Navajas, el pueblo donde la deuda m¨¢s aprieta por una pol¨¦mica gesti¨®n

Navajas presenta una estampa id¨ªlica, rodeado de monta?as y pinos, con la cascada del Salto de la Novia, de casi 60 metros de altura. Los palacetes y grandes casonas de principios del siglo XX revelan el antiguo esplendor de la localidad castellonense, una de las villas de veraneo del interior que la burgues¨ªa valenciana frecuentaba en busca de aguas medicinales, aire puro y bellos parajes.

Navajas, a 46 kil¨®metros de Valencia, es tambi¨¦n conocido desde hace a?os como uno de los pueblos con mayor deuda por habitante de Espa?a. Los ¨²ltimos datos del Ministerio de Hacienda, de 2019, lo sit¨²an ya en primera posici¨®n. La divisi¨®n de los m¨¢s de 5,15 millones de euros que debe su Consistorio entre los 716 empadronados (aunque viven menos habitualmente) sale a 7.200 euros por persona, un 9% m¨¢s que en 2018.

Los vecinos lo saben. Apostados en la sombra de la plaza principal, en la panader¨ªa, en la carnicer¨ªa o en las proximidades de la imponente mansi¨®n fortificada del naviero y expresidente del Real Madrid Vicente Boluda, la mayor¨ªa de la gente consultada coincid¨ªa este mi¨¦rcoles en una cosa: mejor no dar el nombre ¡ª ¡°aqu¨ª nos conocemos todos¡±¡ª porque ¡°en un pueblo peque?o todo se sabe¡±.

Despu¨¦s las opiniones divergen: que ¡°s¨ª, se debe mucho dinero, pero tambi¨¦n se han hecho muchas cosas¡±; que ¡°la gesti¨®n fue un desastre pero tenemos un polideportivo, un auditorio, una casa de la m¨²sica, un museo...¡±; que ¡°se puede pedir dinero a los bancos si se puede pagar y el pueblo tiene propiedades para pagarlo¡±; que se llevaron ¡°el dinero del Ayuntamiento a su casa¡±; que se ha despilfarrado tanto que ahora no hay para nada.

El caso es que el Consistorio de este municipio, que multiplica al menos por seis sus habitantes en verano, arrastra una deuda de m¨¢s del 500% de su presupuesto tras la etapa de 20 a?os en la alcald¨ªa del que fuera uno de los hombres fuertes del PP en la comarca del Alto Palancia, Jos¨¦ Vicente Torres. Su pol¨¦mico dominio concluy¨® en 2015, con la victoria de Alternativa por Navajas, partido que surgi¨® como reacci¨®n a su mandato y que revalid¨® el pasado a?o el poder de la mano de la alcaldesa Patricia Plantado.

¡°Estamos haciendo todo lo que buenamente podemos para sacar al pueblo de la situaci¨®n que nos encontramos¡±, dice la alcaldesa, que pasa el testigo al concejal de Hacienda, ?ngel Tello, para detallar por qu¨¦ los navajeros deben tanto dinero. ¡°La situaci¨®n viene de los 20 a?os del PP, en los que en muchos de ellos ni se presentaron las cuentas. No se trata solo de que se hicieran unas inversiones que luego no se pudieran pagar. Hay mucho m¨¢s. En 2012, el Ayuntamiento se acogi¨® al fondo de ordenaci¨®n para el pago de proveedores del Ministerio de Hacienda, con un mont¨®n de facturas por pagar. De modo que la deuda, que en 2011 era de 2,3 millones de euros, pas¨® a 5,6 millones el siguiente a?o, cuando afloraron las facturas de todo tipo que hab¨ªan guardado en el caj¨®n. Una situaci¨®n inasumible para el pueblo con un presupuesto de cerca de 800.000 euros¡±, explica el edil y economista.

¡°La pol¨ªtica de austeridad absoluta de la primera legislatura no nos permite devolver el dinero que debemos, ni pagar los intereses que genera la deuda, claro; se ha ido pagando parte del capital de algunos pr¨¦stamos... Al final nos acogimos a la posibilidad que nos dio el pasado a?o el Ministerio de Econom¨ªa de refinanciar su pr¨¦stamo para ampliar el plazo de pago a 10 a?os con mejores condiciones. Pero nos dijo ¡®ahora me deber¨¢s lo que me deb¨ªas m¨¢s los intereses que no me has podido pagar y que se van a capitalizar y se sumar¨¢n al nominal¡¯. Por eso la deuda de 2019 ha aumentado con respecto a la del 2018, pero las condiciones son mejores¡±, se?ala Tello. ¡°Y el pr¨®ximo a?o a¨²n deberemos m¨¢s, porque nos sumamos al fondo del Gobierno para hacer frente a las sentencias municipales, en nuestro caso urban¨ªsticas, que supondr¨¢ formalizar un nuevo pr¨¦stamo de poco m¨¢s de un mill¨®n. En fin, un desastre¡±.

¡°Nosotros denunciamos una y otra vez lo que estaba pasando en el Ayuntamiento pero no nos hicieron caso¡±, recuerda el socialista Vicente Almi?ana, que ejerci¨® la oposici¨®n a Torres.

Orgulloso del legado

El exalcalde Jos¨¦ Vicente Torres regenta un bar restaurante en la plaza. De entrada, comenta que ya no tiene nada que ver con el Ayuntamiento y luego matiza que los datos sobre el endeudamiento no reflejan ¡°lo que te deben¡±. ¡°Nosotros hicimos muchas cosas que ah¨ª est¨¢n y que las Administraciones [en referencia sobre todo a la Generalitat] se comprometieron a pagar y luego no pagaron¡±, explica. Admite que tal vez se dej¨® llevar por la ¡°inercia¡± de una ¨¦poca protagonizada por los grandes eventos y construcciones en la que el PP gobernaba en la Generalitat, antes de la crisis del 2008, pero insiste en que est¨¢ muy satisfecho con lo que se hizo. ?Se arrepiente de las decisiones que tom¨®? ¡°Lo repetir¨ªa. Ahora hay agua para el regad¨ªo. Y muchas cosas m¨¢s. Yo tambi¨¦n me encontr¨¦ deuda cuando llegu¨¦ a la alcald¨ªa. Habr¨ªa que preguntar al Ayuntamiento c¨®mo ha subido la deuda en los ¨²ltimos a?os¡±, afirma.

La Guardia Civil entr¨® en el Ayuntamiento hace dos a?os en una investigaci¨®n por irregularidades contables dirigida contra Torres y el antiguo secretario municipal, Antonio Paredes. Los litigios se sucedieron a lo largo del tiempo. Torres, que fue tambi¨¦n consejero de Bancaja y vicepresidente de su fundaci¨®n, lleg¨® a ser inhabilitado para cargo o funci¨®n p¨²blica por un juez. El PP le lleg¨® a suspender de militancia. ¡°Ya no tengo nada que ver con todo esto. Mi puesto es el bar¡±, zanja ahora el exregidor.