Un ¡®unicornio¡¯ espa?ol que quiere hacerse mayor

Al otro lado de la pantalla est¨¢ Pedro Bados (Zaragoza, 41 a?os), emprendedor y fundador de Nexthink. Es temprano en Boston, desde la habitaci¨®n se ven los tejados nevados: ¡°All¨ª a lo lejos est¨¢ Harvard, y ah¨ª el MIT¡±. Hace un a?o se mud¨® con su familia para desarrollar el mercado estadounidense en su empresa tecnol¨®gica. ¡°Fue una semana antes de que estallara la pandemia. Llev¨¦ a mis hijas a la guarder¨ªa un d¨ªa y fue el ¨²ltimo¡±. Pese a todo estos meses han sido muy productivos: Nexthink acaba de recibir 180 millones de d¨®lares (147 millones de euros) del fondo Permira y ha fichado a un ex consejero delegado de Adobe. Con 700 empleados y una facturaci¨®n de m¨¢s de 100 millones de d¨®lares anuales, eso significa que sobre el papel la compa?¨ªa est¨¢ valorada en 1.100 millones de d¨®lares gracias a un software de gesti¨®n que ayuda a las empresas a ofrecer una mejor experiencia digital y recursos inform¨¢ticos a sus empleados.

Ingeniero de Telecomunicaci¨®n, el ¨²nico trabajo que tuvo Bados antes de lanzarse a la aventura de emprender fue como investigador dos a?os en Lausana, donde hizo el tramo final de la carrera. Intentaba modelizar el comportamiento de los ordenadores y las personas para detectar problemas de seguridad. Pero en Suiza tambi¨¦n se dio cuenta de lo deficiente que era el servicio de tecnolog¨ªa en empresas muy grandes. ¡°Quer¨ªamos asegurar una buena calidad del servicio y desarrollamos una tecnolog¨ªa que permite al departamento de IT resolver todos los problemas antes de que los usuarios se quejen. Eso ahorra un mont¨®n de costes y permite que los empleados tengan una buena calidad de servicio¡±. Sin dinero, pidi¨® un cr¨¦dito de 100.000 euros, mucho para el a?o 2005. ¡°En aquella ¨¦poca no hab¨ªa tanto acceso a inversores. Me motivaba bastante para levantarme por las ma?anas y trabajar¡±.

Aunque el verdadero salto lo dio a partir de 2012. ¡°Entonces ¨¦ramos 50 empleados, pasamos r¨¢pidamente a ser 200, despu¨¦s 300¡­¡±. Abrieron oficinas en medio mundo, comenzaron a a?adir nuevos clientes (Jonhson&Jonhson, Deloitte, PWC, 3M¡­) hasta sumar un millar de empresas en 70 pa¨ªses. ¡°Tienes que contratar a gente m¨¢s experta en su dominio y ponerlos por encima de gente que lleva tiempo en la empresa, genera estr¨¦s, tienes que abrir mercados. Tienes m¨¢s de 1.000 clientes a los que asegurar un buen soporte¡±. Sigue confiando terriblemente en su tecnolog¨ªa, y m¨¢s ahora, con medio mundo teletrabajando, as¨ª que ha decidido sacarla a Bolsa en Estados Unidos en un plazo de tres a cinco a?os. Para eso quiere convertirla en una empresa de m¨¢s de 5.000 millones de valoraci¨®n. ¡°Tenemos unas perspectivas bastante importantes, porque ahora llegamos a entre el 5% y el 10% del mercado que podr¨ªamos abarcar¡±.

Cree que sus pasos podr¨ªan inspirar a otros emprendedores para dar el salto, para demostrar que se pueden fundar grandes de empresas de tecnolog¨ªa en Europa. Y con la misma filosof¨ªa que las grandes de Silicon Valley, en esa controvertida idea de que no hace falta ganar dinero. ¡°Es un debate equivocado. Siempre hemos tendido al equilibrio en el cash flow, hay a?os que invertimos bastante, por eso necesitamos hacerlo por adelantado y no hay beneficio contable¡±. Lo que le importa es crecer. ¡°Una empresa que crece un 40% o un 60% anual siempre va a ser deficitaria porque necesita inversiones por adelantado. El problema es si no creces, entonces tienes que tener beneficios. A veces en Europa se valora a las empresas por el ¨¢ngulo de los beneficios, pero no son importantes cuando una empresa crece a alto nivel. Lo importante es ser el l¨ªder del mercado, porque una vez que lo consigues, poner a la empresa en beneficios es realmente simple¡±. El fondo de private equity que ha apostado por ¨¦l espera que con la salida a Bolsa recuperar¨¢ lo invertido multiplicado por tres o por cinco.

Bados no es de los que lamentan que en Espa?a haya poco apoyo al emprendimiento. ¡°Creo que en parte es una excusa del emprendedor. El inversor va donde hay una buena oportunidad, no importa si es Espa?a, Marruecos, Suiza o EE UU. Un buen emprendedor en Espa?a con una idea importante puede conseguir capital, env¨ªa un mail a los cientos de inversores y lo van a leer¡±. Otra cosa es que sea una oportunidad suficientemente buena con un mercado suficientemente bueno, a?ade. ¡°Y que ese emprendedor tenga la energ¨ªa para venderla. Si realmente se dan esas condiciones hay fondos fant¨¢sticos en Europa¡±. ?Y qu¨¦ ven en un emprendedor? ¡°Los primeros inversores nunca invierten en el proyecto, invierten en la persona. Saben muy bien que t¨² no sabes c¨®mo va a ir el negocio¡­ es muy incierto, pero ven algo especial. Ven pasi¨®n, la posibilidad de que exista un gran mercado, que el equipo se lleve bien¡±.

Despu¨¦s llegar¨¢n otro tipo de inversores que analizar¨¢n el mercado, las m¨¦tricas de la empresa, las tendencias. El truco, insiste, es ser l¨ªder. Hacer un producto que encante a los que lo utilizan. ¡°Tradicionalmente los productos B2B (de empresas y para empresas) son feos, porque en las empresas han considerado que los empleados tienen que usarlos de todas maneras, as¨ª que les da igual si lo pasan bien o mal. En cambio la gente que utiliza Nexthink le encanta¡±. As¨ª que aplica esa misma filosof¨ªa en el entorno interno, con vacaciones ilimitadas para quien las necesite o se las quiera tomar, bonus sobre los objetivos globales de la compa?¨ªa y una cultura abierta. ¡°Hay momentos en los que hay que fijar objetivos y no dudo en tomar decisiones dif¨ªciles, pero siempre respetando a los empleados e intentando ser una ayuda m¨¢s que un jefe¡±.

Dentro de diez a?os Bados se ve en Espa?a, donde la empresa tiene 80 empleados, el ¨¢rea de ingenier¨ªa y soporte. ¡°En el futuro quiero ayudar a fundar otras start-ups, intentar transmitir lo que he aprendido¡±.