?frica traza su hoja de ruta para la recuperaci¨®n

Aunque la propagaci¨®n de la covid-19 en ?frica es m¨¢s limitada que en otros territorios, la econom¨ªa del continente no ha sido inmune al virus. En su ruta a la recuperaci¨®n, la regi¨®n pone sobre la mesa la revisi¨®n de la deuda externa, la industrializaci¨®n, la diversificaci¨®n de las econom¨ªas y la transformaci¨®n digital, entre otros aspectos. ¡°El final de la pandemia y la recuperaci¨®n de la econom¨ªa global puede convertirse en un espejismo si no incluye a ?frica¡±, seg¨²n el secretario general de la Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®micos (OCDE), ?ngel Gurr¨ªa, en la ¨²ltima y reciente edici¨®n del foro econ¨®mico sobre este territorio.

El PIB del ?frica subsahariana se contrajo un 2,6% en 2020, seg¨²n los ¨²ltimos datos del FMI, y al menos 41 pa¨ªses africanos entraron en recesi¨®n a ra¨ªz de la situaci¨®n sanitaria, frente a los 11 que lo hicieron durante la crisis de 2008. La pandemia ha empeorado una situaci¨®n previa en la que, entre 2010 y 2018, los ingresos per c¨¢pita ya se hab¨ªan reducido considerablemente y ?frica hace frente a esta crisis con menos recursos financieros que la anterior.

Las remesas cayeron un 9% y los ahorros per c¨¢pita, un 18%, en 2020. ¡°Y la inversi¨®n directa extranjera, un impactante 40%¡±, asegura Gurr¨ªa. ¡°Cuando tienes una ca¨ªda del 40%, la ayuda oficial al desarrollo de los socios no ser¨¢ suficiente¡±, a?ade el secretario general de la OCDE. Un a?o despu¨¦s de la irrupci¨®n del virus, 30 millones de personas adicionales est¨¢n en riesgo de caer en la pobreza extrema. ¡°Para todos los pa¨ªses africanos, los esfuerzos nacionales no ser¨¢n suficientes para frenar el impacto de la crisis ni para la recuperaci¨®n y el crecimiento¡±, dijo en el evento Macky Sall, primer ministro de Senegal, que presidir¨¢ la Uni¨®n Africana el a?o pr¨®ximo. Sall record¨® que los pa¨ªses del continente necesitan m¨¢s recursos financieros y pidi¨® una ¡°reducci¨®n considerable¡± de la deuda.

El pol¨ªtico senegal¨¦s se?al¨® que la cuant¨ªa, 360 millones de d¨®lares, representa solo el 2% del volumen global de deuda. A ra¨ªz de la pandemia, el G20 puso en marcha una moratoria, que, a pesar de ir en la buena direcci¨®n, es insuficiente. ¡°Por lo que me gustar¨ªa ver una extensi¨®n durante 2021¡±. La OCDE incluye en sus comentarios finales, adem¨¢s, la reestructuraci¨®n de la misma y, en algunos casos, su cancelaci¨®n total. Tambi¨¦n hizo hincapi¨¦ en este aspecto el economista franc¨¦s Jean Herv¨¦ Lorenzi, que plantea una extensi¨®n de la pr¨®rroga hasta que se recuperen los niveles de crecimiento anteriores sumados al potencial perdido por la crisis. ¡°Es leg¨ªtimo¡±, dijo.

Otra de las v¨ªas para la recuperaci¨®n es la necesidad de plantear maneras m¨¢s eficaces de movilizar los recursos internos. Los ingresos por fiscalidad entre 2010 y 2014 se estancaron en un 16,8%, frente al 22,8% de Latinoam¨¦rica o el 34,2% de los pa¨ªses de la OCDE. Gurr¨ªa explic¨® durante el foro que no aspiran a alcanzar el porcentaje m¨¢s alto de manera inmediata, pero que hay margen de mejora. ¡°Se necesitan mayores esfuerzos para encarar los flujos financieros il¨ªcitos¡±, a?adi¨®.

El mandatario senegal¨¦s tambi¨¦n hizo alusi¨®n a estos flujos que, dijo, cuestan a ?frica m¨¢s de 100 millones de d¨®lares al a?o. Sostuvo, m¨¢s all¨¢ de la situaci¨®n derivada de la covid, la necesidad de revisar las pol¨ªticas de tributaci¨®n internacionales y los c¨®digos mineros y petroleros y la lucha contra la evasi¨®n fiscal.

La receta para la recuperaci¨®n incluye otros ingredientes importantes como la diversificaci¨®n de las econom¨ªas africanas. ¡°Esto las har¨¢ m¨¢s resilientes, productivas, menos dependientes del mercado global de materias primas¡±, seg¨²n Gurr¨ªa. La autosuficiencia del continente en este aspecto fue algo en lo que incidi¨® el presidente de Madagascar, Andry Rajoelina, que habl¨® de la necesidad de construir un modelo ¡°menos dependiente de pa¨ªses extranjeros¡±.

Pieza clave

Otra de las palabras que se repitieron a lo largo del debate fue industrializaci¨®n. ¡°Necesitamos industrializarnos. Necesitamos crear empleos¡±, opina Arkebe Oqubay, asesor especial del primer ministro et¨ªope. ¡°Solo cuando desarrollemos capacidad de producci¨®n, podremos alcanzar un crecimiento sostenible¡±. Industria, s¨ª, pero no a cualquier precio. Oqubay recuerda que ?frica no puede repetir los errores de los pa¨ªses desarrollados o las econom¨ªas emergentes en el siglo XX y defendi¨® un desarrollo neutro en carbono.

Pr¨¢cticamente todos los participantes en el evento evidenciaron la oportunidad que supone la digitalizaci¨®n en una nueva era de desarrollo. ¡°La pandemia nos ha permitido entender la importancia de la digitalizaci¨®n y la estableceremos en todos nuestros servicios p¨²blicos¡±, dijo Rajoelina. ¡°Es una ventaja importante para asegurar la diversificaci¨®n de la competitividad y la creaci¨®n de empleos de calidad, particularmente para los j¨®venes¡±, se?al¨® Moussa Faki, presidente de la Comisi¨®n de la Uni¨®n Africana. La transformaci¨®n digital tambi¨¦n est¨¢ en la agenda de Togo, cuya primera ministra, Victoire Tom¨¦gah-Dogb¨¦, quiso resaltar, adem¨¢s, la importancia de la juventud como uno de los principales motores de desarrollo.

El Acuerdo de Libre Comercio Africano (AfCFTA, por sus siglas en ingl¨¦s) se ha mostrado como un marco de esperanza con un papel relevante en la recuperaci¨®n. Para la primera ministra de Togo, por ejemplo, esta medida puede fomentar ¡°un cambio radical en el sector agr¨ªcola, que es la fuente de ingresos para tantos¡±, en un momento en el que se ha visto la fragilidad de las cadenas de suministros globales.

Cristina Gallach, secretaria de Estado espa?ola de Asuntos Exteriores y para Iberoam¨¦rica y el Caribe, se?al¨® su relevancia en la Agenda 2063, el plan de acci¨®n trazado por la Uni¨®n Africana para un desarrollo socioecon¨®mico sostenible. ¡°Ser¨¢ la estrategia que produzca los empleos para los millones de j¨®venes africanos que llegan al mercado laboral cada a?o. No hay dudas, har¨¢ ?frica m¨¢s fuerte¡±, dijo.

Se trata de un proyecto prometedor y positivo, pero solo es el punto de partida. Esta fue la postura que defendi¨® Oqubay, que ve en el acuerdo un potencial catalizador de la transformaci¨®n productiva. En su opini¨®n, ha propiciado un debate sobre la industrializaci¨®n y asegura que, si no hay bienes para comerciar, si no hay empleos y sin capacidad de producci¨®n, la medida no tendr¨¢ impacto.

En su discurso final, Manuel Escudero, presidente de la Junta de Gobierno del Centro de Desarrollo de la OCDE, incluy¨® entre sus comentarios garantizar el acceso adecuado del continente a los mercados de capitales. ¡°Los pa¨ªses africanos tienen poblaciones j¨®venes y podr¨ªan proporcionar excelentes rendimientos a los inversores¡±, apunt¨®. Durante el encuentro tambi¨¦n se puso sobre la mesa la necesidad de romper con la idea de que en ?frica no hay lugar para las inversiones o que solo Asia apuesta por ello.