Las gasolineras de bajo coste son las que m¨¢s han subido los precios tras la bonificaci¨®n del Gobierno

Las estaciones de servicio de bajo coste, las que compiten en precio para atraer clientela, son las que m¨¢s han subido el precio de los carburantes en los tres meses transcurridos desde la introducci¨®n de la bonificaci¨®n de 20 c¨¦ntimos por litro. As¨ª se desprende de un estudio publicado este jueves por el Centro de Pol¨ªticas Econ¨®micas de Esade (EsadeEcPol), que achaca este mayor encarecimiento a la falta de liquidez que sufren las gasolineras independientes. En los casi 12.000 p...

Las estaciones de servicio de bajo coste, las que compiten en precio para atraer clientela, son las que m¨¢s han subido el precio de los carburantes en los tres meses transcurridos desde la introducci¨®n de la bonificaci¨®n de 20 c¨¦ntimos por litro. As¨ª se desprende de un estudio publicado este jueves por el Centro de Pol¨ªticas Econ¨®micas de Esade (EsadeEcPol), que achaca este mayor encarecimiento a la falta de liquidez que sufren las gasolineras independientes. En los casi 12.000 puntos de venta de combustible que hay en Espa?a, la subida media ronda los 0,7 c¨¦ntimos de euro en el caso de la gasolina y es cinco veces mayor (de 3,52 c¨¦ntimos) en el del gas¨®leo, el que se utiliza en el transporte de mercanc¨ªas y ¡ªpor tanto¡ª en el que la demanda suele reaccionar menos a los incrementos en el precio.

¡°El sistema de anticipos fue dise?ado para dotar de liquidez al sector, pero se ha revelado insuficiente en el caso de las gasolineras independientes con menores precios¡±, apuntan los investigadores de la escuela de negocios barcelonesa, que emplean un modelo econom¨¦trico que les permite predecir ¡°al 99%¡± de fiabilidad los precios de los carburantes.

El mayor temor de los firmantes del estudio ¡ªManuel Hidalgo, ?ngel Mart¨ªnez y Natalia Collado¡ª es que esa mayor subida de precios acabe traduci¨¦ndose en una menor concurrencia en el sector: que las grandes petroleras, que cuentan con mucho m¨¢s m¨²sculo financiero para aguantar sin problemas entre el momento en el que cobran al cliente (cuando tienen que anticipar el descuento gubernamental) y el momento en el que reciben de Hacienda, acaben sacando tajada. ¡°Esta ventaja relativa para los operadores mayoristas podr¨ªa minar la competencia a medio y largo plazo¡±, avisan.

Adelanto en las liquidaciones

La soluci¨®n a esta situaci¨®n deber¨ªa pasar, seg¨²n los investigadores, por que las liquidaciones de la Administraci¨®n a las gasolineras tuviese una periodicidad inferior: que fuese cada 15 d¨ªas en lugar de cada 30. ¡°De este modo se garantizar¨ªa la liquidez de las peque?as empresas del sector, lo que ayudar¨ªa a que el descuento llegue en su totalidad a los consumidores sin aumentar el nivel de gasto [p¨²blico]¡±, sostienen.

El estudio de Esade ve la luz en un momento clave, con la gasolina y el di¨¦sel en m¨¢ximos hist¨®ricos y poco despu¨¦s de que el Gobierno prorrogase la ayuda sin introducir ning¨²n cambio en el sistema de anticipos y devoluciones. Las conclusiones son consistentes con el primer cribado de la Comisi¨®n Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC), adelantado por EL PA?S a finales de junio y que detectaba malas pr¨¢cticas de precios en un centenar de surtidores. De ellos, dos hab¨ªan elevado su margen entre 10 y 20 c¨¦ntimos a ra¨ªz de la ayuda oficial respecto a su margen de ganancia habitual; otros 14 (en el caso de la gasolina) y siete (en el del di¨¦sel) lo hab¨ªan hecho entre cinco y diez c¨¦ntimos; 69 (gasolina) y 47 (di¨¦sel) hab¨ªan aumentado su margen entre uno y cinco c¨¦ntimos; y 41 lo hab¨ªan hecho en hasta un c¨¦ntimo de euro en ambos carburantes.

El 1 de abril, cuando el Gobierno introdujo la bonificaci¨®n de 20 c¨¦ntimos, el precio de la gasolina y el di¨¦sel oscilaba entre los 1,8 y 1,9 euros por litro. En las dos primeras semanas de aplicaci¨®n de la medida, ambos bajaron entre un 1% y un 2%, seg¨²n esta investigaci¨®n. Entre el 15 de abril y el 10 de mayo, estos volvieron a mostrar una tendencia ascendente, ¡°con una subida particularmente fuerte en el gas¨®leo de tipo A y la gasolina 95, situando el rango de precios entre 1,9 y 2 euros por litro¡±. Despu¨¦s, la diferencia entre ambos volvi¨® a reducirse, especialmente a mediados del mes de junio ¡ªhasta donde alcanza el estudio¡ª, como consecuencia de una ligera ca¨ªda del precio de la gasolina.

Las independientes, el 40% del total

En Espa?a, cuatro de cada diez estaciones de servicio espa?olas est¨¢n enmarcadas en el grupo de las independientes: no tienen un contrato de exclusividad de suministro con un operador en concreto (Repsol, Cepsa o BP: los tres que tienen capacidad de refino) y suelen vender los carburantes a precios m¨¢s bajos. El resto son abanderadas ¡ªintegradas en la red de distribuci¨®n de operadores al por mayor con gesti¨®n de un distribuidor minorista¡ª o directamente propiedad de las tres grandes petroleras con presencia en Espa?a: Repsol (25% del total), Cepsa (12,5%), BP (6,6%), Shell (5%) y Galp (5%).

En estos dos ¨²ltimos segmentos ¡ªlas gasolineras de marca¡ª los precios suelen ser superiores. Sin embargo, las empresas est¨¢n aprovechando la crisis de precios para dar una vuelta de tuerca a su pol¨ªtica comercial ¡ªen la mayor¨ªa, con descuentos extra asociados a los planes de fidelizaci¨®n¡ª y as¨ª volver a competir en precio con sus competidores de menor tama?o: una nueva se?al de alerta sobre la competencia futura en el suministro de carburantes. ¡°Pese al aumento del peso de las estaciones de servicio independientes en los ¨²ltimos a?os, todav¨ªa existe una alta concentraci¨®n en el mercado que puede indicar un nivel de competencia menor del deseado¡±, remarca el informe.

El margen bruto de la media de las estaciones de servicio (independientes o de ense?a) se sit¨²a hoy ¡°muy por encima de los niveles prepandemia¡±. Los factores detr¨¢s de esta tendencia reciente, concluyen desde Esade, pueden ser m¨²ltiples: desde ¡°un aumento de los costes fijos y de aprovisionamiento¡± hasta unas ¡°mayores obligaciones normativas¡±. ¡°Hay una parte no explicada que podr¨ªa estar muy relacionada con la existencia de poder de mercado y la falta de competencia entre las empresas del sector¡±, sentencian Hidalgo, Mart¨ªnez y Collado.