El Gobierno asegura que el IPC de los alimentos ha tocado techo y pide al sector que refleje la bajada de precios

La cesta de la compra ha sufrido una subida de precios sin precedentes en las ¨²ltimas d¨¦cadas, pero el Gobierno vislumbra un cambio de tendencia. El ministro de Agricultura, Luis Planas, ha afirmado este lunes que hay ¡°razones para pensar que el IPC de los alimentos ha tocado techo, empezando por la evoluci¨®n de los mercados internacionales¡±, y ha descartado de momento m¨¢s medidas fiscales como la reducci¨®n del IVA puesta en marcha en enero para algunos alimentos b¨¢sicos. Tras reunirse con agricultores, ganaderos, productores y distribuidores, Planas ha pedido al conjunto de componentes de la cadena alimentaria que se comprometan a ¡°poner de su parte un esfuerzo¡± para que la previsible ¡°evoluci¨®n positiva de los costes tenga un reflejo en los precios pagados por las familias¡±.

Todos los asistentes a la reuni¨®n, que se ha prolongado dos horas y media en la sede del ministerio en Madrid, han coincidido en que las subidas se deben a una combinaci¨®n explosiva de aumentos en los costes energ¨¦ticos, de producci¨®n y de las materias primas, adem¨¢s de factores clim¨¢ticos y de reducci¨®n de caba?as y cultivos. Pero el ministro ha afirmado que ¡°hay razones objetivas para que los alimentos bajen de precio y se produzca un cambio de tendencia¡±. ¡°Hay una decidida voluntad del Gobierno de hacer cuanto est¨¦ en nuestra mano¡±, ha dicho en una rueda de prensa posterior. ¡°Estaremos vigilantes¡±, ha advertido.

Se trata de la primera reuni¨®n del Observatorio de la Cadena Alimentaria desde que se iniciaron las subidas de los precios de los alimentos en octubre de 2021. En esta mesa, adscrita a Agricultura, est¨¢n representados desde 2015 todos los eslabones de la cadena y su funci¨®n principal es controlar que se cumplen la Ley de la Cadena Alimentaria, que proh¨ªbe vender por debajo de costes, y que los precios se van trasladando de forma transparente del origen al consumidor final.

Planas ha dicho hasta ahora que la cadena alimentaria se ha comportado ¡°de forma correcta¡± durante la crisis de precios. Desde la arena pol¨ªtica se han vertido acusaciones contra algunos integrantes del sector. Las declaraciones m¨¢s pol¨¦micas han sido las de la secretaria general de Podemos y ministra de Derechos Sociales, Ione Belarra, que hace unas semanas afirm¨® que los supermercados est¨¢n sacando partido de la escalada de precios y llam¨® al presidente de Mercadona, Juan Roig, ¡°capitalista sin escr¨²pulos¡±. Este mismo lunes, el portavoz de Podemos, Pablo Fern¨¢ndez, ha criticado que el ministro se re¨²na con el sector porque ha asegurado que ¡°no se puede pedir por favor a los especuladores del capitalismo salvaje que se lucren menos¡±.

En este sentido, Agricultura ha defendido la legitimidad de las empresas a la hora de buscar m¨¢rgenes de rentabilidad en una econom¨ªa de mercado europea. Pero tambi¨¦n ha hecho ¡°una petici¨®n a la cadena para que la evoluci¨®n de los costes se traslade en la negociaci¨®n que tiene lugar en los eslabones de la cadena¡±. ¡°Les hemos pedido que, si esos costes van bajando, que se traslade y la respuesta ha sido positiva de forma un¨¢nime. Todos quieren hacer un esfuerzo en la medida de sus posibilidades. Vamos a estar muy vigilantes. Espero y deseo que se cumpla esta voluntad de este traslado efectivo. He recibido una respuesta positiva y espero que se refleje¡±, ha insistido el ministro, que ha advertido de que repercutir los costes tardar¨¢ tiempo, porque es ¡°una cadena compleja¡±.

Sobre las peticiones para ampliar las bajadas del IVA a la carne y el pescado, Planas ha dicho que va a estar muy pendiente de ¡°cualquier posibilidad¡±, pero que de momento la rebaja ya aprobada ha surtido efecto, con un freno del IPC de los alimentos del 15,7% de diciembre al 15,4% de enero. El ministro opina que hay que esperar a ver c¨®mo evolucionan los precios y que hay que tener en cuenta el impacto presupuestario de ese tipo de medidas. Las ventas agroalimentarias suponen 6.000 millones de euros al a?o. Un informe reciente de Aecoc, la patronal del gran consumo, calcula que la subida del precio de los alimentos se habr¨ªa situado en enero entre el 11,7% y el 13,7%, en lugar del 15,4% que public¨® el INE, si se aplicaran esas rebajas del IVA.

El fuerte incremento de los precios de los alimentos m¨¢s b¨¢sicos en la cesta de la compra, las posibles salidas para corregir esta situaci¨®n y, sobre todo, la b¨²squeda de responsables desde el campo a la distribuci¨®n, constituye uno de los debates pol¨ªticos sobre el que las posiciones y las soluciones se hallan enfrentadas entre los socios de coalici¨®n del Gobierno. Aunque los grandes indicadores macroecon¨®micos apuntan a un peque?o freno, y auguran un posible cambio de tendencia en las pr¨®ximas semanas, lo cierto es que los precios se han instalado en niveles hist¨®ricamente altos y desde el Ejecutivo se advierte de que las bajadas, aunque pueden estar pr¨®ximas, ser¨¢n muy lentas.

¡°?Cu¨¢ndo van a bajar? Es muy dif¨ªcil decirlo porque, aunque existe cierto consenso en que la inflaci¨®n ha tocado techo, la cadena alimentaria no es como los productos energ¨¦ticos, el traslado de los costes es m¨¢s dif¨ªcil. Lo importante es que el sendero sea de disminuci¨®n¡±, ha dicho Planas.

Ignacio Garc¨ªa Magarzo, director general de Asedas (representa a Mercadona, Lidl y Dia, entre otras cadenas de supermercados), ha asegurado tras la reuni¨®n que el sector har¨¢ todo lo posible por ¡°trasladar a los consumidores¡± las evoluciones de precio para volver a la ¡°situaci¨®n de normalidad de los ¨²ltimos 20 a?os¡±, un periodo en el que estos se han mantenido bastante estables. ¡°No hay integrantes de la cadena que se est¨¦n beneficiando de la subida de precios¡±, ha remarcado. ¡°Somos conscientes desde el principio que estamos ante un problema de costes, no de m¨¢rgenes¡±.

El sector agrario se ha mostrado m¨¢s esc¨¦ptico. El presidente de Asaja, Pedro Barato, ha insistido en que es una ¡°situaci¨®n de costes de producci¨®n¡±, con subidas de dos d¨ªgitos de fertilizantes, semillas, energ¨ªa y lubricantes. ¡°Vamos a poner toda la buena voluntad que ustedes quieran, pero siendo un problema de costes, sin arreglar los costes, poco se puede hacer¡±, ha dicho en referencia a la petici¨®n del Gobierno de que se trasladen las bajadas de precios cuando las haya. Y ha advertido: ¡°La cadena ha funcionado perfectamente. Hay que buscar soluciones, no culpables. Hay costes que han venido para quedarse¡±.

Tambi¨¦n COAG y UPA se han mostrado cautos y no ven tan claras las previsibles bajadas de lo que paga el consumidor en las tiendas y supermercados. ¡°Es dudoso que las bajadas de los costes se vayan a trasladar a la misma velocidad que las subidas¡±, han advertido desde UPA.

La cesta de la compra acumula, seg¨²n la OCU, un sobrecoste medio por familia de 860 euros en el ¨²ltimo a?o. Las mayores subidas interanuales de los alimentos en el IPC afectaron en enero al az¨²car (52,1%), la mantequilla (38,2%), la leche entera (33,4%), el aceite de girasol (32,1%), el aceite de oliva (30,5%), los productos de panader¨ªa (28,2%), las harinas (28,1%), los huevos (27,2%), los yogures (26,7%), el queso (20,5%) o el arroz (19,6%).

Planas ha recordado que las subidas se est¨¢n produciendo en toda la UE. ¡°Espa?a tiene precios mejores; la media en la UE se situ¨® en el 17,8% en diciembre, y 23 de los 27 pa¨ªses sufren incrementos mayores que nosotros¡±, ha dicho.

Subidas en origen

El campo ha sido el principal protagonista de la subida del precio de los alimentos. El incremento fue de media un 39% en 2022, seg¨²n los datos oficiales de la actividad agraria. Pero ese fuerte aumento de los precios de venta en origen no ha supuesto una mejora en la rentabilidad de la actividad agraria en su conjunto. El valor de las producciones agrarias aument¨® hasta los 63.000 millones de euros, m¨¢s de 36.000 por las producciones agr¨ªcolas a pesar de la sequ¨ªa, con un incremento del 4%; y m¨¢s de 25.000 millones en las ganaderas, con un incremento del 24%. Frente a estas cifras se halla la parte negativa: el aumento del 30% en los gastos en medios de producci¨®n hasta superar los 35.000 millones, especialmente por piensos, en m¨¢s del 40%; la energ¨ªa, un 200%, y los fertilizantes, hasta un 300%. Todo ello supuso una ca¨ªda de la renta en un 5,5% hasta 27.860 millones.

En materia de producciones hubo cultivos importantes afectados por razones clim¨¢ticas, falta de agua y sequ¨ªa que provocaron una reducci¨®n de cosecha en la pasada campa?a y sobre los que sobrevuelan interrogantes para la pr¨®xima. En este sentido, destaca el olivar y el aceite de oliva, cuyos precios registraron un incremento medio superior al 60%, pasando de una media de 3,4 euros el kilo a 5,5 euros. Tambi¨¦n consecuencia de la sequ¨ªa y por la evoluci¨®n de los mercados exteriores, crecieron los precios del arroz y, muy especialmente, los cereales en su conjunto, pasando de medias hace un a?o de 0,16 euros kilo a superar los 0,30 euros.

Huevos y leche

Subieron, por los incrementos de costes, los huevos hasta un 100% y en el caso de la leche, m¨¢s del 70% pasando de 0,34 a superar los 0,60 euros el litro en diciembre, con una media de 0,59 euros como consecuencia de una reducci¨®n de la caba?a ganadera de unos 70.000 animales por los precios soportados en los a?os precedentes. De cara a la primavera, donde hay siempre un mayor rendimiento de los animales y por la entrada en producci¨®n de los miles de novillas adquiridas por los ganaderos a precio de oro para reponer los miles de vacas sacrificadas por falta de rentabilidad, se espera que los precios se estabilicen.

Subidas en la industria

Mientras, la industria ha ralentizado las subidas con un incremento de sus precios de venta sobre el a?o anterior en una media ligeramente por encima del 20%, seg¨²n datos del sector, a pesar de haber sufrido igualmente la subida de los costes y muy especialmente del gas y la energ¨ªa, adem¨¢s del nuevo impuesto del pl¨¢stico, que entr¨® en vigor en enero.

Igualmente, tambi¨¦n se han ralentizado los m¨¢rgenes en los supermercados. Seg¨²n los datos elaborados por el grupo Retail Data sobre los 35 grupos m¨¢s grandes de la distribuci¨®n en Espa?a, las empresas obtuvieron el a?o pasado un beneficio neto conjunto de 1.898 millones de euros, un 2,67% sobre su volumen de ventas, y donde solo una docena superan un margen de beneficio del 3%.

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