Iv¨¢n Duque propone una subida de impuestos para cubrir el hueco fiscal de la pandemia en Colombia

El Gobierno de Iv¨¢n Duque aspira a cubrir el hueco fiscal que ha dejado en Colombia el gasto por la pandemia con una nueva reforma tributaria que ha presentado este jueves al Congreso, la tercera de su mandato y la primera en un pa¨ªs latinoamericano desde que el coronavirus trastoc¨® las agendas pol¨ªticas y econ¨®micas de la regi¨®n. En el proyecto legislativo, que el ministro de Hacienda, Alberto Carrasquilla, esboz¨® en una rueda de prensa, se propone que el pa¨ªs regrese a las ¡°sendas sostenibles de endeudamiento¡±.

¡°El impacto fiscal que ha tenido la crisis de la pandemia ha implicado una visi¨®n que no se limita al a?o 2020, sino que tambi¨¦n nos afecta en el a?o 2021¡±, explic¨® Carrasquilla al inicio de su presentaci¨®n. El Ministerio de Hacienda calcula un d¨¦ficit fiscal del 7,8% del PIB para 2020 que podr¨ªa subir al 8,6% para este a?o. ¡°Necesitamos hacer pol¨ªtica fiscal teniendo en cuenta much¨ªsimas consideraciones. La primera y m¨¢s importante en un sentido de mediano y largo plazo es que tenemos que revertir los incrementos importantes en el endeudamiento¡±, destac¨®.

La reforma, que el Gobierno ha insistido en enmarcar como social y ha llamado Ley de Solidaridad Sostenible, impactar¨¢ en el bolsillo de los colombianos y aguarda un dif¨ªcil tr¨¢nsito en el legislativo en un a?o previo a las elecciones de 2022. Aunque vino precedida de la pol¨¦mica en torno a gravar con el IVA productos b¨¢sicos como el az¨²car, la sal, el chocolate o el caf¨¦, el Ejecutivo desisti¨® de esa idea. El texto de 110 p¨¢ginas, en cambio, s¨ª contempla un IVA del 19% a los servicios p¨²blicos de los estratos 4, 5 y 6 ¨Cla mitad superior en el sistema colombiano¨C. La canasta de bienes gravados pasar¨ªa del 39% al 43%, de acuerdo con el Ministerio de Hacienda. Tambi¨¦n aumentar¨¢ de manera escalonada la base de contribuyentes que deben pagar renta, que incluir¨¢ a las personas que ganen desde 2,5 millones pesos colombianos, unos 700 d¨®lares.

Un techo para el gasto p¨²blico

En cuanto al gasto p¨²blico, se pone un techo al presupuesto nacional al plantearse un incremento por debajo de la meta de inflaci¨®n de cada a?o hasta 2026, y le otorga durante un semestre al presidente Duque facultades extraordinarias para liquidar y reestructurar entidades con el prop¨®sito de reducir gastos. Tambi¨¦n promete fortalecer y focalizar el gasto social para reducir la pobreza. Propone que el programa de Ingreso Solidario creado para mitigar la pandemia sea una renta b¨¢sica permanente, que entregar¨ªa el equivalente a entre 20 y 150 d¨®lares por hogar, dependiendo del nivel de pobreza.

La reforma ¡°es necesaria para mantener la credibilidad, la confianza que ha existido siempre en nuestro pa¨ªs en momentos donde todo el planeta va a estar compitiendo por recursos de endeudamiento en los pr¨®ximos a?os¡±, asegur¨® Duque la v¨ªspera. En todas las discusiones que la han precedido, el presidente ha intentado destacar un componente social. ¡°Hablar de [reforma] tributaria no es acertado. Lo explico de la siguiente manera: la pandemia ha tra¨ªdo cuatro grandes efectos: pobreza, desempleo, d¨¦ficit y endeudamiento. Hoy tenemos que conciliar una ambiciosa agenda social para contener los efectos en pobreza y en desempleo, y al mismo tiempo estabilizar las finanzas p¨²blicas¡±, hab¨ªa defendido hace un mes en una entrevista con EL PA?S.

En Colombia ¡°ha habido un progreso limitado en reformas estructurales, en parte relacionado con las dificultades para construir un consenso amplio en favor de reformas¡±, se?al¨® la Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®micos (OCDE) en su reporte anual Going for Growth 2021, publicado el mi¨¦rcoles. ¡°A fines de 2018, las autoridades aprobaron una reforma tributaria muy necesaria y bienvenida, que sin embargo fue anulada por la Corte Constitucional, lo que oblig¨® al Gobierno a aprobarla nuevamente a fines de 2019. Este largo proceso consumi¨® un capital pol¨ªtico significativo. La crisis de la covid podr¨ªa reavivar el apetito para discutir m¨¢s reformas estructurales, pero con las elecciones en 2022 la ventana pol¨ªtica para hacerlo es corta¡±, advert¨ªa la OCDE ¨Ca la que Colombia pertenece desde el a?o pasado¨C.

Aquella reforma ¨Cbautizada como Ley de Crecimiento Econ¨®mico¨C rebajaba de manera progresiva los impuestos a las grandes empresas, y termin¨® por alimentar la oleada de manifestaciones contra el Gobierno de Duque que sacudi¨® al pa¨ªs a finales de 2019. La calle solo se desactiv¨® con las medidas de confinamiento provocadas por una crisis sanitaria que, al mismo tiempo, ha agravado el malestar social. A pesar de que Colombia atraviesa la tercera ola de la pandemia, organizaciones obreras y estudiantiles ya han convocado un paro nacional en contra de la nueva reforma para el pr¨®ximo 28 de abril.

Ayudas sociales

La cuarta econom¨ªa de Am¨¦rica Latina sufri¨® una ca¨ªda de 6,8% de su producto interno bruto (PIB) en 2020, la mayor desde que lleva registros. Al hacer transferencias a hogares vulnerables gast¨® en apoyos, pr¨¦stamos y garant¨ªas el equivalente al 5,7% de su PIB, de acuerdo con un reporte del Fondo Monetario Internacional, e increment¨® su deuda. El Gobierno necesita aumentar la recaudaci¨®n en al menos 15 billones de pesos, cerca de 1,5% del PIB ¨Caunque el texto se propone recaudar en torno al 2% del PIB¨C.

Los proyectos de reformas tributarias en el pa¨ªs se suelen presentar como estructurales para salir modificados del Congreso cuando son aprobados, y el actual ha enfrentado enormes resistencias antes de que el Gobierno destapara sus cartas. Aunque Duque ha consolidado mayor¨ªas legislativas que antes le fueron esquivas, l¨ªderes pol¨ªticos de muy diversos sectores han ventilado reparos. ¡°Va a acabar con la econom¨ªa colombiana¡±, la ha fustigado el expresidente liberal C¨¦sar Gaviria, mientras el exvicepresidente Germ¨¢n Vargas Lleras, de Cambio Radical, la calific¨® como un ¡°verdadero desprop¨®sito nacional¡±.

¡°Algunas calificadoras de riesgo han dado la bienvenida a la reforma, pero no dar¨¢n un veredicto hasta que el proyecto haya finalizado su tr¨¢mite legislativo¡±, advierte la consultora Colombia Risk Analysis en una nota a sus clientes en la que anticipa probables modificaciones en funci¨®n de las conveniencias pol¨ªticas de los partidos. ¡°Lo que est¨¢n buscando es que el Gobierno tenga una estructura de ingresos sostenibles a largo plazo, que alinee su estructura tributaria a los est¨¢ndares de la OCDE, contenga un plan serio para poder reducir el endeudamiento y que ajuste sustancialmente el d¨¦ficit fiscal y el gasto. A todas luces, ser¨¢ un esfuerzo tit¨¢nico para el Gobierno poder alinear el gasto p¨²blico, el d¨¦ficit fiscal, la estructura tributaria y expandir los subsidios durante el actual ciclo pol¨ªtico¡±, concluye.

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