El Gobierno descarta racionar el gas pero incluir¨¢ ese riesgo en el plan de contingencia

Espa?a enfila ya la elaboraci¨®n del paquete de medidas de contingencia para afrontar el fr¨ªo invierno que encara Europa. El Gobierno descarta que la amenaza de que Vlad¨ªmir Putin cierre por completo el grifo del gas ponga en riesgo el suministro del pa¨ªs y obligue a racionarlo. Sin embargo, incluir¨¢ ese riesgo en el plan que remitir¨¢ a Bruselas este septiembre, seg¨²n explican fuentes diplom¨¢ticas. El documento en el que trabaja el Ejecutivo de Pedro S¨¢nchez aboga por actuar en tres frentes para recortar el consumo y asegurar el suministro energ¨¦tico: multiplicando las interconexiones de la pen¨ªnsula Ib¨¦rica con el resto de la UE, intensificando el ahorro de energ¨ªa y desplegando programas para reducir la incidencia social de esas medidas. Seg¨²n estas fuentes, el Gobierno planea invertir entre 350 y 400 millones de euros mediante ayudas y cr¨¦ditos europeos para desarrollar la ¨²ltima milla del Corredor Ib¨¦rico del Hidr¨®geno, como se ha rebautizado al MidCat con el fin de que est¨¦ operativo en invierno de 2024. La inversi¨®n, no obstante, estar¨¢ condicionada a que Francia se comprometa a construir su tramo, a lo que hasta ahora ha sido reacia. El ministerio que dirige Teresa Ribera estudia tambi¨¦n desde la sustituci¨®n masiva del alumbrado de carreteras por luces LED hasta ayudas a supermercados para cerrar los frigor¨ªficos.

Europa busca alternativas urgentes al suministro de gas procedente de Rusia, que este mi¨¦rcoles ha cerrado durante tres d¨ªas el gasoducto Nord Stream. La energ¨¦tica rusa Gazprom alega cuestiones t¨¦cnicas, pero Bruselas teme que Putin siga respondiendo a las sanciones restringiendo el env¨ªo de gas, que est¨¢ disparando el precio de la electricidad a m¨¢ximos hist¨®ricos en todo el continente. Espa?a propondr¨¢ en el pr¨®ximo Consejo de Ministros de la UE, que se celebrar¨¢ en Bruselas el 9 de septiembre, extender a toda Europa la llamada excepci¨®n ib¨¦rica y congelar el precio de los derechos de emisi¨®n de di¨®xido de carbono (CO?) a 25 euros por tonelada (ahora est¨¢n a unos 90 euros).

La duraci¨®n de la guerra de Ucrania y la desconfianza total respecto a Mosc¨² requieren, sin embargo, soluciones estables. El primer ministro belga, Alexander de Croo, habla sin tapujos incluso de entre cinco y diez inviernos de penuria energ¨¦tica. Espa?a por ahora no prev¨¦ tener que llegar al extremo de racionar gas, pero la necesidad de contemplar todos los escenarios obliga a incluir esa posibilidad en el plan de contingencia. En Europa central y del Este, esa posibilidad no es tan remota. Berl¨ªn y otros socios miran hacia la pen¨ªnsula Ib¨¦rica, que puede convertirse en un hub energ¨¦tico, entre otras cosas, por su capacidad de regasificaci¨®n y la diversificaci¨®n de sus pa¨ªses suministradores. Espa?a apuesta firmemente por el antiguo MidCat para complementar los gasoductos que ahora operan en el Pa¨ªs Vasco, que suman una capacidad anual de siete bcm (millardos de metros c¨²bicos de gas) y en los que el Gobierno invertir¨¢ con un nuevo compresor. El ministerio que dirige Teresa Ribera est¨¢ dispuesto a recuperar un tubo que ahora muere en la localidad de Hostalric (Girona).

El gasoducto que arranca en Catalu?a est¨¢ llamado a resucitar bajo otro nombre, el de Corredor Ib¨¦rico del Hidr¨®geno, puesto que los planes para la transici¨®n verde de Bruselas pasan por abandonar el gas a medio plazo. Y aunque se trata de una tecnolog¨ªa que a¨²n est¨¢ en una fase incipiente, el hidr¨®geno (en el caso de Espa?a y Portugal, el verde) es una prioridad de Bruselas. Espa?a estima que necesita una inversi¨®n de entre 350 y 400 euros que financiar¨ªa con ayudas y cr¨¦ditos del programa REPower EU, por lo que no necesitar¨ªa ninguna modificaci¨®n ni anexo en el plan de recuperaci¨®n en vigor.

El principal obst¨¢culo est¨¢ al otro lado de los Pirineos. Par¨ªs, que apuesta por la energ¨ªa nuclear, sigue recelando del gasoducto desde Espa?a. El presidente del Gobierno, Pedro S¨¢nchez, lanz¨® un ¨®rdago recientemente advirtiendo de que la alternativa pasaba por un t¨²nel que enlace Barcelona y Livorno (Italia). Sin embargo, fuentes diplom¨¢ticas explican que esa v¨ªa es lenta y costosa. Eso no significa que Espa?a deseche las conexiones con Roma. Al contrario: seg¨²n las fuentes consultadas, quiere acelerar la planta de El Musel (Asturias) para aumentar su capacidad regasificadora e intensificar las exportaciones por v¨ªa mar¨ªtima a Italia, en una suerte de shuttle. Pero para Espa?a la opci¨®n m¨¢s r¨¢pida sigue siendo el antiguo MidCat. El ministerio calcula que la parte espa?ola podr¨ªa estar lista en ocho o nueve meses y transportar unos 7,5 bcm adicionales. El encuentro entre S¨¢nchez y el canciller alem¨¢n, Olaf Scholz, ha buscado mover al El¨ªseo, que acepta ahora ¡°examinar¡± esa propuesta. El Gobierno, por su parte, se compromete a seguir exportando electricidad a Francia, cuya producci¨®n energ¨¦tica a partir de las nucleares se est¨¢ viendo gravemente comprometida este a?o por los problemas de mantenimiento o la sequ¨ªa.

La vicepresidenta tercera ha mostrado su optimismo ante el desbloqueo en las conversaciones. Ribera asegur¨® que el martes hab¨ªa sido ¡°un d¨ªa enormemente productivo¡± en referencia a la conversaci¨®n entre S¨¢nchez y Scholz y, sobre todo, al cambio de postura de Francia y a su disposici¨®n a estudiar la viabilidad de la interconexi¨®n por los Pirineos. La ministra subray¨® que el compromiso de Par¨ªs a trabajar con el resto de socios comunitarios es una ¡°respuesta adecuada¡± ante la escalada de precios y un mercado el¨¦ctrico europeo que ¡°est¨¢ roto¡± y que necesita una reforma urgente. Una necesidad que la presidenta de la Comisi¨®n Europea, Ursula von der Leyen, tambi¨¦n ha puesto sobre la mesa, al anunciar una intervenci¨®n ¡°de emergencia¡± en el mercado para responder al ¡°chantaje¡± energ¨¦tico ruso y frenar el encarecimiento de la luz, que ha consagrado este agosto como el mes con la electricidad m¨¢s cara de la historia en Espa?a, con una media de m¨¢s de 300 euros.

Medidas de ahorro

Pero Europa se mueve tambi¨¦n en el terreno del ahorro, de las medidas con efecto inmediato. En palabras de Emmanuel Macron, el ¡°fin de la abundancia¡±. Y ah¨ª el ministerio prepara medidas que en septiembre llevar¨¢ a Bruselas, como un plan para sustituir el alumbrado p¨²blico y de las carreteras de Espa?a por luces LED, nuevas actuaciones para lograr m¨¢s ahorro en los edificios p¨²blicos y un programa para evitar redundancias e ineficiencias en los inmuebles administrativos. En plata: seguir con la senda emprendida con las medidas de ahorro energ¨¦tico que van desde el apagado de escaparates hasta elevar la temperatura del aire acondicionado que otros pa¨ªses como Alemania tambi¨¦n han puesto en marcha.

El ministerio estudia ahora, dentro de su programa para minimizar los costes, un plan para paliar los efectos en el sector terciario e incluso estudia poner sobre la mesa un paquete de ayudas de 100 millones de euros. Entre otras medidas, el Gobierno buscar¨¢ que los supermercados gasten menos energ¨ªa cerrando las vitrinas o las puertas de sus neveras y congeladores. Una portavoz del ministerio, no obstante, afirm¨® que el plan de contingencia sigue abierto y en plena negociaci¨®n. De hecho, se prev¨¦ que el lunes que viene haya reuniones con sectores empresariales para abordar todas esas medidas.

Por ¨²ltimo, Espa?a quiere dar un aceler¨®n a sus planes para desarrollar las renovables. Y en especial, seguir con el hidr¨®geno. Si bien los pa¨ªses de Europa central optan por el azul, que se obtiene de los combustibles f¨®siles, el Gobierno apuesta por el verde, que se consigue de las fuentes de energ¨ªa limpias. Espa?a aspira a liderar esa industria. Y cree que puede ser competitiva por precios. Hoy todav¨ªa est¨¢ lejos de este objetivo, pero fuentes del sector recuerdan que empieza a serlo, sobre todo con el precio del gas en ascenso. Y si bien los costes del hidr¨®geno verde en el sur son a¨²n de entre 1 y 1,5 euros el kilo, en el norte son de entre 2,5 a 3 euros.