Bruselas relajar¨¢ las normas sobre ayudas de Estado hasta 2025 para impulsar la industria verde

La Comisi¨®n Europea est¨¢ dispuesta a relajar las normas de ayudas de Estado a empresas hasta 2025 para impulsar la transici¨®n hacia una econom¨ªa descarbonizada y digitalizada. El Ejecutivo comunitario tambi¨¦n acepta que este tipo de incentivos p¨²blicos se concedan a trav¨¦s de exenciones fiscales. Estas son dos de las propuestas de un plan m¨¢s amplio que ha lanzado para que ni Europa ni sus grandes empresas pierdan terreno ni competitividad frente a las potencias, principalmente Estados Unidos y China, dispuestas a inyectar subsidios multimillonarios en sus compa?¨ªas para mantener su supremac¨ªa tecnol¨®gica o lograrla en sectores clave en esta doble transici¨®n que encara el mundo en las pr¨®ximas d¨¦cadas.

El programa presentado por la Comisi¨®n Europea para impulsar la industria europea en lo que ha venido a llamar oficialmente Un plan para una industria verde en una ¨¦poca de emisiones cero no va solo de ayudas de Estado. Tambi¨¦n contempla la reforma del mercado el¨¦ctrico, que presentar¨¢ en marzo; pretende simplificar procedimientos administrativos o mejorar el acceso a materias primas imprescindibles en las nuevas tecnolog¨ªas (tierras raras, litio...); impulsar los acuerdos comerciales bilaterales con pa¨ªses aliados y zonas del mundo con las que se comparten valores (Australia, Indonesia, M¨¦xico, Mercosur...); formar mano de obra para satisfacer una demanda de millones de empleos; y nuevas normas que simplifiquen el complejo marco jur¨ªdico comunitario: ¡°Sabemos que para hacer crecer nuestras industrias con cero emisiones netas necesitamos el marco [legal] adecuado. Tiene que ser m¨¢s sencillo, m¨¢s r¨¢pido y m¨¢s predecible. Por lo tanto, propondremos la Ley de Industria Neta Cero. Se centrar¨¢ en las tecnolog¨ªas clave para el cambio a cero emisiones netas. Acelerar¨¢ la concesi¨®n de permisos¡±, ha apuntado la presidenta del Ejecutivo comunitario, Ursula von der Leyen, en la presentaci¨®n de la iniciativa este mi¨¦rcoles.

Pero si algo ha galvanizado el debate desde que se abri¨® oficiosamente hace ya varios meses fueron, precisamente, la posibilidad de crear un fondo que financie inversiones y la flexibilizaci¨®n de las ayudas de Estado. Y es en este ¨²ltimo campo en el que la propuesta inicial de la Comisi¨®n, que ahora debe ser debatida por los Estados miembro, ha sido m¨¢s precisa. Pues, como dice el propio documento presentado este mi¨¦rcoles por la presidenta, Ursula von der Leyen, y adelantado por EL PA?S, es la parte que habla del dinero, de c¨®mo financiar esa transici¨®n y esa respuesta con la que Europa pretende evitar que le pase como en el desarrollo de internet (casi ninguna de las grandes compa?¨ªas surgidas en este entorno es del Viejo Continente). Lo primero que se?ala Bruselas es que todav¨ªa hay muchos fondos comunitarios por invertir en los diferentes programas creados para responder a la pandemia o la guerra de Ucrania (Fondo de Recuperaci¨®n, RepowerEU) u otras herramientas como los fondos de cohesi¨®n.

A continuaci¨®n pasa a hablar de los recursos propios de cada Estado y c¨®mo facilitar su uso. Ah¨ª es d¨®nde plantea cambiar el propio concepto de las exenciones que aprob¨® en marzo de 2022, cuando comenz¨® la guerra, y despu¨¦s ampli¨® en julio y octubre para respaldar a las empresas con problemas provocados por la crisis energ¨¦tica y la invasi¨®n de Ucrania. Para esto ha abierto un proceso de consulta formal a los Estados en el que ya plantea cambiar hasta el nombre: de llamarlo Marco temporal de crisis a Marco temporal de crisis y transici¨®n, en clara referencia a los cambios para adaptarse a los nuevos paradigmas ecol¨®gicos y digitales. Tambi¨¦n plantea alargar el plazo de vigencia: de acabar el 31 de diciembre de este a?o a hacerlo en 2025, dos a?os m¨¢s tarde.

¡°Se hace hincapi¨¦ en que se trata de un marco temporal de transici¨®n y de crisis, porque debemos tener cuidado, como ayuda estatal, de no socavar la igualdad de condiciones en el mercado. Por lo tanto, anunciar cambios en cierto sentido durante un per¨ªodo demasiado largo puede crear dificultades adicionales. Por eso se anuncia hasta 2025¡å, explica el vicepresidente responsable del ¨¢rea econ¨®mica de la Comisi¨®n, Valdis Dombrovskis, en un encuentro con varios medios europeos, entre ellos EL PA?S.

Adem¨¢s del per¨ªodo, ese marco, cuyo borrador cita la Comisi¨®n, se basar¨ªa la simplificaci¨®n de requisitos en la instalaci¨®n de energ¨ªas renovables, almacenamiento de hidr¨®geno verde y biocombustible o la posibilidad de ampliar plazos para el despliegue de proyectos ya aprobados. Tambi¨¦n se abre la posibilidad de elevar los topes por los que los Estados miembro tienen que comunicar a Bruselas la concesi¨®n de ayudas, d¨¢ndoles as¨ª m¨¢s margen. Otro elemento que a?ade Bruselas ser¨ªa la posibilidad de que estas ayudas se canalicen a trav¨¦s de reducciones fiscales, una demanda que hab¨ªan planteado pa¨ªses como Espa?a o Francia. La inspiraci¨®n de este mecanismo est¨¢, precisamente, en la norma estadounidense a la que Europa pretende dar r¨¦plica. Como explican varias fuentes, esta forma de dar las ayudas es mucho m¨¢s r¨¢pida.

La opci¨®n de abrir mucho la mano con las ayudas de Estado no es vista con simpat¨ªa por muchos miembros de la UE, especialmente los m¨¢s peque?os. Pa¨ªses como Letonia, Finlandia, Irlanda, Luxemburgo, Dinamarca o Rep¨²blica Checa han advertido de que esto puede generar muchas distorsiones en el mercado ¨²nico, ya que aunque ellos tienen capacidad fiscal no son del tama?o de Alemania o Francia y, por tanto, su chequera es m¨¢s peque?a. Ese argumento ha sido defendido tambi¨¦n por Margrethe Vestager, vicepresidenta de la Comisi¨®n y responsable, precisamente, del departamento de Competencia, el que debe vigilar y desarrollar estas medidas. Un margen de autonom¨ªa para gastar y otorgar las ayudas nacionales y europeas hasta una determinada cantidad en euros, seg¨²n el caso. ¡°Debemos evitar una carrera de subsidios. Si competimos completamente individualmente como Estados miembros, bueno, perderemos en conjunto¡±, ha apuntado la danesa este mi¨¦rcoles, tras recordar que los dos grandes de la UE acaparan el 77% del respaldo que ha permitido su departamento con la relajaci¨®n de ayudas como respuesta a la invasi¨®n de Ucrania.

Tampoco son partidarios de la plena libertad de movimientos pa¨ªses como Italia o Espa?a, que si bien son grandes en la UE, no tienen el margen fiscal de Berl¨ªn. Para paliar esto, Bruselas plantea la creaci¨®n a medio plazo de un ¡°fondo de soberan¨ªa¡±. No hay detalles sobre c¨®mo se articular¨¢, ni siquiera sobre el dinero que habr¨¢ en ¨¦l. El comisario de Mercado Interior, Thierry Breton, ha se?alado que la intenci¨®n es movilizar 350.000 millones de euros. Algo que no acaba de ser bien visto en varios Estados miembro.

Para evitar que el diferente tama?o de la chequera de cada Estado distorsione el mercado, la Comisi¨®n recuerda en varias ocasiones en el documento que todav¨ªa hay muchos recursos disponibles entre todas las herramientas presupuestadas ya. Dombrovskis habla de m¨¢s de 220.000 millones. Pero el Ejecutivo bruselense no descarta, adem¨¢s, que vaya a hablarse de ampliar el dinero comunitario para afrontar este reto.