ACS toma el control de la autopista SH 288 en Texas por 900 millones

ACS contin¨²a apostando por Estados Unidos, que se ha convertido en el principal mercado del grupo. Una de sus filiales en Estados Unidos ha llegado a un acuerdo para la compra del 44,65% de la compa?¨ªa concesionaria de la autopista SH-288 en Houston (Texas), con lo que eleva su participaci¨®n desde algo m¨¢s del 21,6% al 66,27%, seg¨²n ha comunicado la empresa a la Comisi¨®n Nacional del Mercado de Valores. El precio de adquisici¨®n es de aproximadamente 900 millones de euros, lo que implica valorar la concesi¨®n en algo m¨¢s de 2.000 millones.

ACS compra esa participaci¨®n a los fondos de infraestructuras InfraRed Capital Partners, Northleaf Capital Partners y Star Americas, que ten¨ªa como socios en el capital de Blueridge Transportation Group, el nombre de la compa?¨ªa concesionaria. La operaci¨®n ha sido llevada a cabo por la divisi¨®n de concesiones del grupo, Iridium, que la ha ejecutado a trav¨¦s de su filial en Estados Unidos ACS Infrastructure Development.

El grupo que preside Florentino P¨¦rez logr¨® en 2015 un nuevo contrato de concesi¨®n por 52 a?os para el dise?o, construcci¨®n, financiaci¨®n, operaci¨®n y mantenimiento de la autopista de peaje SH-288 en Texas. La adjudicaci¨®n se logr¨® a trav¨¦s del consorcio liderado por Iridium y su filial estadounidense ACS Infrastructure Development junto a Dragados USA, como constructor.

El proyecto consist¨ªa en la financiaci¨®n, dise?o y construcci¨®n de unos 17 kil¨®metros de v¨ªas de peaje (dos carriles en cada sentido) en la mediana de la autopista SH-288, que es uno de los ejes principales de la ciudad de Houston y uno de los corredores m¨¢s congestionados de la regi¨®n. Asimismo, inclu¨ªa una conexi¨®n directa para dar acceso al Texas Medical Center y ocho conexiones directas a la Beltway 8 y el mantenimiento y explotaci¨®n de otros cuatro carriles convencionales por sentido. La autopista est¨¢ en servicio desde 2020.

Se trata de una de las obras de infraestructura m¨¢s importantes acometidas en el ¨¢rea metropolitana de Houston, que tras su apertura al tr¨¢fico contribuy¨® a aliviar los problemas de congesti¨®n en una de sus zonas m¨¢s pobladas. Como media, el corredor es transitado a diario por m¨¢s de 160.000 veh¨ªculos, de los que aproximadamente 14.000 veh¨ªculos optan por utilizar los nuevos carriles de peaje.

El cierre de la operaci¨®n est¨¢ sujeto a la obtenci¨®n de las aprobaciones administrativas, entre ellas la del Departamento de Transportes de Texas (TxDOT) as¨ª como de las instituciones que financian el proyecto, incluido el Departamento de Transporte de Estados Unidos, que participa a trav¨¦s de su programa de financiaci¨®n TIFIA.

Estados Unidos concentra algo m¨¢s de la mitad de la facturaci¨®n del grupo ACS. En 2021, los ingresos en el pa¨ªs fueron de 14.824 millones, seg¨²n su ¨²ltimo informe anual, pr¨¢cticamente el qu¨ªntuple que en Espa?a. La compa?¨ªa tiene ingresos all¨ª principalmente a trav¨¦s de su divisi¨®n de concesiones, de Dragados USA, centrada en construcci¨®n, y de Flatiron, filial indirecta a trav¨¦s de la alemana Hochtief.

Iridium cuenta con seis contratos de concesiones en el pa¨ªs, con un valor de gesti¨®n superior a 6.000 millones de euros, seg¨²n la empresa, que se?ala que el conjunto del grupo ACS cuenta ya con m¨¢s de 15 activos de infraestructuras de transporte con un valor de gesti¨®n superior a los 20.000 millones de euros.

Dos grandes contratos

El anuncio llega poco despu¨¦s de que precisamente Flatiron anunciase la adjudicaci¨®n de otros dos grandes contratos en Los ?ngeles por algo m¨¢s de 800 millones de d¨®lares, una cifra similar en euros.

Por un lado, Flatiron y su socio Myers & Sons Construction han sido seleccionados para el contrato de ejecuci¨®n del proyecto I-105 ExpressLanes, los carriles adicionales de dicha autopista. Con un coste estimado de 507 millones de d¨®lares, este proyecto convertir¨¢ el carril de alta ocupaci¨®n existente en dos carriles r¨¢pidos de peaje y a?adir¨¢ un segundo carril expr¨¦s en cada direcci¨®n de la I-105 entre la I-405 y Studebaker Road en la ciudad de Norwalk. Los usuarios del transporte metropolitano, las furgonetas compartidas y los veh¨ªculos de alta ocupaci¨®n podr¨¢n utilizar los carriles sin peaje.

Por otro lado, Valley Transit Partners -una empresa conjunta de Flatiron, Stacy y Witbeck, y Modern Railway Systems- ha sido seleccionada para el contrato de ejecuci¨®n del proyecto de mejora del transporte r¨¢pido en autob¨²s de la G-Line. Con un coste estimado de unos 300 millones de d¨®lares, este proyecto de dise?o y construcci¨®n progresiva pretende mejorar la velocidad, la capacidad y la seguridad de la popular l¨ªnea de autobuses G-Line, al tiempo que mejora el servicio a los pasajeros y minimiza las molestias a los residentes del Valle de San Fernando, seg¨²n ha informado la compa?¨ªa.