El coronavirus golpea de nuevo en Asia

Hace un a?o, los llamados modelos asi¨¢ticos de lucha contra la pandemia de covid recib¨ªan elogio tras elogio. En comparaci¨®n con la ca¨®tica respuesta occidental, pa¨ªses como Corea del Sur, Taiw¨¢n y Vietnam eran un modelo de eficacia, con pocos casos y medidas r¨¢pidas y contundentes. Ahora las tornas parecen haber cambiado. Estados Unidos y Europa aceleran su ritmo de vacunaci¨®n y comienzan a relajar sus precauciones. Mientras, en las naciones de Asia las inoculaciones a¨²n van por detr¨¢s de lo anticipado, bien por falta de inter¨¦s entre la poblaci¨®n o bien por escasez de medicamentos y problemas de abastecimiento. Y, debido en parte a ese ritmo lento y a la aparici¨®n de nuevas variantes del coronavirus, muchos de estos pa¨ªses atraviesan nuevas olas de contagios que les ha obligado a imponer de nuevo directrices m¨¢s restrictivas con limitaciones al movimiento de la poblaci¨®n.

El continente mira a India, el segundo pa¨ªs m¨¢s poblado del mundo con 1.380 millones de habitantes y donde la pandemia contin¨²a disparada por encima de los 350.000 nuevos casos oficiales diarios (como si Espa?a reportara 12.000 casos al d¨ªa, que es a lo que se lleg¨® en el pico de la primera y segunda ola). La variante detectada por primera vez en este pa¨ªs ya se ha localizado en otro pu?ado de naciones del sureste asi¨¢tico. En Nepal, al norte de la India y con un vetusto sistema sanitario, los contagios ya han comenzado a aumentar de modo dr¨¢stico ¨Cm¨¢s de 8.000 cada d¨ªa desde hace 10, para una poblaci¨®n de 29 millones¨C y en los ¨²ltimos d¨ªas han muerto un millar de personas con covid. Para evitar posibles contagios transfronterizos, China ha prohibido las escaladas al Everest desde su lado de la monta?a; la covid ha llegado al campamento base.

En Katmand¨², la capital nepalesa, hay centros hospitalarios que han anunciado que no pueden admitir nuevos enfermos, cuyas familias buscan desesperadamente una cama, y crece la demanda de ox¨ªgeno. Samir Kumar Adhikari, jefe del centro de operaciones de urgencia del Ministerio de Salud, ha declarado al pa¨ªs en ¡°situaci¨®n de crisis¡±. ¡°Si el 20% de miles de personas aisladas en su domicilio necesitaran camas de hospital y cuidados, no podr¨ªamos hacerle frente¡±, ha precisado, en declaraciones a AFP. Las razones para el fuerte salto en contagios en este pa¨ªs de mayor¨ªa hind¨² son similares a las de su vecino: pese a que empezaron a aumentar los casos en abril, se mantuvo la autorizaci¨®n de festivales religiosos y concentraciones pol¨ªticas.

En el este de Asia, Taiw¨¢n, que hasta ahora hab¨ªa sido uno de los alumnos modelo en la pandemia (registra apenas 1.682 casos y doce fallecidos en m¨¢s de un a?o entre una poblaci¨®n de 24 millones de habitantes), ha sido este s¨¢bado el ¨²ltimo en endurecer sus medidas de precauci¨®n. Tras detectar 386 nuevos contagios ¨Dla gran mayor¨ªa en Taip¨¦i y su vecina Nueva Taip¨¦i¨D, este fin de semana el Gobierno ha decretado el nivel 3 de emergencia para la capital y su ciudad gemela, el m¨¢ximo establecido hasta ahora en la isla.

Como resultado, se restringir¨¢n las reuniones familiares a un m¨¢ximo de 10 personas en el exterior y de cinco en el interior, y se cerrar¨¢n cines y otros locales de entretenimiento. El Gobierno local de Taip¨¦i ya hab¨ªa ordenado el cierre de bares y discotecas con anterioridad. Varias universidades han anunciado que pasar¨¢n a impartir sus clases por internet en esta isla, que desde el comienzo de la pandemia nunca ha llegado a estar confinada.

Miedo a un nuevo confinamiento en Taip¨¦i

El anuncio precipit¨® que numerosos habitantes de la capital y los alrededores se lanzaran a los supermercados a comprar alimentos y productos de primera necesidad, ante el temor de que la situaci¨®n pudiera empeorar y las medidas, endurecerse. El ministro de Salud, Chen Shih-Chiong, ha precisado que solo se impondr¨¢ un confinamiento total si se detectaran m¨¢s de un centenar de casos nuevos diarios durante 14 d¨ªas (Espa?a registr¨® 3.084 el viernes pasado). ¡°En los pr¨®ximos d¨ªas, estaremos atentos a la evoluci¨®n de la epidemia y adaptaremos [los cierres] en consecuencia¡±, declar¨® Chen.

El aumento de casos en la isla ha acelerado el ritmo de vacunaciones, hasta entonces muy lento dado que, sin apenas incidencia del virus, los ciudadanos no sent¨ªan la urgencia que se vive, por ejemplo, en Europa. Esta semana el n¨²mero de inoculados llega a los 120.000 ciudadanos, mientras que siete d¨ªas antes el total era de solo 70.000.

M¨¢s al norte, Jap¨®n ha sumado tres prefecturas m¨¢s ¨DOkayama, Hiroshima y Hokkaido¨D a las seis que ya se encontraban bajo estado de emergencia sanitaria hasta finales de mayo, mientras registra este s¨¢bado casi 7.000 positivos m¨¢s, que elevan a 665.547 el n¨²mero de casos desde el comienzo de la pandemia en este pa¨ªs de 120 millones de habitantes. Espa?a, con un tercio de poblaci¨®n, va por 3,6 millones de casos, y en el ¨²ltimo d¨ªa sum¨® otros 6.400. Otras 10 prefecturas aplican medidas de cuasi estado de emergencia. La decisi¨®n hace que los restaurantes deban cerrar a las ocho de la noche, y se recomienda a los residentes que permanezcan en sus viviendas, trabajen a distancia y eviten desplazamientos no imprescindibles. Pero, legalmente, el Gobierno nip¨®n carece de herramientas para obligar a los ciudadanos a que cumplan esas orientaciones.

Al anunciar la medida, el primer ministro, Yoshihide Suga, ha indicado que a finales de mes revisar¨¢ la situaci¨®n para decidir si prorroga el estado de emergencia sanitario. Faltar¨¢n entonces apenas dos meses para la inauguraci¨®n de los Juegos Ol¨ªmpicos, el 23 de julio, una fecha que pesa sobre casi cada decisi¨®n que toma el gobierno japon¨¦s.

La campa?a de vacunaci¨®n avanza en territorio japon¨¦s al ritmo m¨¢s lento de todos los pa¨ªses de la OCDE: apenas un 3% de los ciudadanos est¨¢n inoculados (en Espa?a lo est¨¢ totalmente el 15%). La falta de disponibilidad de vacunas, debido a un suministro lento, el retraso del gobierno nip¨®n en contratarlas y a que hasta ahora solo se haya aprobado la f¨®rmula de Pfizer para su uso en el pa¨ªs son algunos de los factores que han contribuido a ello.

La preocupaci¨®n por ese lento ritmo, la escasez de personal m¨¦dico y el temor a nuevos contagios ha contribuido a la impopularidad de Suga, al que seg¨²n las encuestas solo apoya el 32% de la poblaci¨®n apenas cuatro meses antes de una elecci¨®n interna por el liderazgo de su partido, el Liberal Dem¨®crata (PLD). Tambi¨¦n ha disparado la oposici¨®n a los Juegos, de los que el 60% de la poblaci¨®n cree que deber¨ªan cancelarse.

En China, el pa¨ªs donde primero se detect¨® el coronavirus en diciembre de 2019 y que hasta esta semana llevaba tres sin detectar contagios locales, las autoridades han informado de 11 nuevos casos de transmisi¨®n local desde el jueves en dos provincias diferentes: seis en Liaoning, en el noreste, y cinco en Anhui, en el centro, lo que ha despertado el temor de que puedan encontrarse nuevos casos en los pr¨®ximos d¨ªas. Desde el comienzo de la pandemia, este pa¨ªs acumula 90.847 casos, de los que 4.636 han fallecido. Es el equivalente a 3.000 diagn¨®sticos y 154 muertes para la poblaci¨®n espa?ola, lo que da idea de c¨®mo en este y otros pa¨ªses asi¨¢ticos se est¨¢ reaccionando mucho antes de lo que se ha hecho en Europa.

El panorama en el sureste asi¨¢tico no es m¨¢s halag¨¹e?o. Las vacunaciones escasean ¨DTailandia, uno de los pa¨ªses m¨¢s pr¨®speros de la regi¨®n, apenas ha inoculado al 1,16% de sus casi 70 millones de habitantes¨D y los casos aumentan en una regi¨®n que el a?o pasado consigui¨® contener la enfermedad con una cifra relativamente baja de contagiados. La nueva variante india se ha detectado en Camboya, Indonesia, Malasia, Singapur y Tailandia.

En Malasia (32 millones), este s¨¢bado se registraban 4.140 positivos m¨¢s, para situarse en 466.330; en Tailandia, 3.095, que elevan el total a 99.145 desde el comienzo de la crisis. Vietnam, pese a una serie de medidas estrictas que ha evitado una escalada de casos (en total, cuenta 3.821 infecciones entre sus 96 millones de ciudadanos), ve c¨®mo el coronavirus se ha detectado en 23 de sus 63 provincias y este domingo bat¨ªa su r¨¦cord de casos diarios, con 165. Singapur (5,7 millones), que ha detectado un pu?ado de brotes tras varios meses sin apenas contagios, ha impuesto una serie de nuevas medidas restrictivas a sus residentes hasta el 13 de junio. La isla-Estado informaba este domingo de 38 nuevos contagios, la cifra diaria m¨¢s alta desde septiembre pasado.