Charles Michel: ¡°Tras la crisis, hay que lograr un consenso como el de despu¨¦s de la II Guerra Mundial¡±

La convergencia social, la gran asignatura pendiente del proceso de integraci¨®n europea, llegar¨¢ por primera vez este viernes a lo m¨¢s alto de la c¨²pula comunitaria. El Consejo Europeo, reunido de manera extraordinaria en Oporto, aprobar¨¢ una declaraci¨®n que a?ada un compromiso social a la ingente inyecci¨®n de fondos que se han movilizado para la recuperaci¨®n econ¨®mica despu¨¦s de la pandemia y para la transici¨®n digital y ecol¨®gica. ¡°Debemos dejar claro que la UE es mucho m¨¢s que un proyecto meramente financiero o econ¨®mico, es tambi¨¦n un proyecto para la dignidad de cada ser humano¡±, asegura el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, durante una entrevista por videoconferencia con EL PA?S y otros medios europeos. Michel llega a la cumbre con la sombra del llamado sofagate, el choque con la presidenta de la Comisi¨®n Europea, Ursula von der Leyen, a cuenta del reparto de asientos durante una reciente visita a Turqu¨ªa. ¡°Sobre Ankara ya est¨¢ todo dicho. Trabajo a diario, en perfecta cooperaci¨®n, con la presidenta de la Comisi¨®n¡±, asegura.

M¨¢s informaci¨®n

Charles Michel, el l¨ªder marcado por no ceder su silla a Ursula von der Leyen

Pregunta. La pol¨ªtica social es una competencia estatal. ?Qu¨¦ puede hacer la Uni¨®n Europea m¨¢s all¨¢ de declaraciones simb¨®licas?

Respuesta. Estamos en un momento pol¨ªtico importante porque afirmaremos la necesidad de un planteamiento social en la recuperaci¨®n econ¨®mica despu¨¦s de la pandemia pero tambi¨¦n en cuanto a las consecuencias de la doble transici¨®n, la digital y la medioambiental. Debemos dejar claro que en todo lo que hace Europa hay un objetivo social, porque el gran principio europeo es la dignidad, el respeto a cada ser humano. Espero que de Oporto salga la se?al de que la br¨²jula de la UE es el bienestar de cada ciudadano.

P. ?C¨®mo ha sido la negociaci¨®n de la declaraci¨®n que se quiere aprobar en Oporto? ?Ha tenido que conformarse con un acuerdo de m¨ªnimos dada la resistencia habitual de los Gobiernos a permitir que Bruselas se inmiscuya en sus pol¨ªticas sociales?

R. La preparaci¨®n para esta cumbre empez¨® antes de la pandemia. Y ya entonces insist¨ª en mis encuentros con los agentes sociales en que debemos mirar m¨¢s all¨¢ del producto interior bruto. El PIB es una gu¨ªa importante, pero no la ¨²nica. La gu¨ªa europea debe ser el bienestar de nuestros ciudadanos. Y esta crisis, la pandemia, ha mostrado que incluso en competencias nacionales, como la sanitaria, hace falta reforzar la cooperaci¨®n. Ahora, despu¨¦s de tama?a crisis, tenemos que ver si logramos un consenso similar al que se consigui¨® despu¨¦s de la II Guerra Mundial, cuando los agentes sociales en muchos Estados miembros fueron capaces de trabajar juntos para enviar una se?al. Aquella fue la base para el nacimiento de los sistemas de Seguridad Social en muchos pa¨ªses. Ahora, en la era pospandemia, necesitamos lanzar tambi¨¦n una nueva y ambiciosa estrategia, con la idea de que estamos ante un nuevo paradigma econ¨®mico y social.

P. Pero el PIB es importante porque cuanto mayor es suele significar que las personas disponen de mayor riqueza.

R. Que quede claro que nunca dir¨¦ que el PIB no es importante. Es un factor importante, pero no el ¨²nico. Le pongo un ejemplo. En algunos pa¨ªses de ?frica ha habido a?os en que el PIB crec¨ªa mucho en comparaci¨®n con Europa. ?Quiere eso decir que la situaci¨®n era mejor all¨ª? No. Debemos mirar el punto de partida. Y tomar en cuenta otros factores, como el acceso a la educaci¨®n, la igualdad, la lucha contra la pobreza o la calidad del medioambiente.

P. ?Y c¨®mo se garantiza que esos factores m¨¢s all¨¢ del PIB redundan en el bienestar de la poblaci¨®n y no son meras estad¨ªsticas sin impacto concreto?

R. Tenemos muchas estad¨ªsticas, a nivel europeo, en la OCDE. Pero mi intenci¨®n es que los agentes sociales -las patronales, las pymes, los sindicatos- acuerden cinco o diez criterios que consideren apropiados para evaluar de manera democr¨¢tica si avanzamos en la direcci¨®n correcta para el fortalecimiento del bienestar europeo. Y espero que esa propuesta sea respaldada por los jefes de Estado y de Gobierno. Necesitamos criterios relacionados con la educaci¨®n, con la innovaci¨®n. O sobre la lucha contra la pobreza y la discriminaci¨®n. Cinco o diez criterios que, una vez pactados, puedan ser evaluados a?o tras a?o para saber hacia d¨®nde vamos. Mi idea es que debemos dejar claro que la UE es mucho m¨¢s que un proyecto meramente financiero o econ¨®mico. Es tambi¨¦n un proyecto para la dignidad de cada ser humano.

P. ?Se va a tratar en Oporto de temas concretos como el seguro europeo de desempleo?

R. Tengo la impresi¨®n de que ese asunto se debatir¨¢ tanto en la cumbre social de alto nivel como durante el Consejo Europeo. Eso no quiere decir que vaya a haber una decisi¨®n, pero el intercambio de pareceres es ya un paso en el proceso. Sin duda, la convergencia social va a ser parte del debate. En las ¨²ltimas d¨¦cadas, nos hemos concentrado en la convergencia econ¨®mica y en fortalecer el mercado ¨²nico. Pero ambos objetivos requieren, m¨¢xime tras la crisis de la covid-19, que se aborde la cuesti¨®n de la convergencia social. Y en ese debate entran temas como el salario m¨ªnimo o el seguro de desempleo. No es f¨¢cil porque son competencias nacionales. Pero con la pandemia ya hemos visto que el hecho de que la sanidad fuera una competencia nacional no ha impedido que se viera la necesidad de reforzar la cooperaci¨®n a nivel europeo.

P. Alemania y otros pa¨ªses europeos est¨¢n ensayando una renta universal. ?Podr¨ªa ser una opci¨®n para Europa?

R. Se trata, desde luego, de una responsabilidad nacional, y no tomo partido. Pero es una idea que tiene el m¨¦rito de alimentar una confrontaci¨®n de ideas, de provocar ciertas reflexiones. Me parece interesante agitar esas ideas y celebro que en muchos lugares de Europa se haya abierto el debate por parte de intelectuales, pol¨ªticos, agentes econ¨®micos y agentes sociales. Una de las grandes cuestiones en relaci¨®n con la renta universal es bastante simple: ?va a reemplazar los mecanismos de protecci¨®n social puestos en marcha despu¨¦s de la II Guerra Mundial o ser¨¢ un complemento y no los sustituir¨¢ m¨¢s que en parte?

P. La canciller alemana y el primer ministro holand¨¦s no van a ir a Oporto y van a asistir a la cumbre por videoconferencia. ?Es una prueba de que se da poca importancia a esta cumbre?

R. No es esa mi interpretaci¨®n. Como consecuencia de la covid-19 vivimos circunstancias extraordinarias, diferentes en cada pa¨ªs, con diferentes sensibilidades en cada Estado. Por eso tenemos esta situaci¨®n en la que algunos l¨ªderes participar¨¢n por videoconferencia y no estar¨¢n f¨ªsicamente en Oporto.

P. Es la primera cumbre desde el incidente de Ankara con la presidenta Von der Leyen. ?Teme que ese conflicto ensombrezca la cumbre de la ciudad portuguesa?

R. Sobre Ankara ya est¨¢ todo dicho. Trabajo a diario, en perfecta cooperaci¨®n, con la presidenta de la Comisi¨®n. El a?o pasado demostramos, en circunstancias muy dif¨ªciles, que somos capaces de ofrecer resultados. Adoptamos decisiones muy importantes: el marco presupuestario, el fondo de recuperaci¨®n, acuerdos sobre clima, sobre pol¨ªtica industrial, en el ¨¢rea digital, etc¨¦tera...

P. En poco m¨¢s de dos meses se aprobar¨¢n los planes nacionales y empezar¨¢ a fluir el dinero del fondo de recuperaci¨®n, pero hay dudas sobre si los 750.000 millones de euros ser¨¢n suficientes sobre todo cuando se ven las cantidades que moviliza EE UU.

R. Tomamos una decisi¨®n [en julio del a?o pasado] y ahora debemos aplicarla. Pero la recuperaci¨®n no es solo una cuesti¨®n de dinero, sino tambi¨¦n de reformas para fortalecer el mercado ¨²nico y la resiliencia de la UE. En cuanto a las comparaciones con otros modelos econ¨®micos, como EE UU, debemos tomar en cuenta todos los elementos y no comparar una cifra con otra sin m¨¢s. En Europa tenemos unos sistemas de Seguridad Social mucho m¨¢s fuertes que en EE UU. Y no olvidemos que adem¨¢s del paquete financiero europeo est¨¢n todos las inversiones que se est¨¢n haciendo a nivel nacional para impulsar la recuperaci¨®n.