La crisis de las criptomonedas golpea a Coinbase, que despedir¨¢ al 20% de su plantilla

La crisis de las criptomonedas golpea a Coinbase, la principal plataforma de intercambio de estos activos. La compa?¨ªa ha comunicado este martes a la Comisi¨®n de Valores y Bolsa de Estados Unidos (la SEC) la puesta en marcha de un plan para despedir a unos 950 empleados en un nuevo ajuste de su plantilla, que actualmente es de unos 4.700 empleados. La empresa ya anunci¨® en junio un recorte del 18% de su personal. La nueva oleada de despidos estar¨¢ completada en el segundo trimestre de este a?o.

El cofundador y primer ejecutivo de la empresa, Brian Armstrong, ha explicado su decisi¨®n en el blog de la compa?¨ªa. ¡°Coinbase est¨¢ bien capitalizada y las criptomonedas no se van a ninguna parte. De hecho, creo que los acontecimientos recientes acabar¨¢n beneficiando enormemente a Coinbase (la quiebra de un gran competidor, la claridad regulatoria emergente, etc¨¦tera), y validan nuestra estrategia a largo plazo. Pero llevar¨¢ tiempo que estos cambios den sus frutos y tenemos que asegurarnos de que contamos con la eficiencia operativa adecuada para capear las ca¨ªdas del mercado de las criptomonedas y aprovechar las oportunidades que puedan surgir. Por lo tanto, he tomado la dif¨ªcil decisi¨®n de reducir nuestros gastos operativos en aproximadamente un 25% trimestral, lo que incluye despedir a unas 950 personas. Todos los miembros del equipo afectados ser¨¢n informados hoy mismo¡±, ha escrito.

Coinbase fue la tabla de salvaci¨®n a la que intent¨® agarrarse a la desesperada FTX antes de entrar en bancarrota. Se trata del principal mercado de intercambio de criptodivisas y se ha visto afectado por el pinchazo de la burbuja que hab¨ªa llevado el bitcoin y otras criptomonedas a subir como la espuma. Con su ca¨ªda, varias empresas del sector han entrado en bancarrota y la desconfianza se ha extendido entre inversores y clientes. ¡°Hemos visto las consecuencias de los actores sin escr¨²pulos del sector, y a¨²n podr¨ªa haber m¨¢s contagios¡±, se?ala Armstrong en aparente referencia a Sam Bankman-Fried, fundador de FTX, acusado de siete delitos por la gesti¨®n y quiebra de su mercado.

La propia Coinbase acord¨® recientemente pagar una multa de 50 millones de d¨®lares al Estado de Nueva York por fallos significativos en su programa de cumplimiento normativo que infring¨ªan la ley bancaria estatal y la normativa sobre monedas virtuales, transmisores de dinero, supervisi¨®n de transacciones y ciberseguridad. Esos fallos hicieron que la plataforma Coinbase fuera vulnerable a conductas delictivas graves, incluidos, entre otros, ejemplos de fraude, posible blanqueo de dinero, sospecha de actividad relacionada con material de abuso sexual infantil y posible tr¨¢fico de estupefacientes. Adem¨¢s de la sanci¨®n, Coinbase acord¨® invertir 50 millones de d¨®lares adicionales en dos a?os para remediar los problemas.

Con los nuevos despidos, la empresa estima que incurrir¨¢ en un total de gastos de reestructuraci¨®n de entre 149 y 163 millones de d¨®lares, de los que entre 58 y 68 millones de d¨®lares ser¨¢n en efectivo en concepto de indemnizaciones y otras prestaciones por despido. Entre 91 y 95 millones de d¨®lares corresponder¨¢n a gastos de retribuci¨®n en acciones. La empresa espera reconocer la pr¨¢ctica totalidad de estos gastos en el primer trimestre de 2023.

Armstrong se?ala que, en retrospectiva, el recorte de plantilla del a?o pasado, cuando el mercado comenz¨® a deshincharse, deber¨ªa haber sido mayor. ¡°Quiero dejar claro que, aunque algunos de los factores que nos han llevado a este punto est¨¢n fuera de nuestro control, la responsabilidad recae en m¨ª como consejero delegado¡±, afirma en su mensaje a la plantilla. ¡°Al examinar nuestros escenarios para 2023, qued¨® claro que tendr¨ªamos que reducir gastos para aumentar nuestras posibilidades de salir bien parados en todos los escenarios. Aunque siempre es doloroso separarse de nuestros compa?eros, no hab¨ªa forma de reducir nuestros gastos lo suficiente sin considerar cambios en la plantilla¡±, a?ade.

Los empleados de Coinbase en Estados Unidos recibir¨¢n como indemnizaci¨®n un m¨ªnimo de 14 semanas de salario base, m¨¢s dos semanas adicionales por cada a?o de antig¨¹edad en la compa?¨ªa, seguro m¨¦dico y otras prestaciones. Para los de fuera, se actuar¨¢ de acuerdo con la legislaci¨®n laboral de cada pa¨ªs.

Al tiempo, la compa?¨ªa ha comunicado a la SEC que espera no superar el l¨ªmite de resultado bruto de explotaci¨®n negativo de 500 millones de d¨®lares que anunci¨® en su carta a los accionistas a comienzos de noviembre pasado.

Armstrong mantiene el optimismo sobre el futuro: ¡°A pesar de todo lo que hemos pasado como empresa y como sector, sigo siendo optimista sobre nuestro futuro y el futuro de las criptomonedas. El progreso no siempre se produce en l¨ªnea recta, y a veces puede parecer que estamos dando dos pasos hacia delante y uno hacia atr¨¢s. Pero al igual que vimos con Internet, las empresas m¨¢s importantes no solo sobreviven, sino que prosperan durante los mercados bajistas siendo rigurosas con la gesti¨®n de costes y continuando con la creaci¨®n de productos innovadores¡±. ¡°Se avecinan d¨ªas mejores, y cuando lleguen, estaremos preparados¡±, concluye.