Mapa | Un tercio de los municipios redujo su deuda en 2020 pese a la pandemia: consulte la situaci¨®n de su Ayuntamiento

Los municipios volvieron a reducir su deuda en 2020 pese a la pandemia. A cierre del a?o pasado, acumulaban un pasivo de 21.945 millones, la cifra m¨¢s baja desde 2002 y un 5,5% menos con respecto al ejercicio anterior, seg¨²n los datos publicados el mi¨¦rcoles por el Ministerio de Hacienda. Es m¨¢s: la mitad de las corporaciones locales, entre ayuntamientos, diputaciones, cabildos y entidades menores, ten¨ªa la deuda a cero a finales del a?o pasado, y cerca de un tercio redujo su pasivo con respecto a 2019 a pesar del gran golpe causado por la crisis en la actividad econ¨®mica.

Aunque los grandes ayuntamientos acumulan la deuda m¨¢s elevada en t¨¦rminos absolutos ¡ªcon Madrid y Barcelona a la cabeza, por l¨®gicas cuestiones de tama?o¡ª, son los peque?os municipios los que destacan por tener los pasivos m¨¢s abultados por habitante, un ratio que ofrece una imagen m¨¢s ver¨ªdica de la salud de las cuentas p¨²blicas. Seg¨²n los datos de Hacienda, el podio de los municipios m¨¢s endeudados de Espa?a lo ocupan las mismas localidades que lideraron la lista el a?o pasado, aunque cambia su orden: Vallada (Valencia), Navajas (Castell¨®n) y Moraleja de Enmedio (Madrid).

Vallada es la localidad con el pasivo por habitante m¨¢s abultado y tambi¨¦n el municipio que m¨¢s ha engordado su deuda per capita en 2020 con respecto a 2019. Cada uno de sus vecinos debe 9.128 euros, frente a los 6.759 que adeudaba el a?o anterior: un incremento del 35%. Este municipio del interior de Valencia, con algo m¨¢s de 3.000 habitantes, quiso crear hace a?os un mar interior que incluyera la construcci¨®n de un astillero, una escuela de vela y un hotel. Para ello compr¨® 1,3 millones de metros cuadrados de terreno. El proyecto fracas¨®, as¨ª como el intento de reemplazarlo por un parque log¨ªstico. Lo que queda ahora es la herencia de un sue?o frustrado, cristalizada en un mont¨®n de deuda que a?o tras a?o sigue asfixiando las cuentas municipales.

Con este espectacular incremento de la deuda, Vallada ha saltado del tercer lugar al primero, desplazando a Navajas de lo m¨¢s alto de la lista. Este municipio de la provincia de Castell¨®n, con tan solo 720 habitantes, ha pasado a ocupar la segunda posici¨®n tras encabezar el a?o pasado la clasificaci¨®n de los pueblos m¨¢s endeudados de Espa?a, con una deuda de 7.200 euros por habitante. A cierre de 2020, su pasivo per capita subi¨® hasta los 8.192 euros.

El podio lo cierra el municipio madrile?o de Moraleja de Enmedio, que el a?o pasado ocupaba la segunda posici¨®n. Su pasivo por habitante superaba los 6.900 millones a finales de 2020, ligeramente por debajo del importe adeudado el a?o anterior. Este pueblo de unos 5.000 habitantes, al igual que muchos otros en distintos puntos de la geograf¨ªa espa?ola, ha sido v¨ªctima del pinchazo de la burbuja inmobiliaria y de la mala gesti¨®n del alcalde que gobern¨® la ciudad entre 1999 y 2005: Carlos Estrada, del PP, imputado en la Operaci¨®n P¨²nica, fue defraudando a la Seguridad Social mientras segu¨ªa aprobando grandes obras millonarias.

Ja¨¦n, la gran ciudad m¨¢s endeudada

Entre las grandes ciudades, vuelve a liderar la lista Ja¨¦n: cada uno de sus ciudadanos deb¨ªa a finales de 2020 4.266 euros. Le sigue otra ciudad andaluza, Jerez de la Frontera (3.753 euros). El podio lo cierra Parla, con 3.089 per capita. Ja¨¦n es tambi¨¦n el Ayuntamiento de m¨¢s de 100.000 habitantes que m¨¢s ha aumentado su deuda en t¨¦rminos absolutos: 225 millones. En el otro extremo est¨¢ Reus, que la ha logrado reducir en 613 millones. Pero si se considera la lista en su conjunto, una vez m¨¢s destacan las localidades m¨¢s peque?as: Vallada, Viniegra de Arriba (La Rioja) y Buciegas (Castilla-La Mancha) son las que m¨¢s elevaron su pasivo el a?o pasado. Madrid, por su parte, rebaj¨® su deuda un 14%, y Barcelona la aument¨® ligeramente, un 0,8%.

A ?ngel de la Fuente, investigador del CSIC en excedencia y director ejecutivo de la Fundaci¨®n de Estudios de Econom¨ªa Aplicada (Fedea), no le sorprende que las corporaciones locales en su conjunto hayan reducido su deuda en promedio durante el a?o de la pandemia. Los ayuntamientos llevan a?os saneando sus cuentas y ya hab¨ªan cerrado 2019 con la deuda m¨¢s baja en m¨¢s de tres lustros. Este desenlace es el resultado de los duros ajustes que se impusieron hace casi una d¨¦cada, despu¨¦s de que Europa interviniera para rescatar el sector bancario espa?ol a ra¨ªz de la crisis financiera. La Ley de Estabilidad Presupuestaria que entr¨® en vigor en 2012 supuso un punto de inflexi¨®n: implic¨® una barrera para que el gasto de las Administraciones no se disparara en tiempo de bonanza, con la fijaci¨®n de unos objetivos de deuda y d¨¦ficit y un tope m¨¢ximo de gasto para las administraciones p¨²blicas.

Desde entonces, los alcaldes fueron reduciendo las deudas de sus municipios y acumulando super¨¢vit, atrapados por este cors¨¦ presupuestario y ayudados por un esquema de gastos e ingresos menos vol¨¢til que el de otras administraciones. Los tributos municipales, como el IBI, as¨ª como los gastos para servicios, como la iluminaci¨®n o los residuos, son menos sensibles a los ciclos econ¨®micos. Desde el m¨¢ximo de 2012, cuando la deuda municipal bati¨® su r¨¦cord con la friolera de 41.939 millones, el pasivo de las corporaciones locales se ha reducido en casi un 48%.

¡°Los ayuntamientos llevan muchos a?os acumulando super¨¢vit, no tienen problemas de financiaci¨®n. Adem¨¢s, cuentan con ingresos menos c¨ªclicos que otras administraciones, y l¨ªmites al gasto que funcionan mejor que en las comunidades¡±, explica De la Fuente. A ello se suman las entregas a cuenta que brinda el sistema de financiaci¨®n auton¨®mico, que el a?o pasado no se actualizaron: Hacienda mantuvo los mismos importes que se calcularon antes del estallido de la crisis. El ministerio tambi¨¦n se?ala que en la reducci¨®n de la deuda ha podido influir la disminuci¨®n del gasto de inversi¨®n durante la pandemia, que en muchas ocasiones se financiaba con deuda a largo plazo.

Tras una dura pugna con el ministerio, los municipios tambi¨¦n lograron usar sus remanentes de tesorer¨ªa acumulados durante los a?os de super¨¢vit, en virtud de la suspensi¨®n de las reglas fiscales que el Gobierno decret¨® para poder abrir el grifo del gasto para hacer frente a la pandemia. Sin embargo, no se aprob¨® el fondo extraordinario de 5.000 millones que exig¨ªa la Federaci¨®n Espa?ola de Municipios y Provincias (FEMP).

Todos estos elementos se reflejan en las estad¨ªsticas: 4.421 municipios de los 8.131 que hay en Espa?a ten¨ªan la deuda a cero a cierre de 2020, una cifra equivalente al 54% del total, frente al 38% de 2012. En cambio, solo 572 Ayuntamientos fueron a contracorriente, y aumentaron su pasivo con respecto a entonces.