La ONU propone una renta b¨¢sica temporal para frenar la pandemia

Cientos de millones de personas se enfrentan cada d¨ªa al dilema de confinarse para no contagiarse del nuevo coronavirus y frenar el avance de la pandemia o salir a trabajar para sobrevivir y comer. La mayor¨ªa, pobres en pa¨ªses pobres, trabajadores informales que viven al d¨ªa y no tienen una red de apoyo si sus ingresos se esfuman, elige lo segundo. As¨ª es imposible doblegar la curva de contagios, como se ha conseguido en las econom¨ªas avanzadas confinando a la poblaci¨®n, y el SARS-CoV2 contin¨²a su expansi¨®n imparable. Es la conclusi¨®n de un estudio del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), que propone que los Gobiernos de las naciones en desarrollo garanticen una renta b¨¢sica temporal, mientras dure la pandemia, a las personas en situaci¨®n de pobreza o en serio riesgo de caer en ella. Y acabar as¨ª con la disyuntiva entre la posibilidad de padecer covid-19 o hambre.

Concretamente, el informe Ingreso b¨¢sico temporal: protecci¨®n de personas pobres y vulnerables en pa¨ªses en desarrollo, publicado este jueves, plantea que 132 pa¨ªses de ingresos bajos y medios garanticen un ingreso b¨¢sico por un tiempo limitado para casi 3.000 millones de personas, casi un 40% de la poblaci¨®n global. "Esto no es un llamamiento de donaciones, no es una ayuda del Fondo de Emergencia de la ONU para las naciones m¨¢s pobres, sino una propuesta para que los Gobiernos de esos pa¨ªses examinen sus opciones para afrontar la pandemia", aclara Achim Steiner, administrador del PNUD en una entrevista por Zoom.

La expansi¨®n del SARS-CoV2 se ha acelerado en las ¨²ltimas semanas, sobre todo, en los pa¨ªses en desarrollo y econom¨ªas emergentes donde las tasas de trabajo informal, sin subsidios de desempleo u otras ayudas p¨²blicas, son elevadas. "Necesitamos soluciones inusuales, tenemos que pensar de forma diferente porque el mayor desaf¨ªo que enfrentamos en este momento es que, en ausencia de tratamiento y vacunas, esta pandemia continuar¨¢ propag¨¢ndose", comenta Steiner. "El problema es que al tratar de contenerla, provocamos un impacto en el sustento econ¨®mico y social de las personas. Y claramente, en los pa¨ªses en desarrollo en particular, donde no hay una red de seguridad social, donde entre el 70% y el 80% de las personas se ganan la vida a trav¨¦s del sector informal, un confinamiento significa que no tienen ingresos. Un apoyo b¨¢sico temporal es una opci¨®n leg¨ªtima a considerar en las estrategias nacionales", detalla.

"Las predicciones sobre la pobreza y la p¨¦rdida de empleos e ingresos que se hicieron hace dos o tres meses, est¨¢n comenzando a cumplirse ahora", advierte?George Gray Molina, jefe de pol¨ªtica estrat¨¦gica y economista del PNUD, durante un encuentro telem¨¢tico con periodistas. Seg¨²n sus c¨¢lculos, entre 70 y 100 millones de personas podr¨ªan caer en la miseria extrema (vivir con menos de 1,90 d¨®lares al d¨ªa -1,63 euros al d¨ªa-) debido a la crisis econ¨®mica desencadenada por la covid-19. Esa previsi¨®n es ya un problema real. Por eso, Gray urge a que su propuesta sea escuchada e implementada cuanto antes. No hay tiempo que perder. "Hemos llegado a m¨¢s de 14 millones y medio de casos esta semana. Llev¨® tres meses alcanzar el primer mill¨®n, luego ha aumentado a raz¨®n de un mill¨®n a la semana, y ¨²ltimamente, un mill¨®n cada cuatro o cinco d¨ªas", alerta.

Ante la duda de c¨®mo podr¨ªan permitirse las econom¨ªas menos adelantadas una medida como esta, los investigadores del PNUD han calculado el coste y de d¨®nde podr¨ªa provenir. "Es factible", afirma Steiner.? "Los pa¨ªses tienen diferentes umbrales de pobreza", anota Gray. La propuesta del PNUD es que se garantice que todos los ciudadanos est¨¢n por encima de esos l¨ªmites, bien completando sus exiguos ingresos o transfiriendo una cantidad fija que han calculado en 5,50 d¨®lares al d¨ªa (4,74 euros al d¨ªa), al ser esta la l¨ªnea de pobreza m¨¢s com¨²n.

Garantizar un ingreso m¨ªnimo de 5,50 d¨®lares al d¨ªa a 2.780 millones de personas en situaci¨®n de pobreza en 132 pa¨ªses costar¨ªa 465.000 millones al mes

En el primer caso ¡ªadaptar la ayuda al umbral de pobreza nacional¡ª, si la l¨ªnea est¨¢ en 1,90 d¨®lares al d¨ªa, se deber¨ªa garantizar un ingreso de 3,20 a cada ciudadano. Si el umbral es de 3,20 d¨®lares, cada persona deber¨ªa obtener un m¨ªnimo de 5,50. Y all¨ª donde la pobreza es vivir con 5,50 d¨®lares o m¨¢s, como la mayor¨ªa de Am¨¦rica Latina o Europa, entonces habr¨ªa que garantizar hasta 13 al d¨ªa. Llevar a cabo esta medida costar¨ªa, aproximadamente, 200.000 millones de d¨®lares al mes. La opci¨®n de una ayuda uniforme de 5,50 d¨®lares al d¨ªa para 2.780 millones de personas supondr¨ªa una inversi¨®n de 465.000 millones mensuales.

Tales recursos podr¨ªan provenir, seg¨²n Gray, de tres fuentes. "No proponemos impuestos adicionales porque esta es una medida temporal, que durar¨¢ seis, nueve o 12 meses, hasta que se encuentre una vacuna o una cura. Pero s¨ª hablamos de reutilizar los recursos existentes", explica. Uno de ellos es la deuda que los pa¨ªses en desarrollo pagan a sus acreedores. El G20 ya ha accedido a una moratoria en el pago de la deuda a los 77 pa¨ªses m¨¢s pobres del mundo, pero el secretario general de la ONU, Ant¨®nio Guterres, ha pedido que se extienda esa suspensi¨®n a todos los pa¨ªses en desarrollo, incluidos los de ingresos medios, as¨ª como los peque?os Estados insulares.

De hacerse, esa suspensi¨®n de la deuda extendida ascender¨ªa a 3,1 billones de d¨®lares este a?o, que es lo que desembolsar¨ªan los pa¨ªses en desarrollo a sus prestatarios en 2020, calcula el PNUD. Una cantidad que cubrir¨ªa total o parcialmente ¡ªdepende de la opci¨®n¡ª la renta b¨¢sica temporal que propone el organismo en lo que queda de a?o. Otra fuente podr¨ªa ser, seg¨²n el organismo, destinar los subsidios a los combustibles f¨®siles a las personas. Y finalmente, sugiere una especie de sistema de autofinanciaci¨®n de las ayudas. "La mayor¨ªa de las transferencias de efectivo a los pobres o vulnerables van al consumo y tienen un efecto multiplicador muy fuerte a nivel local. Y parte de la inversi¨®n ser¨¢ recuperada mediante impuestos directos o indirectos que podr¨ªan a su vez financiar parte de las propias ayudas", apunta Gray.

Adem¨¢s de la financiaci¨®n de la medida, hay otros desaf¨ªos, como el administrativo. ?C¨®mo encontrar y hacer los pagos a tantas personas, muchas sin registrar y fuera del sistema? "Hemos visto mucha innovaci¨®n con herramientas digitales en los ¨²ltimos meses", dice el experto. Y est¨¢ la experiencia de los pa¨ªses que ya han implementado paquetes de ayudas a los m¨¢s necesitados. La mayor¨ªa son ricos, pero tambi¨¦n hay naciones en desarrollo que han iniciado programas de protecci¨®n de los m¨¢s vulnerables, como Togo. A muchos, sin embargo, les tocar¨¢ inventar sus propias respuestas.

"Claramente, estamos en un territorio desconocido. Pero podemos sacar provecho de las mejores pr¨¢cticas de muchos pa¨ªses y tratar de aplicarlas en una situaci¨®n excepcional para establecer un conjunto extraordinario de medidas para abordar lo que de otra manera derivar¨ªa en una situaci¨®n inmanejable en muchos pa¨ªses", agrega Steiner. "Estamos en una situaci¨®n sin precedentes. Necesita respuestas sin precedentes. El n¨²mero de infecciones y muertes contin¨²a aumentando exponencialmente. Lo que hemos hecho hasta ahora no es suficiente".

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