El Reino Unido, al borde de la recesi¨®n
El PIB se congel¨® en el ¨²ltimo trimestre de 2022 y esquiv¨® el descenso previsto, pero los pron¨®sticos para 2023 sigue apuntando a una econom¨ªa a la baja
El Reino Unido esquiv¨® la recesi¨®n que el consenso de los economistas dibujaba ya para finales de 2022. En el ¨²ltimo trimestre de 2022, el PIB del pa¨ªs permaneci¨® congelado. No registr¨® crecimiento ni descenso. Confirm¨®, con el 0% anunciado este viernes por la Oficina Nacional de Estad¨ªstica (ONS, en sus siglas en ingl¨¦s), que la econom¨ªa brit¨¢nica sigue siendo ¡°el enfermo de Europa¡±, afectada por meses de inestabilidad pol¨ªtica, los efectos negativos de un ...
El Reino Unido esquiv¨® la recesi¨®n que el consenso de los economistas dibujaba ya para finales de 2022. En el ¨²ltimo trimestre de 2022, el PIB del pa¨ªs permaneci¨® congelado. No registr¨® crecimiento ni descenso. Confirm¨®, con el 0% anunciado este viernes por la Oficina Nacional de Estad¨ªstica (ONS, en sus siglas en ingl¨¦s), que la econom¨ªa brit¨¢nica sigue siendo ¡°el enfermo de Europa¡±, afectada por meses de inestabilidad pol¨ªtica, los efectos negativos de un Brexit que ha cumplido ya tres a?os, una oleada de huelgas en el sector p¨²blico que el Gobierno de Rishi Sunak es incapaz de controlar, un mercado laboral en tensi¨®n por la falta de personal, una inflaci¨®n del 9,2% y un descenso de una d¨¦cada en la productividad cuyas causas no se aventuran a concretar los analistas.
El consenso define la recesi¨®n t¨¦cnica como dos trimestres consecutivos de ca¨ªda del PIB. El Banco de Inglaterra aventuraba que los ¨²ltimos tres meses de 2022 registrar¨ªan un descenso del 0,1%. No ha sido as¨ª, pero el dato final es m¨¢s un pobre consuelo y una victoria p¨ªrrica que una se?al esperanzadora. Las largas vacaciones de septiembre, por el fallecimiento de Isabel II, y la alegr¨ªa ¡ªen bares y restaurantes¡ª que se permitieron muchos brit¨¢nicos por la celebraci¨®n del Mundial de f¨²tbol ofrecieron un respiro extraordinario, pero entre finales de noviembre y principios de diciembre, el declive fue del 0,5%, superior al 0,3% que hab¨ªa anticipado el consenso de economistas elaborado por la agencia Reuters.
El Reino Unido se mantiene como la econom¨ªa con peores expectativas de todo el G-7 ¡ªel grupo de naciones m¨¢s industrializadas¡ª y no ha logrado alcanzar todav¨ªa los niveles de crecimiento anteriores a la pandemia. En comparaci¨®n con los ¨²ltimos tres meses de 2019, sigue un 0,8% por debajo, frente al 5,1% de aumento de Estados Unidos o el 2,4% de la eurozona en las mismas fechas.
Los datos que hacen referencia a la actividad del pa¨ªs se han convertido en una batalla ideol¨®gica en la que el Gobierno conservador se aferra, de modo selectivo, a los buenos resultados del pasado para restar valor a las previsiones actuales de los organismos internacionales. ¡°El hecho de que el Reino Unido fuera la econom¨ªa del G-7 que tuvo mayor crecimiento el a?o pasado, y el hecho mismo de que hayamos esquivado la recesi¨®n, muestra que nuestra econom¨ªa tiene mayor capacidad de resistencia de lo que muchos tem¨ªan¡±, ha dicho el ministro brit¨¢nico de Econom¨ªa, Jeremy Hunt. La OCDE ha se?alado que la actividad brit¨¢nica creci¨® un 4,4% en 2022. A continuaci¨®n, en el grupo de los siete, Italia registr¨® una subida del 3,7%. La misma organizaci¨®n, sin embargo, anticipa para 2023 una contracci¨®n de la actividad brit¨¢nica del 0,4%.
El hombre designado por Sunak para intentar enderezar el da?o a la credibilidad internacional del pa¨ªs y a la estabilidad de sus mercados que provoc¨® el malogrado programa de rebaja de impuestos de la ex primera ministra, Liz Truss, sufre desde hace meses una presi¨®n m¨²ltiple. De sus propias filas, en el Partido Conservador, por haber subido impuestos y resistirse a bajarlos, a pesar de las p¨¦simas expectativas electorales de los tories. De la ciudadan¨ªa, porque la crisis del coste de la vida est¨¢ golpeando duramente sus bolsillos. De los trabajadores del sector p¨²blico, porque amenazan con deteriorar m¨¢s la situaci¨®n con una oleada de huelgas y reclaman subidas salariales que Hunt considera incompatibles con el esfuerzo desplegado para frenar la inflaci¨®n. ¡°No hemos salido del peligro, especialmente en lo que a la inflaci¨®n se refiere¡±, ha advertido el ministro, como contrapunto a su reacci¨®n optimista al dato del PIB.
¡°Este Gobierno se limita a poner en pr¨¢ctica remiendos superficiales, pero si no resuelve la ra¨ªz del problema es poco probable que volvamos a crecer en un futuro inmediato¡±, ha advertido George Dibb, el economista al frente del departamento de justicia econ¨®mica del Instituto para la Investigaci¨®n de Pol¨ªticas P¨²blicas, uno de los centros de pensamiento m¨¢s progresistas del Reino Unido. ¡°Las empresas reclaman a gritos una estrategia industrial aut¨¦ntica, y que el Gobierno libere las inversiones en ¡®econom¨ªa verde¡¯. Los recortes en inversi¨®n de capital y en inversi¨®n p¨²blica nos condenan a un bucle de crecimiento pobre¡±, ha advertido Dibb.
Los expertos de Resolution Foundation, otro de los centros brit¨¢nicos de an¨¢lisis m¨¢s relevantes, comparten el diagn¨®stico de inquietud, aunque apuntan a algunas se?ales de optimismo. ¡°La foto a largo plazo es preocupante, con un Reino Unido que todav¨ªa no ha recuperado su nivel prepand¨¦mico y sostiene un largo periodo de crecimiento econ¨®mico lento desde la crisis financiera [de 2008]¡±, ha dicho James Smith, el economista jefe del departamento de investigaciones del centro. ¡°Sin embargo, el descenso en los precios mayoristas del gas ofrece esperanzas a los hogares brit¨¢nicos y a la econom¨ªa en general, con la previsi¨®n de que la inflaci¨®n experimente un descenso dr¨¢stico a lo largo del a?o¡±. El Banco de Inglaterra ya ha se?alado que la cifra puede bajar hasta el 4% a finales de 2023.
La llegada de Sunak a Downing Street ¡ªun pol¨ªtico con escaso carisma, y que los conservadores solo recuperaron a ¨²ltima hora para frenar la debacle de Truss¡ª solo responde a un objetivo: enderezar la econom¨ªa. Cualquier mal dato contribuye a dar alas a una oposici¨®n laborista que ya se ve con un pie en el Gobierno, aunque t¨¦cnicamente falten a¨²n dos a?os para las pr¨®ximas elecciones. ¡°Las cifras de hoy [viernes] nos muestran que el Reino Unido ¡ªa pesar de su gran potencial¡ª sigue estancado en el carril lento¡±, ha reaccionado Rachel Reeves, la portavoz laborista de Econom¨ªa, al dato del PIB. ¡°Debemos aplicar medidas urgentes para evitar que la actual crisis del coste de la vida provoque m¨¢s da?o¡±. El principal partido de la oposici¨®n, que acusa al primer ministro de tener una posici¨®n de debilidad ante su propio partido y los poderes econ¨®micos del pa¨ªs, reclama ya un nuevo impuesto sobre los beneficios extraordinarios de las empresas energ¨¦ticas, para evitar la previsible subida de abril de la factura del gas y la electricidad.
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