La econom¨ªa de Jap¨®n vuelve a los n¨²meros rojos por la pandemia

La econom¨ªa de Jap¨®n ha regresado a los n¨²meros rojos en el primer trimestre de 2021. Despu¨¦s de un crecimiento sostenido en los dos trimestres anteriores, los datos oficiales hechos p¨²blicos este martes indican una ca¨ªda del 1,9% (un 5,1% anualizado) entre enero y marzo con respecto al mismo periodo del a?o anterior. El motivo del batacazo: la pandemia de coronavirus, de la que la tercera econom¨ªa mundial vive una nueva ola que le ha obligado a restablecer el estado de emergencia sanitaria en parte de su territorio y que ha afectado al consumo, principal pilar del PIB nip¨®n.

El consumo, que representa m¨¢s de la mitad del Producto Interior Bruto japon¨¦s, se contrajo un 1,4% en el primer trimestre con respecto al anterior y un 3,3% interanual. El gasto de capital cay¨® un 1,4%. Con respecto al ¨²ltimo trimestre de 2020, la econom¨ªa nipona perdi¨® un 1,3%, seg¨²n los datos que ha divulgado la Oficina del Gabinete. Es una vuelta a la contracci¨®n que vivi¨® en la primera mitad del a?o pasado, en plena primera oleada de la pandemia de coronavirus.

Las perspectivas no son halag¨¹e?as, seg¨²n los analistas. La continuaci¨®n del estado de emergencia sanitario, declarado actualmente en nueve prefecturas incluidas Tokio y Osaka, afectar¨¢ previsiblemente tambi¨¦n al comportamiento de la econom¨ªa en el trimestre actual. La lentitud hasta ahora en la campa?a de vacunaci¨®n, que ha hecho de este pa¨ªs el de menor ritmo de inoculaciones entre los miembros de la OCDE (apenas un 3% de una poblaci¨®n de 125 millones de personas), tampoco ayuda a mejorar las perspectivas.

¡°Dado que la situaci¨®n m¨¦dica sigue empeorando y la campa?a de vacunaci¨®n va demasiado lenta, llevar¨¢ hasta finales de este a?o para que la producci¨®n regrese a los niveles previos al coronavirus¡±, apunta en una nota Marcel Thieliant, el economista jefe para Jap¨®n en la consultora Capital Economics.

En un sentido similar se pronuncia el brazo de an¨¢lisis del banco ING, que en un comentario indica que ¡°las cifras del primer trimestre muestran las consecuencias negativas de los estados de emergencia vinculados a los casos diarios de covid. Con m¨¢s prefecturas colocadas bajo estado de emergencia este mes, y un aumento de los llamamientos a declarar el estado de emergencia sanitario nacional dado que se est¨¢n llenando las camas de los hospitales en todo el pa¨ªs, las perspectivas para el segundo trimestre son de una nueva ca¨ªda¡±.

El Gobierno del primer ministro Yoshihide Suga declar¨® un segundo estado de emergencia -el primero se decret¨® en la primavera del a?o pasado, durante la primera ola de la pandemia- para el periodo entre el 8 de enero y el 21 de marzo. El 25 de abril volvi¨® a imponer la medida en seis prefecturas, ampliadas la semana pasada a tres m¨¢s, ante el aumento de casos. Aunque en principio las restricciones actuales expiran a finales de este mes, crecen los llamamientos para que las medidas se impongan en todo el territorio nacional, a menos de dos meses del comienzo previsto de los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio.

Aunque esa medida en Jap¨®n no es de cumplimiento obligatorio, s¨ª se recomienda encarecidamente a la poblaci¨®n que evite cualquier desplazamiento no imprescindible, recurra al tele trabajo y prescinda del ocio nocturno. En cambio, durante el segundo semestre del a?o pasado, el Ejecutivo hab¨ªa alentado una campa?a de turismo interno mediante subsidios, aunque tuvo que acabar cancel¨¢ndola debido a un aumento de casos. El lunes, Jap¨®n contabiliz¨® 5.187 nuevos casos de covid, para situar su total en 683.175, de los que 11.508 han fallecido.

Entre las cifras econ¨®micas que ha dado a conocer este martes la Oficina del Gabinete, las exportaciones arrojan el dato positivo. Las ventas al extranjero crecieron un 2,3%, gracias a la fuerte demanda externa de autom¨®viles y componentes electr¨®nicos, incluidos semiconductores. Pero el ritmo de aumento entre enero y marzo fue muy inferior al 11,7% del ¨²ltimo trimestre de 2020.