Venecia se queda sin venecianos

Venecia se vac¨ªa de habitantes, mientras sigue llen¨¢ndose de turistas. La ciudad de los canales est¨¢ perdiendo residentes a un ritmo que las asociaciones de vecinos consideran alarmante. Por primera vez, la poblaci¨®n del centro hist¨®rico de la ciudad ¡ªsin contar las peque?as islas de la laguna como Murano y Burano o las zonas de tierra firme, que pertenecen al mismo Ayuntamiento¡ª ha ca¨ªdo por debajo de las 50.000 almas, un umbral psicol¨®gico que los venecianos que a¨²n resisten temen que pueda convertirse en un punto de no retorno.

La isla principal de Venecia, que en su d¨ªa fue el coraz¨®n de la poderosa Rep¨²blica mar¨ªtima de la Seren¨ªsima, dominante en el Adri¨¢tico, ha perdido m¨¢s de 120.000 habitantes desde inicios de la d¨¦cada de los cincuenta del siglo pasado. Los residentes se han ido, ahuyentados por m¨²ltiples y variados problemas, desde el temor al acqua alta ¡ªla inundaci¨®n de las zonas m¨¢s bajas de la ciudad en determinados per¨ªodos¡ª a la emigraci¨®n de los a?os sesenta hacia las ciudades o la tierra firme durante el bum econ¨®mico. Pero la reciente orientaci¨®n hacia el turismo de masas de la ciudad, que cada d¨ªa recibe a miles de visitantes que abarrotan sus plazas, puentes y estrechas calles, ha contribuido a acelerar el proceso de despoblaci¨®n en los ¨²ltimos a?os.

Un grupo de vecinos activistas, que ha creado la p¨¢gina web Venessia.com, lleva m¨¢s de dos d¨¦cadas atento al fen¨®meno y combatiendo para preservar el patrimonio veneciano. ¡°El turismo de masas ha dado el golpe de gracia a la ciudad, es un arma de doble filo porque enriquece el territorio, pero al mismo tiempo lo empobrece porque busca espacio, casas, alojamientos y servicios. La mayor¨ªa de alojamientos y negocios se dedican al turismo y no a la residencia¡±, se?ala a este peri¨®dico Matteo Secchi, veneciano y presidente de esta agrupaci¨®n de vecinos. Subraya que se sienten ¡°asfixiados¡± por una ¡°maquinaria econ¨®mica¡± que lo ha apostado todo por el turismo: ¡°Nos sentimos como extranjeros en nuestra casa¡±, lamenta. ¡°Tambi¨¦n como animales en un zoo¡±, puntualiza. Y relata una an¨¦cdota de un amigo que vive en un bajo y que fue fotografiado por un grupo de viajeros mientras com¨ªa con su familia en el jard¨ªn de su casa. ¡°Entiendo al turista, la fascinaci¨®n que despierta Venecia, pero me parece excesivo¡±. Y agrega: ¡°Hay que mantener el respeto rec¨ªproco entre las dos maneras de vivir Venecia: la de quien vive a diario en ella y la de quien la visita, son dos mundos diversos que deben estar juntos y no es f¨¢cil¡±.

Desde Venessia.com comenzaron a monitorear la sangr¨ªa de residentes en el a?o 2016, cuando en el centro hist¨®rico a¨²n viv¨ªan algo m¨¢s de 55.000 habitantes. Este a?o, las cifras han ca¨ªdo hasta los 49.989, a fecha de 11 de agosto. Seg¨²n los c¨¢lculos de la agrupaci¨®n vecinal, la ciudad de los canales ha perdido 2,4 habitantes al d¨ªa de media en los ¨²ltimos a?os.

¡°Exceso de turismo¡±

Los vecinos se quejan de que el turismo ha trastocado la cotidianidad de los habitantes de la ciudad, que deben lidiar con un elevado coste de vida, con la falta de vivienda asequible o con el cierre de gran parte de los negocios que vend¨ªan art¨ªculos de primera necesidad y que han sido reemplazados por tiendas de recuerdos. ¡°No se encuentran casas para alquilar o comprar, todos son alojamientos tur¨ªsticos, la clase media ya no reside en la ciudad, han desaparecido los negocios cl¨¢sicos y todo est¨¢ dedicado al turismo, para el habitante no hay nada¡±, se queja Secchi.

La escasa oferta de vivienda y su impacto en la vida cotidiana es uno de los grandes problemas que atraviesa la ciudad. Seg¨²n el Observatorio C¨ªvico sobre la Casa y la Residencia, las viviendas privadas representan actualmente el 58% de los alojamientos tur¨ªsticos de Venecia. El prefecto de all¨ª, Vittorio Zappalorto, ha hablado de un ¡°exceso de turismo¡± y ha denunciado que la falta de oferta inmobiliaria est¨¢ poniendo en jaque el funcionamiento de las oficinas p¨²blicas, que han tenido incluso que reducir sus horarios por falta de personal, ya que los funcionarios destinados en la isla no encuentran casa. Otros exponentes de la Administraci¨®n p¨²blica se han quejado de lo mismo. ¡°La dificultad para encontrar vivienda es una verdadera emergencia¡±, lament¨® a finales de julio el presidente del tribunal veneciano, Salvatore Lagan¨¤. Tanto es as¨ª que, como ha explicado, quedan sin cubrir 62 de los 91 puestos de secretarios judiciales previstos.

El Ayuntamiento de Venecia ha evitado atribuir la ca¨ªda de la poblaci¨®n al turismo de masas y ha restado importancia al fen¨®meno, argumentando que el padr¨®n no incluye a aquellos que viven en la ciudad durante una parte importante del a?o sin estar registrados como residentes, como en el caso de los estudiantes. ¡°No es solo una cuesti¨®n de n¨²meros¡±, apunta la asesora municipal de servicios al ciudadano, Laura Besio. Y asegura que el Ayuntamiento prev¨¦ establecer un censo de personas que habitualmente viven en Venecia, aunque no figuren como residentes.

Las autoridades locales han anunciado este a?o un plan para atraer a quienes trabajan a distancia y tambi¨¦n a los estudiantes, pero de momento no parece haber tenido gran impacto. Adem¨¢s, han proyectado un programa de reestructuraci¨®n de viviendas sociales y en julio reformaron el reglamento de los alquileres tur¨ªsticos, para limitar el arrendamiento de viviendas privadas a turistas a un m¨¢ximo de 120 d¨ªas al a?o. ¡°Podr¨ªa ser un motor para volver a poner en el mercado inmobiliario nuevas residencias permanentes¡±, se?ala Besio.

Los vecinos, sin embargo, reclaman m¨¢s atenci¨®n. ¡°Pensamos que las administraciones actuales y pasadas han fracasado de pleno. Han tratado de hacer algo, pero no basta. Pedimos que todos los recursos financieros y humanos se destinen a esta emergencia¡±, protesta Secchi. Y propone: ¡°Deber¨ªan restaurarse los edificios p¨²blicos que est¨¢n vac¨ªos y favorecer que los propietarios alquilen a residentes, con beneficios fiscales, por ejemplo¡±.

En el escaparate de la c¨¦ntrica farmacia Morelli hay un contador que registra el n¨²mero de habitantes de la ciudad y se actualiza cada semana desde 2008. ¡°Cuando lo instalamos hab¨ªa m¨¢s de 60.000 personas viviendo en el centro hist¨®rico de la ciudad¡±, recuerda el propietario de la botica, Andrea Morelli. Y echa una cuenta que los venecianos tienen muy presente: ¡°Al a?o la ciudad recibe 30 millones de turistas, significa que cada d¨ªa son m¨¢s los turistas que pasan por Venecia que los habitantes que hay¡±. Y lamenta: ¡°As¨ª se altera el tejido de la ciudad¡±. Evoca el gran cambio que ha experimentado esta ciudad ¨²nica en el mundo en poco tiempo: ¡°En los a?os setenta y ochenta pod¨ªas escuchar tus pasos mientras caminabas por el centro de la ciudad y pod¨ªas reconocer a otro veneciano paseando por la plaza de San Marcos. Son sensaciones que ahora es imposible tener¡±.

Salvatore Settis, arque¨®logo e historiador del arte, autor del libro Si Venecia muere, traducido a numerosos idiomas, cree que la ciudad de los canales se ha convertido en una ¡°v¨ªctima de una modernidad estandarizada que la est¨¢ reduciendo a mera mercanc¨ªa, y a desempe?ar una funci¨®n tur¨ªstica y hotelera¡±. Apunta a la necesidad de intervenir en el mercado inmobiliario y protesta: ¡°Pensando solo en mantener la alta presencia de turistas no se pueden cambiar las cosas¡±. Sin embargo, es optimista y conf¨ªa en la fuerza de la identidad hist¨®rica de Venecia: ¡°En el resto de Italia y sobre todo en el mundo existe una opini¨®n p¨²blica cualificada que puede influir en los gobiernos local y central para que adopten medidas estructurales para repoblar Venecia. No es posible que est¨¦n m¨¢s interesados en el destino de esta ciudad en Melbourne que en Italia, como he podido constatar¡±.