La justicia alemania Alemania inicia el proceso contra cuatro exdirectivos de Volkswagen por el ¡®Dieselgate¡¯

Casi seis a?os despu¨¦s de que estallara el llamado Dieselgate, el esc¨¢ndalo sobre la manipulaci¨®n de las emisiones de gases t¨®xicos protagonizado por Volkswagen, se ha iniciado este jueves en Braunschwig el juicio contra cuatro ex altos ejecutivos, aunque sin la presencia del antinguo consejero delegado del grupo, Martin Winterkorn, cuyo proceso ha sido aplazado por motivos de salud.

Los exdirectivos est¨¢n acusados de fraude en banda organizada y fraude fiscal agravado en relaci¨®n al esc¨¢ndalo que estall¨® el 18 de septiembre de 2015, cuando la Agencia de Protecci¨®n del Medio Ambiente de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en ingles) dio a conocer una carta que hab¨ªa enviado a VW, donde se?alaba al mayor fabricante de autom¨®viles del mundo que los valores de las emisiones de gases t¨®xicos, medidos en los bancos de prueba, no ten¨ªan nada que ver con los gases t¨®xicos que produc¨ªan los coches en carretera.

Tan solo dos d¨ªas despu¨¦s, Volkswagen admiti¨® haber enga?ado a la EPA y se?al¨® que hab¨ªa instalado un programa inform¨¢tico en mas de once millones de veh¨ªculos en varios modelos diesel de manera deliberada, para evitar los limites de la emisiones. Fue el comienzo de un esc¨¢ndalo que le ha costado a VW m¨¢s de 32.000 millones de euros solo en Estados Unidos en pago de multas e indemnizaciones y que acab¨® con la exitosa carrera de Martin Winterkorn.

Este jueves, el tribunal de Braunschweig inici¨® el proceso contra los cuatro acusados -un ex jefe d desarrollo de la marca VW y tres ejecutivos del departamento de tecnolog¨ªa e motores y tracci¨®n-, pero la semana pasada la justicia decidi¨® aplazar, sin plazo definido, el proceso contra Martin Winterkorn, que fue presidente de la compa?¨ªa entre 2007 y 2015, y quien acaba de ser operado de una dolencia en la cadera.

La misi¨®n de los jueces ser¨¢ responder a varias preguntas claves que aun no tienen respuesta, por ejemplo, si ingenieros o directivos del grupo estaban al corriente del enga?o, en qu¨¦ momento los supieron, qui¨¦n ide¨® la artima?a y, m¨¢s importante aun, qui¨¦n dio la orden de instalar el programa inform¨¢tico.

Martin Winterkorn, quien fue acusado formalmente por la fiscal¨ªa de Braunscheig en el mes de abril de 2019 de haber cometido los delitos de fraude, vulnerar las leyes de competencia y abuso de confianza, dijo poco despu¨¦s de renunciar a su cargo que no ¡°era consciente de ninguna irregularidad¡± y su abogado, Felix D?rr, en una respuesta a las acusaciones de la fiscal¨ªa se?al¨®: ¡°El Sr. Winterkorn no ten¨ªa conocimiento previo del uso selectivo del software prohibido de control de motores¡±.

Pero en junio de 2021, tras las investigaciones internas de un bufete de abogados, VW cerr¨® un acuerdo de compensaci¨®n con Winterkorn mediante el cual el ex CEO pag¨® 11,2 millones de euros a VW. Los abogados hab¨ªan encontrado pruebas de negligencia pero no de intenci¨®n.

En v¨ªsperas del comienzo del juicio, la fiscal¨ªa dijo que la acusaci¨®n de fraude se refer¨ªa a unos nueve millones de veh¨ªculos que se vendieron en Europa y Estados Unidos. ¡°Ha sido un grave perjuicio para los clientes de varios cientos millones de euros¡±, dijo la fiscal¨ªa.

El juicio, que puede alargarse hasta mediados del a?o 2023, es el segundo gran juicio penal en Alemania relacionado con el esc¨¢ndalo del Dieselgate. Desde septiembre de 2010, el ex jefe de Audi, Rupert Stadler, est¨¢ siendo juzgado en M¨²nich, junto a otros tres ejecutivos La fiscal¨ªa les acusa de fraude por vender coches di¨¦sel con valores de emisiones manipulados.

El exjefe de motores de Audi y posterior miembro del Consejo de Administraci¨®n de Porsche, Wolfgang Hatz, y dos ingenieros superiores de Audi habr¨ªan manipulado m¨¢s de 400.000 motores di¨¦sel a partir de 2008 para que pasaran las pruebas de emisiones pero emitieran m¨¢s ¨®xidos de nitr¨®geno en la carretera. Los dos ingenieros han confesado los pecados cometidos, pero han sugerido que eran solo receptores de ¨®rdenes.