Lesbos, el reto migratorio de la puerta de Europa

El pasado 7 de abril el Consejo Municipal de Mitilene, en la isla griega de Lesbos, aprob¨® la construcci¨®n de un nuevo campo de refugiados. La decisi¨®n supone asimismo el cierre inmediato de otras instalaciones similares, en particular del campamento de Kara Tepe en el que residen actualmente aproximadamente 7.000 migrantes. Ante esta decisi¨®n, varias ONG han acusado al Ejecutivo griego de no preocuparse por el bienestar de los demandantes de asilo, mientras que numerosas asociaciones ciudadanas locales han exigido un cambio de direcci¨®n para impedir que la isla se convierta en una c¨¢rcel.

Lesbos se enfrenta de nuevo a un importante reto humanitario. Durante la crisis migratoria de 2015 y 2016, esta isla, situada a menos de 100 kil¨®metros de las costas occidentales de Turqu¨ªa, bati¨® todos los r¨¦cords de llegadas de personas, y el volumen de entradas, la mayor¨ªa de ellos de ciudadanos de Siria que hu¨ªan de la guerra civil, se mantuvo a lo largo de los a?os posteriores. Su posici¨®n geogr¨¢fica en plena ruta del Egeo la convierte seg¨²n algunos analistas en la puerta de Europa, una de las traves¨ªas m¨¢s frecuentadas por estas personas. Grecia recibe desde 2000 m¨¢s de un mill¨®n de migrantes cada a?o, y muchos de ellos entran por Lesbos, lo que permite entender la importancia de este territorio.

La ¨²ltima soluci¨®n puesta en marcha para hacer frente al volumen de llegadas es el citado nuevo campo de Mitilene, que tendr¨¢ una capacidad m¨¢xima de 3.000 personas, aunque se estima que podr¨ªa llegar a acoger a 2.000 m¨¢s. Se instalar¨¢ lejos de n¨²cleos urbanos para evitar conflictos entre los migrantes y la poblaci¨®n de las localidades cercanas, lo que ha sido criticado por varios activistas, quienes ha afirmado que lo remoto del emplazamiento puede dificultar el acceso de los migrantes a los servicios fundamentales, como los centros de salud. Su construcci¨®n se iniciar¨¢ el pr¨®ximo verano, y finalizar¨¢ previsiblemente a finales de a?o.

Esta iniciativa forma parte de un plan comunitario presentado por la comisaria europea de Interior, Ylva Johansson, durante su visita a Lesbos en marzo de este a?o. Entonces, la pol¨ªtica sueca anunci¨® que la Comisi¨®n invertir¨ªa 155 millones de euros en la construcci¨®n de nuevos campos en la isla, con instalaciones como duchas o ba?os, as¨ª como con electricidad. ¡°Es muy importante que no dejemos que la gente viva en tiendas durante otro invierno¡±, asegur¨®. El objetivo de las autoridades es que el campamento de Mitilene y los que se construyan despu¨¦s permitan acabar con la situaci¨®n de provisionalidad que se gener¨® para los migrantes acogidos en Lesbos el pasado mes de septiembre, cuando se produjo el incendio de Moria.

El mayor campo del continente

Dicho campamento de Moria, situado cerca de las nuevas instalaciones, ardi¨® completamente en la noche del 9 de septiembre de 2020. Era el campo con m¨¢s migrantes de toda Europa, ya que, pese a que su aforo m¨¢ximo fuese de 3.000 personas, en ¨¦l resid¨ªan en aquel momento aproximadamente 13.000. Tras la cat¨¢strofe, los demandantes de asilo fueron trasladados a instalaciones que se construyeron de manera urgente y que deb¨ªan ser un emplazamiento temporal para ellos, hasta que se les asignase a otro lugar o se resolviesen sus solicitudes de protecci¨®n internacional. De estos campos, construidos de manera improvisada, destacan dos: Kara Tepe y Mavrovouni.

En los ¨²ltimos meses, ambos han recibido el apodo de Moria 2.0, ya que se han constatado carencias y fallos estructurales en ellos que repercuten directamente en la vida de los migrantes, y ninguno respeta el aforo permitido. Kara Tepe y Mavrovouni han acogido a unas 6.500 personas cada uno, cuando el m¨¢ximo permitido no llegar¨ªa al millar en ninguno de ellos. Algunas ONG han denunciado que la mayor¨ªa de los migrantes no tienen acceso a los servicios b¨¢sicos, y han afirmado que la sobrepoblaci¨®n acent¨²a este extremo. En una carta enviada al defensor del pueblo griego en febrero, estas organizaciones revelaron que actualmente hay 269 cuartos de ba?o operativos en Kara Tepe, lo que significa que cada servicio es usado por 25 personas de media.

Sin embargo, el anuncio del cierre de Kara Tepe provoc¨® reacciones en contra por parte de las ONG. M¨¦dicos sin Fronteras afirm¨® que este campo era uno de los pocos lugares que garantizaban seguridad y dignidad a unos 400 migrantes en situaci¨®n de vulnerabilidad. Por su parte, Oxfam Interm¨®n y el Consejo Griego para los Refugiados publicaron el 29 de abril un informe en el que se manifestaban en t¨¦rminos similares en lo relativo a Kara Tepe, y solicitaban a Atenas que reconsiderase su decisi¨®n. ¡°Es un campo que ofrece a los migrantes espacios para jugar, entretenerse y socializar, y esto se frenar¨¢ en seco con su cierre¡±, declar¨® un portavoz de Oxfam Interm¨®n Italia.

Para estas organizaciones, la pol¨ªtica europea en Lesbos es err¨¢tica, y lamentan que se sigan manteniendo instalaciones con importantes carencias y se clausuren aquellas en las que los migrantes viven mejor. Muchas de ellas se opusieron frontalmente al desalojo del centro de acogida de refugiados de Pikpa, que se produjo en octubre de 2020. Los 74 migrantes residentes en ¨¦l, entre los que hab¨ªa 30 menores, fueron trasladados a Kara Tepe tras el cierre.

El centro de Pikpa fue creado en 2012 y se convirti¨® r¨¢pidamente en un modelo de gesti¨®n migratoria en la isla; de hecho, su directora, Efi Latsudi, recibi¨® en 2016 el premio Nansen para los Refugiados de ACNUR por los proyectos activos en ¨¦l. Pese a esto, el Ejecutivo de Atenas tom¨® la decisi¨®n de clausurar estas instalaciones, afirmando que estaban ubicadas en un terreno p¨²blico que hab¨ªa sido ocupado en los ¨²ltimos a?os sin ning¨²n tipo de control. ¡°Es una decisi¨®n absurda, porque la prioridad deber¨ªa ser atender a las muchas personas vulnerables que viven en los campos de Lesbos en una situaci¨®n completamente inadecuada¡±, respondi¨® Stephan Oberreit, jefe de misi¨®n de M¨¦dicos sin Fronteras en Grecia.

La pandemia llega a los campamentos

La situaci¨®n migratoria en Lesbos se ha complicado en las ¨²ltimas semanas, despu¨¦s de que se hayan multiplicado los contagios de Covid-19. Una treintena de ellos se han detectado en Mavrovouni, lo que ha provocado que otras cien personas, entre los que se encuentran familiares de los contagiados, hayan sido puestas en cuarentena. Desde el inicio de la pandemia, en marzo de 2020, se hab¨ªan detectado muy pocos casos en ese campamento, lo que se debe, seg¨²n las autoridades, a las duras restricciones que se aplican all¨ª, ya que los migrantes solamente pueden salir durante un tiempo limitado cada semana; sin embargo, este protocolo ha cambiado recientemente.

En el conjunto de la isla de Lesbos se ha registrado un elevado n¨²mero de focos de coronavirus en otras instalaciones para migrantes. El pasado 22 de septiembre, la agencia de salud p¨²blica griega inform¨® de 243 nuevos contagios en el campo de Kara Tepe, y revel¨® que la edad media de los infectados era de 24 a?os, y que ninguno de los trabajadores del campamento hab¨ªa dado positivo por el virus. Sin embargo, varios expertos han asegurado que el Covid-19 no supone la principal preocupaci¨®n de estos migrantes, que tienen que enfrentarse diariamente a condiciones de vida deplorables y a una gran incertidumbre sobre su futuro. De hecho, los casos de depresi¨®n entre estas personas son cada vez m¨¢s frecuentes.

M¨¢s all¨¢ de todo esto, en los ¨²ltimos meses se han sucedido las quejas entre los habitantes de la isla por la situaci¨®n y las manifestaciones contrarias a la construcci¨®n de nuevos campos. Las autoridades locales han advertido de que la oposici¨®n a estas instalaciones permanentes se mantendr¨¢ hasta que se produzca un cambio de direcci¨®n por parte de la Comisi¨®n Europea. Esta resistencia ha llegado hasta la pol¨ªtica, y algunos consejeros municipales votaron en contra del establecimiento del campo de Mitilene, entre ellos Erfili Yiannaka, quien afirm¨®: ¡°En lugar de apoyarnos, Europa piensa que este es el lugar en el que hay que encerrar a todos los migrantes que lleguen¡±.

Las ONG insisten en exigir un plan concreto y a largo plazo para los migrantes que ya est¨¢n en Lesbos y los que lleguen en el futuro, y censuran la forma de las actuaciones hasta ahora

Por su parte, varios ciudadanos an¨®nimos manifestaron durante el pasado invierno su solidaridad hacia los migrantes en la isla. Un grupo llamado Los Ciudadanos de Lesbos public¨®, en febrero de 2021, una carta llamando a la ciudadan¨ªa a abrir sus casas para recibir a los demandantes de asilo, y protegerles de las olas de fr¨ªo que se estaban sucediendo. El colectivo denunci¨® tambi¨¦n las vulneraciones que ocurr¨ªan en los campos, especialmente en Mavrovouni, donde muchos de los habitantes se ven obligados a dormir en el suelo, y el 40% de los residentes son menores de edad.

El n¨²mero de llegadas a Grecia y, en particular, a Lesbos se ha reducido considerablemente en 2021; seg¨²n datos de ACNUR, 925 personas entraron de manera irregular en las islas del Egeo entre el 1 de enero y el 11 de abril de 2021, la mayor¨ªa de las cuales desembarcaron en Lesbos. En el mismo periodo del a?o pasado se produjeron 7.591 llegadas, lo que implica que ha habido un descenso del 89%. El Gobierno local est¨¢ multiplicando los esfuerzos para resolver las demandas de protecci¨®n internacional de estas personas, con el objetivo de reducir la poblaci¨®n migrante de la isla, que ya se ha disminuido considerablemente desde que empez¨® 2021.

Cuando en 2015 un total de 379.000 personas en situaci¨®n irregular desembarcaron en Lesbos, las autoridades de la isla respondieron con nervios e improvisaci¨®n y pusieron en marcha instalaciones que no reun¨ªan unas condiciones m¨ªnimas para la residencia. Pero, cuando se redujo el n¨²mero de llegadas, no se aprob¨® ning¨²n plan pol¨ªtico para ofrecer a estas personas una soluci¨®n permanente.

Por ello, las ONG insisten en exigir un plan concreto y a largo plazo para ayudar a los migrantes que ya est¨¢n en Lesbos y a aquellos que puedan llegar en el futuro, y censuran la forma en que se han desarrollado las actuaciones hasta ahora. ¡°En lugar de crear alojamientos m¨¢s dignos -denuncia Maria Eliana Tunno, de M¨¦dicos sin Fronteras-, las autoridades griegas siguen poniendo en riesgo a la gente en peligrosos campos, reproduciendo el modelo del campamento de Moria¡±.

* Felipe Manch¨®n Campillo es director de Especie en viaje y colaborador de la Fundaci¨®n Alternativas