Uno de los mayores oleoductos de Estados Unidos suspende sus operaciones tras sufrir un ciberataque

Colonial, que opera uno de los mayores oleoductos de Estados Unidos, se ha visto obligada a suspender sus actividades tras haber sufrido un ciberataque cuya autor¨ªa y alcance se desconocen, ha asegurado la empresa en un comunicado. El par¨®n afecta a las operaciones de Colonial en los 8.850 kil¨®metros de oleoductos que gestiona, vitales para abastecer a los grandes n¨²cleos de poblaci¨®n del este y el sur de Estados Unidos, incluida la regi¨®n metropolitana de Nueva York, a donde llegan 380 millones de litros de combustible al d¨ªa.

La compa?¨ªa transporta al d¨ªa hasta 2,5 millones de barriles de gasolina, di¨¦sel y combustible de aviaci¨®n desde las refiner¨ªas del golfo de M¨¦xico alrededor de Houston (Texas) hasta las grandes ciudades de la mitad oriental del pa¨ªs. El suministro de energ¨ªa de Colonial es especialmente importante en la costa este del pa¨ªs, pues representa el 45% del transporte de combustible en esa ¨¢rea.

Colonial, que no ha especificado cu¨¢nto tiempo estar¨¢ cerrada la red de ductos, ha contratado a una empresa de ciberseguridad ¡°de primera fila¡± para investigar el suceso, adem¨¢s de alertar a las fuerzas de seguridad del Gobierno de Estados Unidos ¡°y otros organismos federales¡±, ha explicado la firma en un comunicado. El ciberataque fue detectado este viernes y se conoci¨® poco antes de la medianoche de ayer.

¡°Nuestro objetivo prioritario es restablecer con seguridad y eficiencia nuestros servicios para que vuelvan a funcionar con normalidad¡±, asegura el comunicado.

El ataque inform¨¢tico se produce poco antes de que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, firme, en los pr¨®ximos d¨ªas, una orden ejecutiva para incrementar la ciberseguridad en infraestructuras cr¨ªticas para la econom¨ªa del pa¨ªs. Seg¨²n el diario The New York Times, el decreto presidencial podr¨ªa demandar un incremento de los requisitos de seguridad a aquellas empresas que prestan servicios al Gobierno federal.

Washington contempla desde hace tiempo con preocupaci¨®n la posibilidad de que pa¨ªses como China y Rusia puedan valerse de ciberataques contra infraestructuras b¨¢sicas para golpear la econom¨ªa, y a la vez minar la credibilidad de la primera superpotencia mundial. El ¨²ltimo ejemplo es el ciberpirateo masivo conocido como SolarWinds, que comprometi¨® a millares de redes inform¨¢ticas del Gobierno estadounidense y que empuj¨® a la Casa Blanca a adoptar duras sanciones contra Rusia, a quien atribuy¨® el ataque.

Tangencialmente relacionado con el riesgo de ciberataques a la l¨ªnea de flotaci¨®n econ¨®mica, el colosal plan de infraestructuras presentado por Biden, y pendiente de aprobaci¨®n en el Congreso, busca remediar la obsolescencia de algunas de ellas, especialmente las m¨¢s vitales para el funcionamiento de la econom¨ªa.

La ¨²ltima vez que la red de oleoductos de Colonial se vio afectada por un par¨®n fue con ocasi¨®n del hurac¨¢n Harvey, que azot¨® el golfo de M¨¦xico en 2017. La lucha activa contra el cambio clim¨¢tico y contra el recrudecimiento de fen¨®menos naturales como huracanes que se deriva del calentamiento global es otro de los factores que Biden ha esgrimido a la hora de defender el citado plan de infraestructuras y su primera propuesta de presupuesto federal.