La batalla judicial que puede alterar el negocio de Apple

Epic Games, creadora de videojuegos como Fortnite, se ha convertido en la ¨²ltima pesadilla de Apple. La firma ¡ªcr¨ªtica con las altas comisiones que la compa?¨ªa de la manzana cobra de los usuarios de aplicaciones como la suya en la App Store¡ª decidi¨® realizar los cobros por su cuenta, y Apple la elimin¨® de su tienda digital. Epic present¨® una demanda y el juicio est¨¢ pendiente de sentencia. Miles de desarrolladores de aplicaciones y la propia Apple contienen la respiraci¨®n ante el veredicto, que puede cambiar el jugoso reparto de ingresos.

No hay una fecha para la sentencia, pero despu¨¦s de tres semanas de juicio, todo est¨¢ ya en manos de Yvonne Gonz¨¢lez Rogers, la jueza del distrito de Oakland (California) que lleva el caso de Epic contra Apple. El dictamen responder¨¢ varias preguntas trascendentales: ?es legal que Apple cobre altas comisiones a los desarrolladores de aplicaciones por usar la App Store y les impida usar sus propios sistemas de cobro? ?Existe un mercado competitivo, o se aprovecha de su posici¨®n dominante? Las respuestas pueden alterar el actual reparto del pastel, muy lucrativo para el fabricante del iPhone, pero tambi¨¦n para Google, con pr¨¢cticas similares en su tienda Google Play.

Apple cobra el 30% de comisi¨®n por cada pago que realizan los usuarios que entran en las aplicaciones a trav¨¦s de la App Store. Lleva siendo as¨ª desde su apertura en 2008, un s¨ªntoma, para la magistrada, de que no existe competencia para atraer a los desarrolladores de aplicaciones. ¡°Si hubiera competencia real, ese porcentaje se mover¨ªa y no es as¨ª¡±, afirm¨®. Seg¨²n Bloomberg, la defensa de Apple le dio la vuelta al argumento y aleg¨® que el gigante tecnol¨®gico no ha subido las comisiones pese a haber mejorado la calidad de su dispositivo en ese tiempo.

Epic Games es la empresa que se ha rebelado con mayor fiereza contra estas tarifas: seg¨²n The Washington Post pag¨® 237 millones de d¨®lares (unos 195 millones de euros) en comisiones a Apple entre enero de 2017 y octubre de 2020. Su batalla judicial ha obligado incluso al consejero delegado de Apple, Tim Cook, a bajar a la arena como testigo. Su defensa se bas¨® en que el mercado no acaba en la firma de Cupertino. Seg¨²n su tesis, los desarrolladores pueden elegir otro tel¨¦fono inteligente o incluso, en el caso del creador del Fortnite, utilizar dispositivos como las consolas Xbox, PlayStation o un ordenador para llegar a los jugadores, por lo que no son rehenes de sus comisiones.

El caso de Epic Games contra Apple no solo concierne a ambas compa?¨ªas: los desarrolladores de aplicaciones y Google aguardan su resultado con intereses opuestos, dado que Epic Games tambi¨¦n ha demandado por el mismo motivo a Google.

Mientras tanto, en medio de la controversia, y tal vez debido a ella, Apple tuvo un gesto con los desarrolladores que menos ingresan. El pasado noviembre rebaj¨® las comisiones del 30% al 15% a todos aquellos negocios que generan menos de un mill¨®n de d¨®lares.