C¨®mo Carbellino de Sayago (Zamora) se convertir¨¢ en la capital europea de las ranas

Un ambicioso proyecto en la producci¨®n de ranas ha reavivado las esperanzas en la provincia de Zamora. Carbellino de Sayago (200 habitantes) mira al futuro con ¨¢nimo gracias a Grenoucerie, una empresa que tiene sobre estos anfibios comestibles un plan de desarrollo que espera que beneficie a toda la comarca. El objetivo es redondo: criar un mill¨®n de batracios de aqu¨ª a dos a?os. La compa?¨ªa ha optado desde su fundaci¨®n en 2014 por ocupar este sector de la industria alimentaria a trav¨¦s de la importaci¨®n y distribuci¨®n de las ancas de rana: Europa consume 80.000 toneladas anuales y el 99% son for¨¢neas, en su mayor¨ªa asi¨¢ticas. Por eso esta iniciativa zamorana aspira a crear el mayor criadero del continente y generar una estructura ecol¨®gica, de econom¨ªa circular y reaprovechamiento de los recursos para incentivar a su entorno rural. Los planes prev¨¦n inversiones de 35 millones de euros que se traduzcan en 800 empleos directos y mil indirectos, un milagro en un territorio donde la despoblaci¨®n avanza inexorable.

El modelo lo define Paula Echenique, directora ejecutiva de Grenocurie, que relata cinco a?os de viajes para cerrar contratos con proveedores internacionales y empezar as¨ª su andadura. Ellos se encargan, con cuatro trabajadores directos y una media docena indirecta, de producir ancas de rana y distribuirlas, congeladas, a comensales o intermediarios. Entretanto, investigaciones para seguir creciendo en la ¡°ranicultura¡± mediante dos fases de inversi¨®n. Tambi¨¦n han conseguido permiso para ser la ¨²nica empresa espa?ola para criar la rana com¨²n ib¨¦rica, especie en peligro de extinci¨®n y cuya pesca est¨¢ prohibida desde 2018. ¡°Nuestro objetivo estrat¨¦gico es un aprovechamiento integral y sostenible de una producci¨®n innovadora impulsando la econom¨ªa rural con generaci¨®n de nuevas posibilidades de acci¨®n¡±, explica Echenique, que destaca la labor de la inteligencia artificial y los proyectos de investigaci¨®n suscritos con un consorcio de seis empresas regionales y fomentar as¨ª el ¡°aprovechamiento integral¡±. Su marca es la ¨²nica nacional especializada espec¨ªficamente en estos productos de las ranas, pues los competidores son grandes importadores y distribuidores de pescados que tienen en los anfibios una rama m¨¢s de su abanico.

Cuota de mercado

El optimismo hacia el futuro radica en un recorrido al alza. Echenique informa de que en 2019 lograron una cuota de mercado espa?ol del 15% en las ancas de rana tra¨ªdas de Vietnam, un ¡°gran paso¡± por la dura competencia. Su negocio digital ha crecido un 400% en 2020, un aval para acompa?ar las inversiones de tres millones de euros este a?o pasado para ¡°fortalecer, ampliar e internacionalizar¡± su faceta alimentaria y la fabricaci¨®n de alimentos para animales junto al centro productor. Este proceso exige ¡°migrar de importador a productor¡± para satisfacer la demanda y conseguir un objetivo, a cuatro a?os vista, de un volumen de negocio de cinco millones de euros anuales.

El salto llega desde su laboratorio en I+D+i en paralelo con la comercializaci¨®n de ancas de rana tanto frescas, que llegan mensualmente de Turqu¨ªa, o una gama m¨¢s econ¨®mica procedentes de Vietnam. La empresa tambi¨¦n realiza despieces para elaborar croquetas o piruletas crocantes sin gluten para disfrutar de la carne del batracio de un bocado. Echenique traza un ¡°desaf¨ªo¡± consistente en la sostenibilidad tanto en el tiempo como en la producci¨®n mediante el autoabastecimiento y defiende diversificar los mecanismos gracias a la biotecnolog¨ªa o la alimentaci¨®n no humana y, ante todo, la optimizaci¨®n de recursos. Para ello han lanzado una l¨ªnea de alimentaci¨®n animal, Frogforpets, que reutiliza restos c¨¢rnicos u ¨®seos para dietas de otras especies o mascotas. La zamorana insiste en el factor ambiental: estos anfibios solo exigen 1,2 litros de agua por kilo de carne producida, muy lejos de los ocho que llegan a consumir cerdos o pollos o los 20 de las vacas.

La filosof¨ªa que gu¨ªa su estrategia pretende tambi¨¦n ¡°aportar al reto demogr¨¢fico¡±. El Instituto Nacional de Estad¨ªstica recoge que Zamora es la provincia con mayor descenso porcentual en residentes en 2019 y en lo que va de siglo, con 30.000 emigrantes, y a¨²n peores perspectivas. Echenique presenta una ¡°revoluci¨®n de agricultura continental¡± para regenerar al medio rural y ¡°constituir un ecosistema productivo¡± que suponga abrir granjas de ranas e insectos para alimentar a las ranas con una apuesta laboral para mujeres, j¨®venes y parados que quieran retornar al campo y revitalizar Carbellino y comarca. Se les dar¨¢ formaci¨®n, precisa, para elaborar una ¡°red rural¡± que beneficie a las proximidades. Grenoucerie, admite, ha recibido contactos para desarrollar granjas propias o readaptarlas a las instalaciones existentes, adem¨¢s de ¡°inter¨¦s internacional¡± hacia sus progresos. Todo desde un pueblito zamorano.