La UE ultima la norma que permite luchar contra el monopolio de los gigantes digitales

La herramienta legal que permitir¨¢ a Bruselas luchar contra el monopolio de los mercados tecnol¨®gicos ya est¨¢ lista. El Consejo de la UE y el Parlamento Europeo han cerrado el acuerdo sobre la Directiva de Mercados Digitales este viernes de madrugada, seg¨²n han anunciado ambas partes y la vicepresidenta de la Comisi¨®n Europea, Margrethe Vestager. La norma sit¨²a el foco sobre empresas digitales con una facturaci¨®n anual superior a los 8.000 millones y un valor burs¨¢til de m¨¢s 80.000 millones. Ambas condiciones cierran el ¨¢mbito de actuaci¨®n a un pu?ado de empresas estadounidenses muy conocidas, Facebook, Amazon, Google, Apple o Microsoft, alguna china como Alibaba y una europea, el fabricante alem¨¢n de software para empresas SAS.

Para entrar en vigor, la directiva de mercados digitales todav¨ªa debe pasar el tr¨¢mite formal de ser aprobada por el Consejo de la UE y el pleno del Parlamento Europeo, algo previsto para mayo. Se da la circunstancia de que el acuerdo entre los dos ¨®rganos legisladores de la UE se ha producido en un d¨ªa que tiene cierto simbolismo en Bruselas en las batallas emprendidas contra los gigantes digitales por sus posiciones de abuso de competencia, ya que hace 18 a?os se inici¨® uno de los procesos hist¨®ricos contra Microsoft por ese motivo.

Una vez pase estos tr¨¢mites, se aplicar¨¢ a las compa?¨ªas que excedan los vol¨²menes citados y est¨¦n presentes en, al menos, tres pa¨ªses de la UE y cuenten con 45 millones de usuarios. A estas empresas se les considerar¨¢ goalkeepers o guardianes por tener la posibilidad de controlar las puntos de contacto entre consumidores y empresas, creando cuellos de botella. Estas empresas ¡°controlan ecosistemas completos, compuestos por diferentes servicios de plataforma, como mercados digitales, sistemas operativos, servicios en la nube o motores de b¨²squeda digital¡±.

La nueva legislaci¨®n europea obligar¨¢ a las compa?¨ªas a dar la opci¨®n a sus clientes de desinstalar en cualquier momento las aplicaciones preinstaladas en los sistemas operativos, algo muy habitual en los tel¨¦fonos m¨®viles. Tambi¨¦n veta la publicidad personalizada para los menores de edad si no cuenta con la aprobaci¨®n de los padres.

Uno de los objetivos que pretende la directiva es acabar con las llamadas adquisiciones asesinas, la compra de compa?¨ªas nuevas e innovadoras con gran potencial de crecimiento por los gigantes tecnol¨®gicos, limitando as¨ª la opci¨®n de que aumente la competencia. Algunas de las operaciones m¨¢s famosas en la ¨²ltima d¨¦cada en las que una gran compa?¨ªa de Silicon Valley ha adquirido una empresa innovadora que aumentaba la competencia son la compra de Instagram y WhatsApp por Facebook, ahora Meta, o la de LinkedIn por Microsoft.

A las empresas que incumplan con la obligaciones de la norma, la Comisi¨®n Europea podr¨¢ castigarles con multas que est¨¦n entre el 4% y el 20% de su facturaci¨®n anual.

¡°Con el acuerdo alcanzado, Europa lidera el cambio tecnol¨®gico en la era digital. Es una buena noticia para los ciudadanos y ciudadanas europeas que ver¨¢n sus derechos reforzados como el control de sus propios datos y tambi¨¦n para las empresas europeas que podr¨¢n competir en igualdad de condiciones con las grandes plataformas bajo unas reglas de juego justas¡±, ha declarado la eurodiputada del PSOE, Adriana Maldonado.

Este anuncio ha coincidido con otro de gran importancia en el sector digital: un nuevo acuerdo entre Estados Unidos y la UE para facilitar la transferencia de datos en ambos lados del Atl¨¢ntico. El pacto permite resolver un problema que hace semanas puso de relieve Meta, la matriz de Facebook, en uno de sus reportes a la SEC, cuando se?alaba la inseguridad jur¨ªdica en la que desarrollaba su actividad por la falta de un acuerdo marco sobre estas transferencias. No obstante, este acuerdo probablemente tendr¨¢ que pasar dentro de un tiempo el filtro del Tribunal de Justicia de la UE, un examen que no pasaron los dos pactos anteriores entre Washington y Bruselas y lleva a esa situaci¨®n de incertidumbre.

¡°El nuevo marco supone un compromiso sin precedentes por parte de Estados Unidos para aplicar reformas que refuercen la privacidad y las libertades civiles aplicables a las actividades de inteligencia de Estados Unidos¡±, apunta la Comisi¨®n en un comunicado, que, no obstante, se?ala que lo pactado este viernes son l¨ªneas generales que todav¨ªa tienen que trasladarse a un texto legal.

EE UU y la UE llevan dos d¨¦cadas tratando de encontrar una f¨®rmula para que las grandes tecnol¨®gicas americanas puedan operar en Europa sin menoscabar los altos est¨¢ndares en materia de privacidad que rigen en el Viejo Continente. La clave est¨¢ en que los datos personales que recopilan estas compa?¨ªas sobre los usuarios para operar se alojan en servidores ubicados en suelo estadounidense, independientemente del lugar de origen de los afectados. Y que en EE UU, a diferencia de en la UE, no hay ninguna ley federal que regule su gesti¨®n. La CIA, el FBI o la NSA pueden intervenirlos cuando lo consideren oportuno, algo que est¨¢ rotundamente prohibido en Europa. El acuerdo Safe Harbor (Puerto Seguro) facilit¨® a principios de siglo el marco legal para que los datos de los europeos se pudieran tratar en el pa¨ªs norteamericano.

El abogado austriaco Max Schrems lanz¨® una serie de demandas contra Facebook argumentando que las garant¨ªas europeas en materia de privacidad se quedan en papel mojado si, como es la pr¨¢ctica habitual, los datos personales de los usuarios se procesan en EE UU y no en la UE. El TJUE le dio la raz¨®n en 2015 (sentencia Schrems I) y congel¨® el acuerdo, forzando que Washington y Bruselas cerraran uno nuevo que incluyera salvaguardas adicionales para reforzar la protecci¨®n de los datos de los ciudadanos europeos. Ese acuerdo se llam¨® Privacy Shield (Escudo de Privacidad) y fue recurrido de nuevo por el joven activista, que volvi¨® a ganar: el TJUE lo declar¨® inv¨¢lido en 2020 (Schrems II) y resolvi¨® que los datos de los europeos deber¨ªan permanecer en suelo europeo para que se le apliquen las normativas comunitarias.

El acuerdo que se anuncia hoy ser¨ªa un tercer intento por encauzar el flujo de datos transatl¨¢ntico en un contexto en el que algunas empresas, como Meta, han amenazado con retirarse de Europa si no se aclara el marco normativo.