Epic Games contra Apple: comienza el juicio por las condiciones que impone la App Store
El caso lanzado por el creador del videojuego Fortnite ha puesto en el punto de mira a la compa?¨ªa californiana
Epic Games, la empresa creadora de videojuegos como el popular Fortnite, se enfrenta a Apple en los tribunales desde este lunes para decidir si las condiciones que impone el fabricante de los iPhones en su tienda de aplicaciones App Store contravienen las leyes antimonopolio. En febrero, Epic present¨® otra demanda contra Apple ante la Comisi¨®n Europea, tambi¨¦n por abuso de posici¨®n dominante por supuesto utilizaci¨®n de ¡°restricciones anticompetitivas¡± en el ecosistema de los terminales iPhone. Existen otras causas judiciales, adem¨¢s, en Reino Unido y Australia.
El caso explot¨® durante el verano pasado. El desarrollador de juegos Epic Games, calific¨® de abusiva la comisi¨®n del 30% que cobra Apple (pero tambi¨¦n Google) por los pagos que los usuarios realizan mientras utilizan las aplicaciones de la App Store y Google Play, como suced¨ªa con Fortnite y comenz¨® a llevar a cabo los cobros por su cuenta dentro de su propia aplicaci¨®n sin pasar por la caja registradora de la manzana. Apple, acto seguido, la elimin¨® de su plataforma, lo que llev¨® a la denuncia de la empresa de videojuegos.
Los analistas dan por m¨¢s que probable una victoria de Apple, y esta posibilidad previsiblemente dificultar¨¢ a los reguladores de EE UU futuros casos antimonopolio. Epic, sin embargo, ya ha sacado ciertos r¨¦ditos del caso. A ra¨ªz de su agresiva campa?a de relaciones p¨²blicas ha logrado atraer a Apple al centro del debate mundial sobre la regulaci¨®n de las grandes empresas tecnol¨®gicas.
¡°Todo parece indicar que lo que Epic pretende es lanzar una ofensiva mucho m¨¢s trascendente en torno al tema, aprovechando un momento de debilidad de las grandes tecnol¨®gicas ante la opini¨®n p¨²blica y los legisladores¡±, asegur¨® el pasado verano en su blog Enrique Dans, profesor del IE.
¡°Lo que est¨¢ en juego es el futuro de las plataformas m¨®viles. Los consumidores tienen el derecho de instalar aplicaciones de fuentes de su elecci¨®n y los desarrolladores tienen el derecho de competir en un mercado justo¡±, ha afirmado el fundador y consejero delegado de Epic Games, Tim Sweeney. Apple, por su parte, sostiene que la App Store constituye un ¡°componente necesario e inseparable¡± de toda la experiencia de iOS y que sin el proceso de revisi¨®n de la aplicaci¨®n y la falta de control sobre qu¨¦ aplicaci¨®n pueden descargar los usuarios, el iPhone ser¨ªa un dispositivo fundamentalmente diferente. Y peor, y, seg¨²n Apple, uno peor.
Argumentos
Los argumentos de Epic se basan en los principales casos antimonopolio contra Microsoft, Eastman Kodak y American Express, seg¨²n asegura la agencia Reuters. Por ejemplo, al argumentar que los iPhones son un mercado de software en s¨ª mismo, Epic se basa en parte en una decisi¨®n del Tribunal Supremo de EE UU de 1992 que rechaz¨® los esfuerzos de Kodak para obligar a los propietarios de sus m¨¢quinas a utilizar sus servicios de reparaci¨®n.
¡°Lo que est¨¢ en juego es el futuro de las plataformas m¨®viles. Los consumidores tienen el derecho de instalar aplicaciones de fuentes de su elecci¨®n y los desarrolladores tienen el derecho de competir en un mercado justo¡±, ha afirmado el fundador y consejero delegado de Epic Games, Tim Sweeney. Apple, por su parte, sostiene que la App Store constituye un ¡°componente necesario e inseparable¡± de toda la experiencia de su sistema operativo iOS y que sin el proceso de revisi¨®n de la aplicaci¨®n y la falta de control sobre qu¨¦ aplicaci¨®n pueden descargar los usuarios, el iPhone ser¨ªa un dispositivo fundamentalmente diferente. Y, seg¨²n Apple, peor.
Los expertos ven dificultades para que prospere el argumento de Epic de que la comisi¨®n del 30% que cobra Apple es demasiado elevada, y que podr¨ªa ser 10 veces menor si hubiera m¨¢s competencia y prevalecieran las fuerzas del mercado. Los tribunales estadounidenses se han mostrado reticentes a la hora de fijar tarifas espec¨ªficas, en gran parte porque, a diferencia de Europa, la interpretaci¨®n predominante de la ley antimonopolio de Estados Unidos no considera que una empresa dominante que cobre precios elevados sea anticompetitiva en s¨ª misma. Esta argumentaci¨®n est¨¢ en l¨ªnea con la esgrimida por Apple, que sostiene que cualquier posici¨®n dominante que pueda tener en el software para m¨®viles es una consecuencia del desarrollo de productos competitivos como el iPhone o la App Store.
La Uni¨®n Europea parece no compartir esta opini¨®n. La comisaria Margrethe Vestager cree que App Store se ha convertido en la puerta de acceso inexcusable para hacer compras, acceder a p¨¢ginas de informaci¨®n o descargar m¨²sica y pel¨ªculas. Esta no es la ¨²nica investigaci¨®n de la comisaria sobre la compa?¨ªa. Vestager tambi¨¦n tiene abierto un expediente sobre las condiciones que Apple impone en la distribuci¨®n de libros electr¨®nicos y de audio-libros, y otro m¨¢s sobre la aplicaci¨®n de pago de la compa?¨ªa (Apple Pay).
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