Bruselas ampl¨ªa las f¨®rmulas para intervenir los mercados energ¨¦ticos, pero deja la decisi¨®n final en manos del Consejo

Bruselas tiene previsto presentar este mi¨¦rcoles una bater¨ªa con al menos cinco posibles actuaciones de emergencia para intervenir ¡°a corto plazo¡± los mercados de la energ¨ªa y frenar la escalada de precios de la luz. Entre las propuestas, a valorar ahora por los Veintisiete, se encuentra poner un precio de referencia en el mercado mayorista, establecer topes a estos precios (una de las medidas barajadas por Espa?a), crear ¡°agregadores¡± (proveedores que negocien precios ventajosos de forma conjunta y en nombre de otros) o establecer precios fijos para las compa?¨ªas generadoras de electricidad, seg¨²n un borrador de la Comunicaci¨®n de la Comisi¨®n Europea al que ha tenido acceso EL PA?S.

Los mecanismos forman parte de un texto con el que el Ejecutivo comunitario pretende fomentar el debate de la cumbre de los l¨ªderes europeos que se celebrar¨¢ este jueves y viernes en Bruselas. Es solo una propuesta, una especie de gu¨ªa en la que se ponen sobre la balanza las posibles intervenciones: ser¨¢n los jefes de Estado y de Gobierno quienes tengan que decidir. De hecho, este borrador de conclusiones de la cumbre, un texto voluble y a¨²n por cerrar, ya lo ha previsto: emplaza al Consejo de la UE [el ¨®rgano que representa a las 27 capitales europeas] a ¡°que estudie con m¨¢s detalle y con car¨¢cter de urgencia las opciones adicionales concretas a corto plazo presentadas por la Comisi¨®n, en particular para hacer frente al efecto de contagio de los precios del gas en los mercados de la electricidad¡±.

La Comisi¨®n plantea todas las medidas de intervenci¨®n con enorme cautela y alerta del riesgo de provocar un descalabro en el sistema que desencadene problemas de suministro. ¡°Para tener ¨¦xito, estas opciones excepcionales, temporales y espec¨ªficas deben ser fiscalmente gestionables y no deben comprometer la seguridad del suministro y la igualdad de condiciones en el mercado interior¡±, asevera el texto, que a¨²n puede ser modificado, y en el que el gabinete de la presidenta de la Comisi¨®n, Ursula von der Leyen, y los altos cargos de la Direcci¨®n General de Energ¨ªa trabajaban sin descanso a ¨²ltima hora de este martes.

El Ejecutivo comunitario divide las propuestas en dos tipos. Por un lado, identifica las que requerir¨ªan de una ¡°compensaci¨®n fiscal¡±, como establecer un precio de referencia, topar el precio de la electricidad o crear un agregador de demanda que suministre la energ¨ªa a mejores precios. Estas propuestas, advierte Bruselas, conllevan costes fiscales, distorsionan la competencia, y generan interferencias en los mercados. La de los agregadores, adem¨¢s, podr¨ªa provocar desequilibrios y una posible competencia desleal en el sector.

Por otro lado, se encuentran aquellas intervenciones que implicar¨ªan un cambio regulatorio, como fijar un precio m¨¢ximo a los generadores de electricidad o establecer determinadas obligaciones de venta, cuyos principales inconvenientes, seg¨²n el borrador, residen en su ¡°complejidad¡±, en que podr¨ªan provocar ¡°disrupciones en la oferta¡± o generar un ¡°impacto en las inversiones¡± previstas por las compa?¨ªas del sector.

Al Consejo Europeo, reunido al final de esta semana en Bruselas y bajo la atenta mirada del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, le tocar¨¢ valorar y enviar la se?al pol¨ªtica sobre la opci¨®n u opciones preferidas. Se prev¨¦ que sea un encuentro de aires b¨¦licos, con la invasi¨®n rusa de Ucrania, la respuesta sancionadora de occidente y la crisis energ¨¦tica en la agenda.

Fuentes diplom¨¢ticas prev¨¦n, de hecho, que estos dos debates se acaben cruzando: el gas es el com¨²n denominador de ambos. La UE se enfrenta a un tiempo a la decisi¨®n existencial de cortar sus lazos energ¨¦ticos con Rusia (algo a lo que Alemania, de momento, se resiste) y a una crisis energ¨¦tica que amenaza con llevarse por delante el horizonte de recuperaci¨®n econ¨®mica, pone en jaque la transici¨®n energ¨¦tica y proyecta una sombra de posibles incendios en las calles europeas por el descontento ciudadano. La escalada de precios de la luz ha alcanzado el 32% interanual en febrero en la zona euro, seg¨²n las cifras de la oficina estad¨ªstica comunitaria, Eurostat.

Divisi¨®n entre pa¨ªses

En la cita de los veintisiete en Bruselas se prev¨¦ una discusi¨®n tensa, compleja y a cara de perro en torno a las medidas de urgencia con las que intervenir los precios del gas para frenar su contagio al resto de la factura de la luz, una situaci¨®n agravada desde el inicio de la guerra. El debate ha comenzado a calentarse en el Consejo de Asuntos Generales celebrado este martes en Bruselas, en el que han vuelto a hacerse visibles los p¨²giles de la contienda, todos ellos viejos conocidos de anteriores batallas europeas.

A un lado, se encuentran los pa¨ªses que reclaman una intromisi¨®n audaz e inmediata, liderados por Espa?a y con apoyos sobre todo del Sur (Grecia, Portugal e Italia), pero tambi¨¦n de Francia y B¨¦lgica; el Gobierno espa?ol lleva desde el pasado verano reclamando cambios y su presidente, Pedro S¨¢nchez, se ha pasado los ¨²ltimos d¨ªas de gira europea recabando apoyos por distintas capitales de la UE.

Por otro lado, se encuentra el bloque liderado por Alemania y Pa¨ªses Bajos ¨Cfrugales y contribuyentes netos del presupuesto comunitario¨C que defienden acelerar la transici¨®n energ¨¦tica para reducir la dependencia del gas ruso y a la vez se preguntan con preocupaci¨®n qui¨¦n tendr¨¢ que correr esta vez con la factura derivada de un eventual intervencionismo de los mercados, si es que sale adelante (algo que ponen en duda).

Los halcones comunitarios temen incluso que dar un paso en este sentido pueda implicar la creaci¨®n de un nuevo fondo europeo al estilo del pactado para salir del agujero de la pandemia, pero cuyo dinero ir¨ªa en parte a pagar a Rusia, principal suministrador del gas de la UE a¨²n en estos momentos: ¡°Un fondo Gazprom¡±, como lo tilda con iron¨ªa, una fuente diplom¨¢tica de latitudes liberales.

El texto de la Comisi¨®n se ha nutrido de diversas propuestas de los Estados miembros, entre ellas las de Espa?a, Grecia, Francia, B¨¦lgica e Italia, seg¨²n indican fuentes comunitarias. Entre las medidas que baraja Bruselas para hacer frente a la crisis energ¨¦tica, y sobre las que los Veintisiete deber¨¢n tomar decisiones, se encuentra tambi¨¦n exigir de forma obligatoria que el almacenamiento subterr¨¢neo de gas en toda la UE se llene como m¨ªnimo al 90% de su capacidad antes del 1 de octubre de cada a?o, iniciativa incluida en otra comunicaci¨®n de hace dos semanas.

El Ejecutivo comunitario podr¨ªa ¡°coordinar las operaciones de realmacenamiento, por ejemplo, mediante la contrataci¨®n conjunta, la agrupaci¨®n de pedidos y la adecuaci¨®n a la oferta¡±, propone este texto de principios de marzo. Y tambi¨¦n sugiere crear ¡°una plataforma europea conjunta para la contractualizaci¨®n del suministro de gas basada en negociaciones bilaterales con los principales productores de gas [que] contribuir¨ªa a la diversificaci¨®n y a la gesti¨®n inteligente de los riesgos, garantizando as¨ª la seguridad del suministro en condiciones favorables para todos los compradores de la UE¡±.