El negro futuro de la esperanza verde en Zamora

Las obras hab¨ªan comenzado. La maquinaria trabajaba sobre unos terrenos de Barcial del Barco (Zamora, 240 habitantes) en los primeros pasos de la construcci¨®n de una biorrefiner¨ªa industrial pionera. All¨ª se deb¨ªan producir miles de toneladas de bioetanol, una energ¨ªa verde procedente de la remolacha, un tub¨¦rculo que iban a comprar a los agricultores de las proximidades. El proyecto supon¨ªa 120 empleos directos, muchos de alta cualificaci¨®n, 1.200 indirectos y esperanza para una provincia sin apenas peso industrial y con p¨¦simos saldos demogr¨¢ficos. Pero las obras pararon hace unas semanas. Los inversores se echaron atr¨¢s. Vicente Merino, ingeniero agr¨®nomo e impulsor del plan, se desespera y se?ala a la Junta de Castilla y Le¨®n como responsable de esta retirada.

Unas grabaciones telef¨®nicas, a las que ha tenido acceso EL PA?S, muestran a un directivo de la compa?¨ªa inversora asegurando a los responsables de la biorrefiner¨ªa que esa apuesta encarrilada, con documentos ya acordados, se echaba atr¨¢s tras sentarse con la Junta. Merino explica que las condiciones estaban cerradas en un memorando de entendimiento (MOU, por sus siglas en ingl¨¦s) con una multinacional. Seg¨²n ese documento y las condiciones econ¨®micas, tambi¨¦n en poder de este peri¨®dico, la multinacional destinar¨ªa entre 25 y 40 millones de euros como ¡°grupo tractor¡± y servir¨ªa como aval para atraer un gran pr¨¦stamo bancario y fondos europeos hasta alcanzar un total de m¨¢s de 200 millones de euros para construir las instalaciones. El bioetanol ya contaba con una multinacional interesada en su adquisici¨®n. El pasado 4 de noviembre Merino y este directivo cruzaron unos mensajes en los que el representante de la compa?¨ªa afirmaba que iban a contactar con la Junta: ¡°Tenemos que chequear que no nos estamos metiendo en una v¨ªa que va contra un muro, querr¨ªa hacer ese testeo antes de salir a la luz¡±. Este hombre le pide a su potencial socio zamorano incluir en el MOU una cl¨¢usula para que ¡°si el resultado [del di¨¢logo con el Gobierno auton¨®mico] nos pone los pelos de punta, podamos salir corriendo¡±.

¡°El dinero es muy cobarde¡±

La llamada fat¨ªdica lleg¨® el 16 de noviembre. El intermediario con la compa?¨ªa le comunic¨® la ¡°decisi¨®n de no participar¡± porque tienen ¡°dos cosas en boga, una es relevante y otras son inversiones¡±. Seg¨²n este testimonio, el ¡°tema¡± de la biorrefiner¨ªa ¡°va a hacer ruido en algunos sectores de la Junta¡±, algo que no es positivo para ¡°un mont¨®n de inversiones en renovables en Castilla y Le¨®n¡±. ¡°El dinero es muy cobarde, no queremos ning¨²n tipo de interferencia de ese ruido en las inversiones que est¨¢n en proceso¡±, sentencia el miembro de la empresa inversora. ¡°Lo que nos jugamos es tan gordo que no queremos el m¨¢s m¨ªnimo ruido¡±, expone. EL PA?S ha contactado con esta persona, que ha declinado confirmar o desmentir dichas palabras.

Las explicaciones que Merino recibe aluden a un ambiente ¡°enrarecido con la gente que se ha opuesto a vosotros¡±, en particular hacia miembros del grupo zamorano, como el abogado Silverio Mayend¨ªa, personado como acusaci¨®n en la Trama E¨®lica, que investiga a antiguos altos cargos de la Junta por presunta influencia irregular en la concesi¨®n de licencias para parques e¨®licos. El ingeniero le insiste a su interlocutor en que esta actitud del Ejecutivo ¡°es un sabotaje¡± y este, que admite que el proyecto ser¨ªa muy beneficioso para estas comarcas, contesta que ¡°es suficientemente light como para que no puedas decir nada¡±. ¡°Nadie nos ha dicho ¡®no lo hag¨¢is por esto¡¯, pero s¨ª ¡®uf, esto es un poco l¨ªo¡±, desarrolla el empresario. ¡°A veces me gustar¨ªa vivir en otro pa¨ªs¡±, zanja el miembro de la gran corporaci¨®n, que se ha ofrecido a actuar como constructor, pero ha rechazado involucrarse como inversor, el gran objetivo de Merino.

Estas acusaciones contrastan con la postura p¨²blica de la Junta, que en los ¨²ltimos meses ha apoyado al plan de Barcial del Barco. El directivo inform¨® a Merino de que iba a hablar con Alberto Burgos (C¡¯s), director general de Industria, Francisco Igea (C¡¯s), ex vicepresidente y portavoz, y Carlos Mart¨ªn Tobalina (PP), viceconsejero de Econom¨ªa. EL PA?S ha contactado con Burgos, que asegura que ¡°no desincentivar¨ªa ninguna inversi¨®n¡±; con la consejer¨ªa de Fomento, cuyos portavoces sostienen que ¡°no entran¡± en inversiones, y de Agricultura, que afirma que su titular, Jes¨²s Julio Carnero (PP), ¡°p¨²blicamente nunca ha dicho que no se invierta¡± y que apoya la iniciativa si es ¡°viable econ¨®micamente para los inversores¡±.

Recelos anteriores a otro inversor

Un acta de una reuni¨®n de los impulsores de la biorrefiner¨ªa con otra corporaci¨®n interesada en participar en el tratamiento de los gases revela que varios miembros de esta firma admitieron que se dirigieron al departamento de Fomento y Medio Ambiente y al de Agricultura. Seg¨²n ellos, el responsable de Medio Ambiente, Juan Carlos Su¨¢rez-Qui?ones (PP), les dijo ¡°no lo veo¡± en referencia al proyecto de Zamora.

Un representante de esa potencial inversora tambi¨¦n declina confirmar o desmentir esas acusaciones. Vicente Merino censura que, al igual que la otra compa?¨ªa, un primer inter¨¦s firme en invertir unos 30 millones de euros se convierte en una oferta de colaboraci¨®n que ¡°no tiene nada que ver con lo que nos hab¨ªan dicho antes de hablar con los consejeros¡±. Un integrante de esta ¨²ltima empresa menciona ¡°barreras recientes¡± en un correo electr¨®nico de hace unas semanas dirigido al ingeniero zamorano. La Diputaci¨®n de Zamora compr¨® los terrenos por 307.000 euros y su presidente, Francisco Requejo (C¡¯s), hab¨ªa mostrado entusiasmo hacia la propuesta, pero ahora se encuentra ¡°desolado¡± y les ha pedido ¡°temple¡±, se?ala Merino. Requejo ha manifestado estas semanas que su organismo se comprometi¨® ¡°solamente a ceder los terrenos¡± y ha confiado en que el plan avance. En caso contrario, la Diputaci¨®n podr¨¢ recuperar el dinero.

Los defensores de la biorrefiner¨ªa denuncian que desde que plantearon su idea hace unos a?os han sufrido injerencias. Roberto Aguilar (PP), exalcalde de Barcial, recibi¨® cartas an¨®nimas con amenazas y advirti¨¦ndole de ¡°con qu¨¦ gente¡± se juntaba. ¡°Nos jugamos mucho¡±, dec¨ªa la misiva. ¡°La Junta no ha querido saber nada¡±, critica Aguilar, que llev¨® a la Junta firmas de alcaldes de la comarca que respaldaban el proyecto, pero nadie del Gobierno le recibi¨®. El regidor actual, Carlos Neches (PP), carga contra su partido porque ¡°hablan mucho de los pueblos y la Espa?a vaciada y tenemos que llegar a esto¡±. La planta de bioetanol ¡°tendr¨ªa un impacto del que ni somos conscientes en una zona muerta y enterrada¡±. Los altos cargos acusados de trabar el proyecto, zanja, ¡°est¨¢n ah¨ª por nuestro apoyo, pero no cuentan con la poblaci¨®n¡±.

Denuncia contra la Junta

Los promotores de la Biorrefiner¨ªa de Barcial han presentado una denuncia contra la Junta de Castilla y Le¨®n, a la que acusan de un presunto delito de sabotaje por influir negativamente en los inversores interesados en el proyecto.

Al margen de esa actuaci¨®n, el ingeniero Vicente Merino tambi¨¦n dice que ha recibido ataques personales, como cuando se reuni¨® en 2018 con el alcalde de La Ba?eza (Le¨®n) para valorar ubicar all¨ª las instalaciones. Este le indic¨® que responsables de La Azucarera, una empresa de gran relevancia en el ¨¢mbito agrario y de la remolacha en Castilla y Le¨®n, le hab¨ªan acusado ante el regidor de ¡°robar informaci¨®n¡± cuando trabajaba con ellos. Esto, recalca Merino, es falso porque nunca ha sido su empleado. Tambi¨¦n vio c¨®mo el procurador del PP en Zamora ?scar Reguera le advirti¨® a un amigo de Merino que le recomendara a este ¡°que guardara sus espaldas¡±, un comentario que han denunciado ante la Fiscal¨ªa.

El impulsor del proyecto de Barcial, que lo tiene en mente desde 2006, lamenta que esta encrucijada le est¨¢ generando ansiedad y problemas psicol¨®gicos. Los m¨¢s de 400.000 euros con los que hab¨ªan comenzado las obras han salido del bolsillo de su familia. Un informe de valoraci¨®n cifra en 7,5 millones las gestiones efectuadas por los promotores de la biorefiner¨ªa estos 15 a?os. ¡°Nuestro objetivo es que el proyecto salga, siempre hemos estado abiertos a soluciones de mercado en vez de que vaya al juzgado y el proyecto muera, aunque los da?os y perjuicios sean o puedan ser multimillonarios¡±, declara Merino.

El ingeniero se muestra compungido, pero conf¨ªa en que alg¨²n d¨ªa su idea cobre forma: ¡°Es una verg¨¹enza, pero la mayor riqueza se lleva dentro. Y esa no la pierdo¡±.