Ryanair bate r¨¦cord de pasajeros en 2022 pese a la huelgas

Ryanair parece inmune a las crisis. Ni las huelgas de su personal de vuelo, ni los coletazos de la pandemia ni el aumento de los costes del combustible han impedido que la aerol¨ªnea irlandesa batiera en 2022 su r¨¦cord de pasajeros. En el conjunto del a?o, transport¨® 160,4 millones de viajeros, m¨¢xima cifra en su serie hist¨®rica, superando los 152 millones de 2019, el ¨²ltimo ejercicio antes de la pandemia que se toma como referencia.

La compa?¨ªa que dirige Michael O¡¯Leary se convierte as¨ª en la primera en remontar el enorme mazazo que supuso la pandemia para el sector a¨¦reo. Y, a diferencia de sus rivales, como las aerol¨ªneas del grupo IAG (Iberia, British Airways, Vueling, Aer Lingus y Level), Air France-KLM, Lufthansa o Air Europa, sin recibir ni un solo euro de ayudas oficiales. Tampoco le afectaron las huelgas que sufri¨® de los colectivos de vuelo (pilotos y tripulantes de cabina) en distintos pa¨ªses en los que opera, aunque lleg¨® a acuerdos en muchos casos. En Espa?a, el paro de los tripulantes convocado por los sindicatos Sitcpla y USO se ha prolongado desde el pasado verano, pero con una incidencia m¨ªnima.

En 2022, Ryanair m¨¢s que duplic¨® (+121%) los 72,5 millones de pasajeros de 2021, y triplic¨® los 51,9 millones de 2020, en pleno estallido de la covid-19. Solo en diciembre pasado se increment¨® el n¨²mero de pasajeros un 21% hasta los 11,5 millones. El nivel de ocupaci¨®n en el conjunto del a?o se elev¨® hasta el 92%, 11 puntos m¨¢s que en 2021. En el primer semestre fiscal de 2022 (del 1 de abril al 30 de septiembre), registr¨® unas ganancias de 1.371 millones de euros frente a las p¨¦rdidas de 48 millones que sufri¨® en el mismo periodo del a?o anterior. La empresa comunic¨® este mi¨¦rcoles al cierre del mercado que eleva su previsi¨®n de beneficios antes de partidas excepcionales entre 1.325 millones y 1.425 millones de euros, frente ba la horquilla anterior de 1.000 a 1.200 millones de euros.

Empuje ¡®low cost¡¯

En general, las compa?¨ªas de bajo coste (Ryanair, easyJet, Wizz Air, Vueling y Jet2.com) se est¨¢n recuperando mucho m¨¢s r¨¢pido que las aerol¨ªneas tradicionales, y en 2022 consiguieron operar el 85% de los vuelos precovid, mientras que los grandes grupos se quedaron en un 75%, ligeramente por encima de las firmas regionales, que se situaron en el 74%, seg¨²n datos de vuelos operados de Eurocontrol. La cuota de mercado del low cost (32,3%) est¨¢ a punto de superar al de las principales aerol¨ªneas (32,4%).

Otro de los motivos del diferente ritmo de recuperaci¨®n es que los vuelos intraeuropeos, donde operan principalmente las low cost, se situaron en el 85% del nivel de 2019, pero los intercontinentales, el segmento fundamental de las antiguas compa?¨ªas de bandera, se quedaron en solo el 74%, sobre todo por la escasa recuperaci¨®n del tr¨¢fico con Asia, y en especial China, donde todav¨ªa han estado vigentes durante los ¨²ltimos meses las restricciones por covid.

Por compa?¨ªas, Ryanair refuerza su liderazgo europeo absoluto, con un 9% m¨¢s de operaciones que antes de la pandemia, hasta los 2.536 vuelos diarios. Le sigue a mucha distancia la brit¨¢nica easyJet, con 1.335 movimientos por jornada, un 20% por debajo de 2019. La espa?ola Vueling se sit¨²a entre las diez principales de bajo coste europeo, aunque a¨²n est¨¢ 10 puntos por debajo de las cifra precovid. En este grupo, una de las que tiene peor comportamiento es Air Europa (un 39% menos de vuelos que en 2021), mientras que la que cuenta con el mejor desempe?o es la h¨²ngara Wizz Air, que ya opera un 14% m¨¢s que hace tres a?os. Jet2.com, Binter Canarias y Volotea tambi¨¦n est¨¢n con cifras por encima de 2019.

De las aerol¨ªneas tradicionales, solo Turkish Airlines est¨¢ cerca de los datos de 2019, en contrate con KLM (con un 18% menos de actividad), British Airways (-29%), Lufthansa(-29%) e Iberia (-9%). Por mercados, Espa?a, con 1.541 vuelos diarios, se situ¨® el a?o pasado como el tercero m¨¢s importante de Europa, solo por detr¨¢s del Reino Unido (1.710) y Alemania (1.544), aunque fue el mercado que m¨¢s r¨¢pido se ha recuperado, alcanzado el 91% de las cifras anteriores a la covid-19 por n¨²mero de vuelos, frente al 75% de Alemania, el 80% del Reino Unido y el 86% de Francia.

El tr¨¢fico a¨¦reo en Europa el a?o pasado se qued¨® en el 84% respecto a los niveles prepandemia, con 9,3 millones de vuelos, 3,1 millones m¨¢s que el ejercicio anterior, aunque todav¨ªa 1,8 millones menos que 2019, y se prev¨¦ que subir¨¢ al 92% en 2023, seg¨²n el escenario central de Eurocontrol. El organismo encargado del control del tr¨¢fico a¨¦reo no prev¨¦ la plena recuperaci¨®n del sector hasta 2025.

Esta mejora de la actividad ¡ªaunque insuficiente¡ª comienza a traducirse en unas cuentas m¨¢s saneadas, si bien de momento solo en t¨¦rminos operativos. Los nueve grupos que han presentado resultados hasta septiembre han mejorado su evoluci¨®n y siete han conseguido dejar atr¨¢s los n¨²meros rojos, con Turkish y Ryanair como las que presentan mejores cifras.

No obstante, en t¨¦rminos netos no ser¨¢ tan r¨¢pida la salida de p¨¦rdidas, dado el peso de algunos gastos, como los financieros. De hecho, Eurocontrol estima que el sector sigui¨® en p¨¦rdidas en Europa en 2022, aunque 2023 se plantea ya como el primer a?o con beneficios en conjunto. En Espa?a, Iberia ya ha anunciado que todos sus negocios estar¨¢n en positivo en 2022 en t¨¦rminos operativos y que conf¨ªa en que 2023 sea un ejercicio de transici¨®n para volver, ya en 2024, al resultado precovid.