explic¨® que cuando supo su enfermedad no se enfad¨® con nadie, ¡°pero me destroz¨®. Interioric¨¦ que ten¨ªa ELA pasado medio a?o¡±. Luz¨®n ya no hablaba ni escrib¨ªa y usaba una tableta que le pon¨ªan ante los ojos. Miraba letra a letra el teclado y un sintetizador reproduc¨ªa sus palabras, siempre asistido por Mar¨ªa Jos¨¦ Arregui. Luz¨®n se mostr¨® partidario de que el Estado garantice la supervivencia de las personas con enfermedades terminales si esa es su elecci¨®n, pero tambi¨¦n que deber¨ªa ¡°amparar legislativamente la decisi¨®n en sentido contrario¡±.

Luz¨®n era atendido en el hospital p¨²blico La Paz de Madrid. ¡°Es el mejor¡±, seg¨²n afirm¨® Arregui, despu¨¦s de haber estado en algunos de los m¨¢s reputados, y caros, centros privados.