El alza de precios atenaza decenas de proyectos de obra p¨²blica

El 23 de noviembre de 2021, la Consejer¨ªa de Salud del Principado de Asturias declaraba desierta la licitaci¨®n de las obras de ampliaci¨®n del Hospital Universitario de Cabuelles, en Gij¨®n. Ninguna empresa hab¨ªa concurrido al no poder asumir el precio ofertado debido al encarecimiento de los materiales de construcci¨®n. Un mes despu¨¦s, el Gobierno asturiano se ve¨ªa obligado a actualizar al alza el precio de los pliegos, de los 45 millones de euros iniciales hasta 85 millones, para atraer licitantes. Como el hospital asturiano, otro medio millar de obras p¨²blicas se han quedado en la cuneta por el alza del coste de las materias primas. El Gobierno ultima una norma para reequilibrar los precios de manera autom¨¢tica, seg¨²n ha adelantado Europa Press.

Mientras se aprueba, comunidades aut¨®nomas como Galicia y Extremadura han aprobado las suyas. Andaluc¨ªa ha actualizado la base de costes de la construcci¨®n y el Ministerio de Transportes ha incorporado la cl¨¢usula de revisi¨®n de precios en sus futuros contratos. Las administraciones no quieren que se paralicen obras estrat¨¦gicas ni comprometer con ello la llegada de fondos europeos de las que muchas dependen.

¡°Los precios de los contratos de obra p¨²blica ahora mismo est¨¢n desfasados. Las nuevas licitaciones est¨¢n saliendo con precios de 2017 o 2018, cuando hab¨ªa una estabilidad, pero ahora con esta variaci¨®n tan importante a ninguna empresa le sale rentable concursar¡±, explica Pedro Fern¨¢ndez Al¨¦n, presidente de la Confederaci¨®n Nacional de la Construcci¨®n (CNC). De acuerdo con el informe de su organizaci¨®n, entre noviembre del a?o pasado y los primeros 20 d¨ªas de enero de 2022, 484 concursos de obras p¨²blicas, con un importe total de 230,15 millones de euros, quedaron desiertos. La mayor¨ªa (200), en Catalu?a, seguidos de Galicia (96) y Andaluc¨ªa (46). ¡°Si seguimos sin actualizar los precios, sin tener un sistema que d¨¦ tranquilidad a la administraci¨®n y al contratista, el problema con la llegada de los fondos europeos va a ser mucho m¨¢s importante¡±, advierte.

¡°La primera licitaci¨®n del hospital quedo desierta por la incertidumbre de la evoluci¨®n ascendente de los precios y la escasez de materiales, que repercuten en el precio final y no permiten tener un precio estable razonable para una obra de 29 meses de ejecuci¨®n¡±, indica a EL PA?S un portavoz de la Consejer¨ªa asturiana de Salud. Muchas de las obras que se han quedado en tierra de nadie, como el caso del hospital de Gij¨®n, tienen que ver con infraestructuras escolares, sanitarias o h¨ªdricas.

En el caso de Andaluc¨ªa, la tercera comunidad, tras Catalu?a y Asturias donde las obras sin ejecutar alcanzan mayor cuant¨ªa, la Consejer¨ªa andaluza de Fomento aprob¨® el 1 de febrero la revisi¨®n de la base de costes de la construcci¨®n para actualizar los precios de referencia, inalterada desde 2017. Apenas una semana antes, ese departamento hab¨ªa anunciado la construcci¨®n de 33.000 viviendas sostenibles en las que se iban a invertir 373 millones de euros de los fondos Next Generation. La de Educaci¨®n tambi¨¦n comunic¨® que destinar¨ªa 233 millones de esos mismos fondos a obras de bioclimatizaci¨®n en los colegios.

¡°Si no se consiguen licitantes, esos fondos corren un serio riesgo, y eso justificar¨ªa la actualizaci¨®n¡±, sostiene Roberto Gal¨¢n, profesor de Derecho Administrativo de la Universidad de Sevilla. Desde la Junta se explic¨® que la medida atend¨ªa a la ¡°preocupante¡± situaci¨®n las empresas licitadoras ¡°derivado de los escuetos m¨¢rgenes de beneficios resultantes de los precios de mercado actuales¡±.

Asturias tambi¨¦n est¨¢ realizando una actualizaci¨®n de los presupuestos de las obras que no han sido ejecutadas para evitar situaciones como las del hospital de Cabuelles. Y la Comunidad de Murcia va a hacer lo mismo despu¨¦s de que la Direcci¨®n General del Mar Menor diera por desistida la licitaci¨®n para la construcci¨®n de 15 balsas desnitrificadoras en la desembocadura de la rambla del Albuj¨®n para limpiar los caudales, un proyecto presupuestado en 2,5 millones de euros.

¡°La subida de los precios no es nueva. Viene de antes de que estallara la pandemia, si bien la crisis de la covid la ha agravado¡±, apunta Ana Chocano, presidenta del C¨ªrculo de Empresas Andaluzas de la Construcci¨®n, Consultor¨ªa y Obra P¨²blica de Andaluc¨ªa. A diferencia de otras situaciones en el pasado, cuando el incremento de los precios se circunscrib¨ªa a un material, ahora se ha extendido a todos a la vez.

Durante la pandemia, China hizo uso de sus propios materiales y el precio del transporte se encareci¨®. Con la nueva normalidad, se produjo una inyecci¨®n de liquidez generalizada en todo el mundo. Esta impuls¨® la demanda de unas materias primas que se producen en pa¨ªses con un ¨ªndice de vacunaci¨®n m¨ªnimo, lo que, a su vez, provoca contagios y el cierre de la producci¨®n, ahondando en su escasez. ¡°Una tormenta perfecta¡±, como indica Fern¨¢ndez Al¨¦n, que ha conducido a subidas del 104% en el acero, el 81% en el aluminio, el 77% en el cobre, el 74% en el cemento o el 49% en la madera.

Una f¨®rmula para los sobrecostes de las obras en curso

La actualizaci¨®n de los precios es una soluci¨®n para allanar el camino para las futuras contrataciones, pero no resuelve el encarecimiento en las obras ya adjudicadas, cuyo sobrecoste medio es del 22,2%, seg¨²n los datos de la CNC. La reforma de la Ley de Contratos del Sector P¨²blico en 2017 elimin¨® la obligatoriedad de incluir mecanismos de revisi¨®n de precios en los contratos de obra p¨²blica y desde entonces ninguna administraci¨®n las incluye en sus pliegos. En una coyuntura en la que los precios de los materiales no se han estabilizado, los constructores han pedido al Gobierno un cambio en la ley que recupere la obligatoriedad de esa cl¨¢usula. El Ejecutivo est¨¢ a punto de aprobar, adem¨¢s, un real decreto que habilita un mecanismo de reequilibrio para compensar los sobrecostes de las obras en curso y que garantice que los trabajos en ejecuci¨®n no se paralizan o ralentizan. En la CNC han calculado que un 40% de las obras adjudicadas en a?os anteriores est¨¢n siendo afectadas por la subida exponencial de los materiales de construcci¨®n.

El borrador del Real Decreto establece un mecanismo de reequilibrio de precios a los contratistas para compensar el alza. Este mecanismo se limita al 20% del presupuesto y solo se aplicar¨¢ para las empresas que lo soliciten en un plazo de dos meses, siempre que en los pliegos no se hubiera estipulado otra cosa. El Ministerio de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana ha sido el primero en reaccionar. En verano incluy¨® la revisi¨®n de los precios en los contratos nuevos en Adif y en diciembre la extendi¨® al resto del departamento.

Hay comunidades que no han querido esperar a este cambio normativo que podr¨ªa marcar una senda unitaria en todo el territorio y han aprobado sus propias normas de reequilibrio. Es el caso de Galicia, la primera en hacerlo en noviembre del a?o pasado; y de Extremadura, que sigui¨® esa senda a principios de este a?o. Ambas fijan el periodo de revisi¨®n a los contratos en ejecuci¨®n desde el 1 de enero de 2021, el mismo que se baraja en el borrador del Gobierno central y establecen el mismo tope del 20%. ¡°Extremadura adopt¨® esta decisi¨®n para evitar los efectos de la alteraci¨®n extraordinaria de los precios en los hogares, las pymes, la industria, las administraciones p¨²blicas y, en consecuencia, al sector p¨²blico¡±, se?ala a este diario un portavoz del Ejecutivo extreme?o, que advierte de los ¡°importantes trastornos para el funcionamiento de buena parte de los ¨®rganos de la Junta, cuyas consecuencias hubieran acarreado no solo perjuicios econ¨®micos, sino especialmente sociales y de gesti¨®n p¨²blica¡±.

¡°Inicialmente, se estim¨® que con esta medida se podr¨ªa dar viabilidad a 170 obras en ejecuci¨®n con m¨¢s de 130 empresas implicadas y 5.300 puestos de trabajo asociados¡±, explica un interlocutor de la Conseller¨ªa de Infraestructuras y Movilidad de la Xunta de Galicia. Estas fuentes alertan de que recientemente se ha conocido que la obra de renovaci¨®n ferroviaria entre Ourense y Lugo ha quedado desierta. ¡°Esto supondr¨¢ un enorme retraso en la planificaci¨®n de mejora de la l¨ªnea y un riesgo para la ejecuci¨®n de los fondos europeos¡±, advierte.

¡°Es necesario adoptar medidas regulatorias urgentes y extraordinarias que corrijan los efectos de la inflaci¨®n y protejan los servicios de la administraci¨®n y a los ciudadanos¡±, se?alan desde la Junta extreme?a. Los constructores est¨¢n atentos a los efectos de las normas aprobadas por Galicia y Extremadura. ¡°Hay cosas que nos gustan y otras no, pero damos por hecho que tendremos que negociar medidas similares con los Gobiernos auton¨®micos¡±, explica Jorge Fern¨¢ndez-Portillo, secretario general de Fadeco, la Organizaci¨®n Empresarial Andaluza de los Constructores. El empresario advierte de que el importe medio de las 500 obras objeto de licitaci¨®n desiertas es de menos de 500.000 euros. ¡°Estamos hablando de un tejido empresarial que no afecta a las grandes empresas, sino a muchas pymes¡±, se?ala.

La CNC calcula que, pese a la inflaci¨®n, el sector, que supone el 5% del PIB espa?ol y est¨¢ generando el doble de empleos que la media del pa¨ªs, crecer¨¢ en torno a un 7%. Pero Fern¨¢ndez-Portillo alerta sobre las consecuencias de una ralentizaci¨®n debido a la inflaci¨®n: ¡°La construcci¨®n tiene un efecto transversal. Para que funcione tiene que tirar del 20% de la producci¨®n industrial del resto de sectores¡±.