Muere Rui Nabeiro, del contrabando a crear el caf¨¦ portugu¨¦s m¨¢s conocido en el mundo

La vida del empresario portugu¨¦s Rui Nabeiro, fallecido este domingo a los 91 a?os en un hospital de Lisboa donde hab¨ªa ingresado por una enfermedad respiratoria, es tan literaria que acab¨® en una novela biogr¨¢fica del escritor Jos¨¦ Lu¨ªs Peixoto: Comida de domingo (Literatura Random House), que saldr¨¢ en unas semanas en Espa?a. Comienza en la Raya en los d¨ªas de contrabando y miseria y contin¨²a por personajes y acontecimientos hist¨®ricos que se cruzan en la vida de Nabeiro. Dice la editorial portuguesa, Quetzal, que es tambi¨¦n un libro contra la muerte. Y as¨ª es: la novela de Peixoto es una vibrante aproximaci¨®n a la vida de uno de los empresarios m¨¢s populares de Portugal que adquiere otro simbolismo ahora que su protagonista ya no est¨¢.

Nabeiro naci¨® en 1931 en Campo Maior, a 14 kil¨®metros de la frontera con Espa?a. Sus padres ten¨ªan una peque?a tienda y un negocio de torrefacci¨®n de caf¨¦. A los 13 a?os deja el colegio y comienza a ayudar a la familia. Tras la muerte del padre, Rui Nabeiro consolida el negocio del caf¨¦, favorecido por el vibrante comercio clandestino que se dio en toda la Raya durante la posguerra espa?ola. ¡°Nuestro contrabando siempre fue para tapar agujeros¡±, declarar¨ªa a?os despu¨¦s al semanario Expresso. En una entrevista con EL PA?S en 2014 recordaba sus or¨ªgenes as¨ª: ¡°Empec¨¦ trabajando a los 13 a?os en una tienda con mi t¨ªo Joaquim y mis padres. A la muerte de mi padre, a los 17, cre¨¦ mi primera empresa. No sab¨ªa nada de caf¨¦s. Contaba con un almac¨¦n de 50 metros cuadrados y dos tostadoras con una capacidad de 30 kilos. Viajaba mucho, me recorr¨ª toda Espa?a. El mercado estaba copado, as¨ª que empec¨¦ a introducirme con suced¨¢neos como la achicoria. Sin hacer ruido...¡±.

Bautiz¨® su primera empresa Torrefacci¨®n Camelo y en 1961 constituy¨® Delta Caf¨¦s, que pasa de aquel peque?o local y tres empleados a una marca de actividad internacional con presencia en decenas de pa¨ªses. En los a?os ochenta cre¨® la Novadelta, que consideraba la mayor f¨¢brica de caf¨¦ de la pen¨ªnsula Ib¨¦rica, y un grupo empresarial que diversifica la actividad hacia otros negocios (agroalimentario, tur¨ªstico e inmobiliario).

El Grupo Nabeiro, que cuenta con 3.800 trabajadores, ha logrado conservar la propiedad en manos del clan familiar. Para los portugueses result¨® tan meritoria la creaci¨®n de una marca internacional como la determinaci¨®n de mantenerla en el pa¨ªs. Rui Nabeiro rechaz¨® las ofertas de compra de gigantes de la alimentaci¨®n como Nestl¨¦, Kraft o Pepsi y conserv¨® el control de la sociedad. Tambi¨¦n fue controvertida su relaci¨®n con Nespresso a prop¨®sito de las c¨¢psulas de caf¨¦ qu¨¦, seg¨²n Nabeiro, los portugueses hab¨ªan desarrollado antes. ¡°Nosotros ya ten¨ªamos las c¨¢psulas monodosis, pero envueltas en bolsas de aluminio para conservar el aroma. Vinieron a ver nuestras instalaciones y luego sacaron su sistema con una protecci¨®n industrial total¡±, declaraba en la entrevista de EL PA?S.

Tuvo tambi¨¦n una abierta simpat¨ªa pol¨ªtica por el Partido Socialista. En diferentes etapas de la dictadura y de la democracia, fue presidente de la C¨¢mara Municipal de Campo Maior, que ha declarado cinco d¨ªas de luto oficial por el fallecimiento. En los ¨²ltimos a?os hab¨ªa recibido numerosas condecoraciones y distinciones por su labor, entre ellas la espa?ola de la encomienda de la Orden de Isabel la Cat¨®lica. El presidente portugu¨¦s, Marcelo Rebelo de Sousa, destac¨® de su trayectoria tanto la construcci¨®n ¡°de una marca global, como hay pocas en nuestro pa¨ªs¡± como su ¡°preocupaci¨®n social y participaci¨®n c¨ªvica¡±. Tambi¨¦n el primer ministro elogi¨® su ¡°humildad y responsabilidad social¡±.

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