Maarten Wetselaar (Cepsa): ¡°Las renovables y el hidr¨®geno son una oportunidad real para la reindustrializaci¨®n de Espa?a¡±

Apenas 24 horas despu¨¦s de revelar la hoja de ruta de Cepsa para lo que resta de d¨¦cada y en plena tormenta energ¨¦tica global, su primer ejecutivo, Maarten Wetselaar (Leiden, Pa¨ªses Bajos, 53 a?os), concede su primera entrevista desde su aterrizaje ¡ªhace solo tres meses¡ª en la petrolera espa?ola tras un cuarto de siglo en el gigante brit¨¢nico Shell. Conf¨ªa en un cambio total de enfoque del negocio, d...

Apenas 24 horas despu¨¦s de revelar la hoja de ruta de Cepsa para lo que resta de d¨¦cada y en plena tormenta energ¨¦tica global, su primer ejecutivo, Maarten Wetselaar (Leiden, Pa¨ªses Bajos, 53 a?os), concede su primera entrevista desde su aterrizaje ¡ªhace solo tres meses¡ª en la petrolera espa?ola tras un cuarto de siglo en el gigante brit¨¢nico Shell. Conf¨ªa en un cambio total de enfoque del negocio, de lo f¨®sil a las renovables. Ve en en hidr¨®geno verde una ocasi¨®n de oro, no solo para la empresa que dirige sino tambi¨¦n para Espa?a: ¡±es una oportunidad real para su reindustrializaci¨®n¡±¡ª. Descarta una revoluci¨®n del fracking en Europa a la imagen y semejanza de lo ocurrido en EE UU. Y no teme una escasez de di¨¦sel.

Pregunta. En su plan nuevo plan estrat¨¦gico no hay ninguna previsi¨®n de beneficios. ?Cu¨¢nto aspiran a ganar en 2030?

Respuesta. Es cierto que no hemos ofrecido cifras muy detalladas: no somos una compa?¨ªa cotizada, as¨ª que el inter¨¦s de los inversores es menor. Pero hay dos n¨²meros importantes a tener en cuenta: 8.000 millones de inversi¨®n, el 60% de ellos en actividades sostenibles. Y hay otro motivo de no ofrecer un desglose muy detallado: aunque vamos a gastar ese dinero en movilidad el¨¦ctrica, hidr¨®geno y biocombustibles, la velocidad a la que se desarrollar¨¢n estos negocios todav¨ªa es algo incierta. Si vemos que uno se mueve m¨¢s r¨¢pido que otro, cambiaremos nuestro enfoque. Y si vemos que todo se mueven muy r¨¢pido, probablemente queramos elevar esa cifra, porque sin duda queremos el liderazgo en todos ellos.

P. Dicen que todas estas inversiones se autofinanciar¨¢n. ?C¨®mo?

R. As¨ª es. No creemos necesitar el dinero de los accionistas para ejecutar este programa de inversi¨®n. El flujo de caja que generemos ser¨¢ para financiar este programa, mantener el balance y repartir dividendos a nuestros inversores. Para finales de esta d¨¦cada nuestro flujo libre de caja ser¨¢ bastante alto, porque no solo tendremos nuestros activos actuales, sino tambi¨¦n los nuevos.

P. Por dejarlo claro: ser¨¢ el dinero del negocio petrolero actual de Cepsa el que financiar¨¢ esta transformaci¨®n.

R. Absolutamente: el de exploraci¨®n y producci¨®n, el de refino... Tratamos de maximizar el valor de nuestro negocio cl¨¢sico y, despu¨¦s, construimos negocios verdes con ese dinero. Hay ¨¢reas transversales, pero s¨ª: el dinero que llega de lo f¨®sil financiar¨¢ el crecimiento de la parte verde.

P. ?Es m¨¢s f¨¢cil este proceso con el petr¨®leo por encima de 100 d¨®lares, como ahora?

R. En la industria en general eso es cierto por motivos: porque con precios altos del petr¨®leo y el gas es m¨¢s sencillo para las renovables competir y porque el negocio f¨®sil es m¨¢s rentable. Esta m¨¢xima aplica menos para Cepsa que a otras compa?¨ªas, como las frackeras en EE UU. Pero, aun as¨ª, s¨ª: el efecto est¨¢ ah¨ª.

P. Abren la puerta a una venta de su divisi¨®n de Qu¨ªmica, una de las grandes joyas de Cepsa.

R. No la cerramos. Todas las opciones est¨¢n encima de la mesa.

P. Pero, a d¨ªa de hoy, ?qu¨¦ prefieren?

R. Estamos justo en el proceso de tomar una decisi¨®n. Depende de varios factores y nos tomaremos nuestro tiempo para tomar la decisi¨®n correcta, porque es un tema importante.

P. Su plan pasa por instalar 7 gigavatios de e¨®lica y solar en Espa?a de aqu¨ª a 2030. Es mucho: el 7% de lo que el Gobierno prev¨¦ que haya instalado en todo el pa¨ªs para entonces. Y ustedes dicen que todo es para consumo propio...

R. Somos grandes consumidores de electricidad, y lo seremos a¨²n m¨¢s: para generar hidr¨®geno verde, por ejemplo, se necesita mucha electricidad. Otra parte importante se destinar¨¢ a movilidad el¨¦ctrica, donde, por supuesto, venderemos nuestra energ¨ªa.

P. ?Apuestan m¨¢s por la solar o por la e¨®lica?

R. La mayor¨ªa ser¨¢ solar, pero para fabricar hidr¨®geno verde necesitaremos una mezcla de las dos porque los electrolizadores tienen que trabajar todo el tiempo que sea posible... Y el sol y el viento no siempre coinciden.

P. ?El plan de Cepsa pasa por, en un futuro, convertirse en una empresa el¨¦ctrica?

R. No espec¨ªficamente. No porque haya algo malo en ello, sino porque nuestra estrategia est¨¢ m¨¢s centrada en las mol¨¦culas verdes: creemos que ese es el mayor vac¨ªo de la transici¨®n energ¨¦tica. Ya hay mucha gente en Espa?a centrada en la electricidad de origen verde, pero lo m¨¢s dif¨ªcil es alimentar los sectores que hoy usan combustibles f¨®siles. Ah¨ª el avance es menor: tecnol¨®gicamente es m¨¢s complejo y la intensidad en capital es mayor. Los paneles solares est¨¢n muy bien, pero muchas empresas puede dedicarse a eso. Fabricar combustible sostenible para la aviaci¨®n, en cambio, es un proceso qu¨ªmico complejo. No solo es la parte m¨¢s dif¨ªcil de la transici¨®n energ¨¦tica, sino que ser¨¢ un espacio muy competitivo.

P. ?Cu¨¢ndo vender¨¢n su ¨²ltimo barril de petr¨®leo? ?Y el ¨²ltimo litro de gasolina o di¨¦sel?

R. La industria energ¨¦tica seguir¨¢ necesitando petr¨®leo durante alg¨²n tiempo, porque hay m¨¢s demanda de la que se puede cubrir con biocombustibles. Tambi¨¦n la qu¨ªmica. As¨ª que el mundo probablemente necesite petr¨®leo durante largo tiempo para satisfacer la demanda. Pero el ¨²ltimo barril de crudo de Cepsa del que no se secuestrar¨¢ el di¨®xido de carbono ¡ªes decir, que no tendr¨¢ cero emisiones netas¡ª se vender¨¢ bastante antes de 2050.

P. ?Y cu¨¢ndo cerrar¨¢ su ¨²ltima gasolinera?

R. Creo que dejaremos de vender gasolina [y di¨¦sel] a lo largo de la d¨¦cada de 2040, aunque muchas estaciones de servicio habr¨¢n dejado de hacerlo antes. En Espa?a no se podr¨¢n matricular coches de combusti¨®n interna a partir de 2035, as¨ª que toda esa flota estar¨¢ fuera de la carretera en 2040 o, como tarde, 2045. Ser¨¢ al contrario de c¨®mo es ahora: se podr¨¢ cargar en todos lados, pero el gas¨®leo y la gasolina ser¨¢n cada vez m¨¢s dif¨ªciles de encontrar.

P. ?Es el alto precio del petr¨®leo una buena noticia para el desarrollo del veh¨ªculo el¨¦ctrico?

R. S¨ª, creo que ayuda, aunque los precios de la electricidad tambi¨¦n son altos en ese momento. Pero no es solo una cuesti¨®n de precio, sino de seguridad energ¨¦tica: la energ¨ªa verde es fundamentalmente local, mientras que la f¨®sil es importada. Eso dar¨¢ un empuj¨®n a la movilidad el¨¦ctrica.

P. ?Cu¨¢ndo bajar¨¢ el precio del petr¨®leo?

R. El mercado continuar¨¢ tenso. Salvo que se produzca otro choque de demanda, los precios seguir¨¢n siendo altos, en un rango de entre 70 y 130 d¨®lares.

P. Es un mercado muy c¨ªclico. ?Los altos precios de hoy har¨¢n crecer la oferta, como en el pasado, o las empresas del sector simplemente se enfocar¨¢n en otros negocios, como las renovables?

R. M¨¢s bien lo segundo. En anteriores ciclos mucha gente s¨ª habr¨ªa dicho: ¡°Es el momento de explorar y desarrollar proyectos¡±. Hoy no: esas mismas empresas est¨¢n manteniendo estable su producci¨®n o incluso la est¨¢n reduciendo, y eso es algo que no est¨¢ cambiando por la actual se?al de precios. Quiz¨¢ la ¨²nica excepci¨®n sea el shale [m¨¢s conocido como fracking] en EE UU.

P. Hay una cierta contradicci¨®n en Europa con respecto al fracking: se rechaza, pero a la vez buena parte del gas y el petr¨®leo que se est¨¢ importando de EE UU para sustituir el procedente de Rusia procede de fracturaci¨®n hidr¨¢ulica. ?Atisba una segunda oportunidad para su desarrollo en el continente?

R. No lo creo. Se ha intentado varias veces y, solo con ver c¨®mo es la industria del fracking en Texas, se aprecia que no es posible hacer algo similar en Europa.

P. No le ve sentido, entonces, a invertir en fracking en Europa.

R. No.

P. ?Qu¨¦ le parece que solo tres empresas, Repsol, BP y Cepsa tengan que complementar con 5 c¨¦ntimos adicionales la rebaja de 15 c¨¦ntimos por litro de carburante que aporta el Gobierno?

R. Es una medida muy temporal, en un momento de crisis. La semana pasada anunciamos una bajada de precios para nuestros clientes y lo que el Gobierno est¨¢ haciendo es generalizarlas. Lo entendemos, como medida temporal, y entendemos el da?o que est¨¢n sufriendo los consumidores y las empresas.

P. ?No tienen espacio para reducir su margen y as¨ª hacer bajar un poco m¨¢s el precio a sus clientes?

R. El mercado espa?ol es bastante competitivo, con algunas empresas grandes pero tambi¨¦n con un n¨²mero creciente de actores peque?os que compiten, sobre todo, en precio. As¨ª que los m¨¢rgenes no son tan amplios. La medida que hemos tomado es excepcional: trata de ayudar al pa¨ªs en un periodo de tiempo limitado, pero no puede durar para siempre.

P. En las ¨²ltimas semanas ha crecido la preocupaci¨®n sobre el suministro de di¨¦sel.

R. Hay suficiente di¨¦sel en el mundo. Si no viene de Rusia, vendr¨¢ de Oriente Medio o de Asia: no me preocupa la falta de esta mol¨¦cula. Adem¨¢s, hay reservas. Los precios seguir¨¢n siendo vol¨¢tiles, pero es muy poco probable que se produzca escasez. Espa?a tiene m¨¢s capacidad de refino que muchos otros pa¨ªses europeos y no compra mucho di¨¦sel procedente de Rusia.

P. Una de las cosas que muestra esta crisis es la ausencia de una pol¨ªtica energ¨¦tica com¨²n en la UE. ?Cambiar¨¢ esto?

R. El mundo ha cambiado, sobre todo desde la perspectiva de la oferta, y la independencia y la seguridad energ¨¦tica ha pasado de ocupar un puesto bajo en la agenda a ser una de las tres grandes prioridades. Es mucha la energ¨ªa que se producir de forma local y sin emisiones.

P. La promesa del hidr¨®geno verde ha crecido exponencialmente en los ¨²ltimos a?os. ?Cu¨¢ndo ser¨¢ una realidad?

R. A¨²n habr¨¢ que esperar hasta finales de esta d¨¦cada para que sea competitivo en precio, tanto frente al procedente de otras fuentes [f¨®siles] como frente al di¨¦sel o el gas. Pero Espa?a puede generar el hidr¨®geno verde m¨¢s barato de Europa.

P. ?Qu¨¦ oportunidades se abren?

R. Si alguien quiere abrir una f¨¢brica en Europa, ?lo har¨¢ en Alemania o en el sur de Espa?a, donde el hidr¨®geno verde ser¨¢ m¨¢s econ¨®mico que en ning¨²n otro lugar? Las renovables y el hidr¨®geno verde son una oportunidad real para la reindustrializaci¨®n de Espa?a: en las anteriores oleadas de industrializaci¨®n, la fuente de energ¨ªa m¨¢s barata no estaba aqu¨ª. Pero ahora s¨ª.

P. Har¨¢n falta, tambi¨¦n, interconexiones con el resto del continente.

R. S¨ª. Si quiere aprovechar todo su potencial necesita un tubo que conecte el sur de Espa?a con Alemania. El hidr¨®geno necesita unos grados de acero ligeramente superiores a los del gas, pero si se opta por el acero correcto [el tubo] se podr¨ªa utilizar para transportar ambos. Ser¨¢ crucial: cuanto antes se construya, antes nos podremos asegurar de escalar la industria del hidr¨®geno para el tama?o de la oportunidad [que tiene enfrente], que es mucho mayor que los cuatro gigavatios que el Gobierno ha anunciado.

P. ?Adelantar¨¢ la eclosi¨®n del hidr¨®geno el alto precio del gas natural? Es su competidor m¨¢s cercano...

R. S¨ª, absolutamente. Tanto del gas como del petr¨®leo: cuando el crudo cuesta 50 d¨®lares el hidr¨®geno verde tiene mucho m¨¢s dif¨ªcil competir que cuando cuesta 150. Cuanto mayor sea el precio de la energ¨ªa f¨®sil, m¨¢s competitivo ser¨¢.