La reforma tributaria de Colombia incluye una renta b¨¢sica

La propuesta del Gobierno colombiano para recaudar m¨¢s impuestos busca evitar que la calificaci¨®n de su deuda soberana caiga a la ¡°basura¡±, pero va m¨¢s all¨¢. Presentada el jueves por la Administraci¨®n de Iv¨¢n Duque, se atreve tambi¨¦n a experimentar con una idea que forma parte de una oportuna conversaci¨®n global: la renta b¨¢sica. Si el Congreso la pasara tal y como est¨¢, aumentar¨ªa los impuestos recaudados lo suficiente para reducir el endeudamiento. El riesgo es que una versi¨®n diluida por el Congreso no recaude lo suficiente para que Colombia retenga su grado de inversi¨®n crediticia.

El Gobierno gast¨® el 4,1% del PIB en medidas de ayuda y financiamiento para los grupos m¨¢s vulnerables durante la pandemia, de acuerdo con datos del Fondo Monetario Internacional. Esto ensanch¨® el hueco que ya ten¨ªan las finanzas del Gobierno y las agencias calificadoras de riesgo crediticio tomaron nota. Durante 2020, la calificadora Fitch Ratings recort¨® su calificaci¨®n, la cual refleja la confianza en que el Gobierno tiene la capacidad de pagar su deuda soberana. La calificaci¨®n de Colombia ahora mismo es solo un grado por encima de especulaci¨®n o ¡°basura¡±, como se le conoce, en las tablas de S&P y Fitch.

¡°La reforma es bastante ambiciosa,¡± dice Daniel Velandia, economista jefe de la firma Credicorp Capital en Bogot¨¢, ¡°en ninguna reforma de los ¨²ltimos 30 a?os ha recaudado dos puntos del PIB, que es la meta del gobierno¡±. De estos dos puntos del PIB que quieren recaudar, 1,4 es para hacer frente a la situaci¨®n fiscal y el resto es para mantener los programas sociales. ¡°Pero el 1,4% es el que realmente importa desde el punto de vista fiscal y para las calificadoras de riesgo¡±, explica Velandia. ¡±Eso es tal vez lo m¨¢s relevante en la discusi¨®n, que va a ser complicada. Siempre lo es, pero estamos en a?o de pandemia y en a?o preelectoral y muchos de los impuestos son sensibles y pol¨ªticamente complejos¡±.

Es poco probable que el Congreso apruebe la reforma como est¨¢ y esto pudiera traer un problema, dice al tel¨¦fono desde Nueva York Benito Berber, economista jefe para Am¨¦rica Latina del banco de inversi¨®n Natixis. ¡°Si le cortan mucho los dientes a esto y terminan con algo cuyo beneficio en t¨¦rminos de ingresos adicionales es la mitad o menos de 1% [del PIB], la probabilidad de que les recorten la calificaci¨®n a ¡°basura¡± aumenta. Y es muy poco probable, no imposible, pero poco probable, que les aprueben la ley as¨ª como la mandaron¡±.

La opini¨®n de Moody¡¯s, agencia que mejor califica a Colombia entre las tres m¨¢s grandes, ha sido, hasta ahora, positiva. Las autoridades deben actuar ¡°para incrementar los ingresos estructurales del gobierno con el fin de apoyar la consolidaci¨®n fiscal y crear espacio para aumentar el gasto social¡±, dijo el analista Renzo Merino en un comunicado el jueves. ¡°Esto ¨²ltimo es relevante dada la prevalencia de una alta desigualdad de ingresos, condici¨®n que se agudiz¨® como resultado de la pandemia y que expone al perfil crediticio de Colombia a mayores riesgos sociales. El anuncio de restricciones al gasto corriente sumado a modificaciones a la regla fiscal son factores que, de implementarse efectivamente, reforzar¨ªan la credibilidad del proceso de consolidaci¨®n fiscal¡±, agreg¨®.

En 110 p¨¢ginas, el Ministerio de Hacienda propone a detalle m¨²ltiples cambios en los impuestos que pagan los colombianos a trav¨¦s de dos principiares ejes. El primero es ampliar la base de contribuyentes de manera progresiva, es decir, de acuerdo a los ingresos y a partir de quienes ganen el equivalente a 700 d¨®lares al mes. El segundo, es el impuesto al valor agregado (IVA), el cual se extender¨ªa a m¨¢s servicios y productos. Se eliminar¨ªan exenciones como las de productos electr¨®nicos y de transporte, mientras se agregan nuevas exenciones, por ejemplo, a productos menstruales y dispositivos anticonceptivos ¡ª una tendencia en Europa, en donde Francia y el Reino Unido han reducido los impuestos sobre productos femeninos.

El Gobierno quiere gravar tambi¨¦n la riqueza. Quienes vivan en el pa¨ªs y tengan un patrimonio de m¨¢s de 4.870 millones de pesos (1,3 millones de d¨®lares) deber¨¢n pagar un ¡°impuesto temporal y solidario¡± de 1% para los estratos m¨¢s bajos dentro de este rango y de 2% a los m¨¢s altos. Esta propuesta toca un punto sensible a nivel mundial, ya que desde antes de la pandemia del a?o pasado, pol¨ªticos, l¨ªderes de opini¨®n y legisladores debaten sobre si esta es una soluci¨®n al creciente problema de la desigualdad. Los nuevos impuestos entrar¨ªan en vigor en 2022.

El Gobierno de Duque quiere tambi¨¦n hacer permanentes los programas sociales creados por la pandemia, ofreciendo en el pa¨ªs una renta b¨¢sica, un controvertido concepto que algunas econom¨ªas desarrolladas ofrecen a manera de red de seguridad social. La ONU se manifest¨® a favor el a?o pasado, argumentando que la pandemia empujar¨ªa a millones m¨¢s a la pobreza.

En Colombia, estos se focalizar¨ªan a personas que viven en pobreza o pobreza extrema y ser¨ªan de entre 20 y 150 d¨®lares dependiendo de la necesidad del ciudadano. ¡°La iniciativa responde a estas sugerencias de pol¨ªtica p¨²blica en las que los que menos tienen tengan un ingreso b¨¢sico, que muchos pa¨ªses n¨®rdicos se han movido y que algunos pa¨ªses emergentes han jugado con esta idea en funci¨®n de que su circunstancia no la puede cambiar de un a?o para otro¡±, dice Berber, de Natixis.

El texto de 110 p¨¢ginas, en cambio, s¨ª contempla IVA del 19% a los servicios p¨²blicos de los estratos 4, 5 y 6 ¨Cla mitad superior en el sistema colombiano¨C. La canasta de bienes gravados pasar¨ªa de 39% a 43%, de acuerdo con el Ministerio de Hacienda. Tambi¨¦n aumentar¨¢ de manera escalonada la base de contribuyentes que deben pagar renta, que incluir¨¢ a las personas que ganen desde 2,5 millones pesos colombianos, unos 700 d¨®lares. El ingreso medio en Colombia ronda los 500 d¨®lares al mes, seg¨²n dijo el ministro de Hacienda, Alberto Carrasquilla, a reporteros el jueves durante la presentaci¨®n. Esto quiere decir que la base gravable s¨ª se ampliase, pero no de manera focalizada a la clase media.

En cuanto al gasto p¨²blico, le pone un techo al presupuesto nacional al plantear que se incremente hasta por debajo de la meta de inflaci¨®n de cada a?o hasta el 2026, y le otorga durante un semestre al presidente Duque facultades extraordinarias para liquidar y reestructurar entidades con el prop¨®sito de reducir gastos.

Desde 2019 y de nuevo en 2020, miles salieron a las calles a protestar con indignaci¨®n tras los sucesos de violencia en el pa¨ªs. Ahora, gremios y grupos sindicales ya plantean huelgas en contra de la iniciativa, lo cual pudiera retrasar su paso por el Congreso. ¡°Esa va a ser un desaf¨ªo permanente¡±, opina Velandia. ¡°Por eso, creo que es bien importante que el Gobierno pueda comunicar realmente el tema de los programas sociales, que pueda comunicar de manera potente que los cambios impositivos est¨¢n recayendo sobre las personas de relativos altos ingresos¡±.

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