Espa?a pacta con Bruselas prorrogar el tope al gas hasta final de a?o por si sube el precio

El Consejo de Ministros ha dado este martes su visto bueno a la prolongaci¨®n de la excepci¨®n ib¨¦rica hasta final de a?o, que ya cuenta con la aprobaci¨®n de la Comisi¨®n Europea. El mecanismo, que evita la transmisi¨®n directa de los precios del gas natural sobre el mercado el¨¦ctrico, sufrir¨¢ una revisi¨®n al alza en sus umbrales de activaci¨®n: el nivel de cotizaci¨®n de este combustible a partir del cual entra en vigor. Ese l¨ªmite ha dejado sin actividad la excepci¨®n ib¨¦rica en el ¨²ltimo mes, tras el fuerte abaratamiento del gas en el mercado mayorista.

La pr¨®rroga de la herramienta, coloquialmente conocida como tope al gas, no obstante, supone para Espa?a (y para Portugal) una suerte de cortafuegos frente a una potencial escalada en el precio del gas, que marca el precio de la luz en muchas franjas horarias. Los dos pa¨ªses ib¨¦ricos son los ¨²nicos de la UE que cuentan con un seguro de este tipo. En el caso espa?ol, el ahorro para los consumidores ronda los 5.000 millones de euros en su a?o escaso de vigencia, seg¨²n los c¨¢lculos del Ministerio para la Transici¨®n Ecol¨®gica y el Reto Demogr¨¢fico. Aunque las centrales de ciclo combinado (en las que se quema gas para obtener electricidad) y las de cogeneraci¨®n obtienen la misma retribuci¨®n que antes del tope, lo que se consigue es evitar una remuneraci¨®n excesiva para el resto de fuentes: la nuclear y las renovables de primera (hidr¨¢ulica) y segunda generaci¨®n (solar, e¨®lica y biomasa), m¨¢s econ¨®micas.

El ¨²ltimo borrador del decreto, al que ha tenido acceso EL PA?S, incluye una subida paulatina de los actuales 55 euros por megavatio hora (MWh) a 65 en diciembre, ¡°finalizando con el mismo nivel de precio del gas natural que se hubiese alcanzado en mayo de no haberse llevado a cabo la extensi¨®n del mecanismo ib¨¦rico¡±. Este nuevo nivel, dice, ¡°se ha juzgado proporcionado y garantiza un nivel de cobertura que, si bien no elimina por completo el efecto contagio del precio del gas natural sobre el precio de la electricidad, s¨ª ofrece una cierta protecci¨®n en aquellos escenarios en los que (...) se incremente por encima del umbral¡±.

La primavera pasada, cuando entr¨® en vigor, el mecanismo saltaba a partir de los 40 euros por MWh. As¨ª fue en los seis primeros meses, cuando empez¨® a subir a raz¨®n de 5 euros al mes hasta los 55 actuales. Hasta octubre, la importancia de este umbral era m¨ªnima: el precio del gas en el mercado ib¨¦rico (Mibgas, el que se toma en consideraci¨®n) estaba muy por encima. En los ¨²ltimos meses, sin embargo, ese umbral ha sido importante: tanto, que en el ¨²ltimo mes el tope no ha entrado en vigor ni una sola jornada.

El decreto reconoce que, de mantenerse el actual contexto de precios ¡ªel precio del gas es hoy casi 10 veces menor que hace siete meses, cuando marc¨® su m¨¢ximo hist¨®rico¡ª ¡°la eficacia del mecanismo ib¨¦rico queda relegada a un plano secundario, ya que, al situarse (...) por debajo del umbral fijado por el instrumento regulatorio, los efectos del mecanismo ib¨¦rico sobre los procesos de casaci¨®n marginal en los mercados mayoristas son nulos¡±. ¡°Sin embargo¡±, contin¨²a, ¡°su funci¨®n como instrumento de seguro para todos los consumidores justifica plenamente su extensi¨®n m¨¢s all¨¢ de la fecha inicialmente prevista, el 31 de mayo¡å.

El Gobierno espa?ol considera que, tras el visto bueno de Bruselas ¡ªadelantado por eldiario.es¡ª, la excepci¨®n ib¨¦rica continuar¨¢ ejerciendo ¡°una labor de cobertura para los consumidores en caso de que los precios del gas natural vuelvan a incrementarse por factores ajenos a la propia oferta y demanda¡± del gas, ¡°garantiz¨¢ndose la asequibilidad del precio de la electricidad al tiempo que se salvaguarda la rentabilidad de todos los agentes participantes en el mercado¡±. El Ejecutivo espa?ol no descarta, asimismo, que el mecanismo pueda prolongarse m¨¢s all¨¢ del 31 de diciembre, siempre y cuando siga en vigor el marco europeo de medidas extraordinarias para hacer frente a las consecuencias de la invasi¨®n rusa de Ucrania.

¡°Contamos con el acuerdo y el respaldo de la Comisi¨®n¡±, ha confirmado en Bruselas la vicepresidenta tercera y ministra para la Transici¨®n Ecol¨®gica, Teresa Ribera. ¡°Es una buena noticia: b¨¢sicamente, lo que tenemos es una herramienta que permite seguir protegiendo a los consumidores espa?oles y portugueses hasta fin de a?o. Si el gas natural se mantiene a los precios actuales, probablemente no se active el mecanismo, pero si volviera a subir conseguir¨ªamos mantener la electricidad a un precio razonable y no tan dependiente del gas¡±.

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