Otro varapalo para Hacienda: comienza a devolver los 1.000 millones de euros que cobr¨® de m¨¢s a las telecos por el IAE

Hacienda ha comenzado a devolver los importes cobrados de m¨¢s en las liquidaciones del Impuesto Actividades Econ¨®micas (IAE) a las compa?¨ªas de telecomunicaciones en las liquidaciones de este tributo desde 2013 hasta el a?o pasado. Vodafone ha recibido ya el abono de 30 millones de euros en cumplimiento de la sentencia del Tribunal Supremo de 14 de julio de 2022, que declar¨® que el gravamen era contrario a la directiva comunitaria relativa a la autorizaci¨®n de redes y servicios de comunicaciones electr¨®nicas, al considerar injustificada la mayor tributaci¨®n por dicho impuesto de la telefon¨ªa m¨®vil en relaci¨®n con la telefon¨ªa fija, informaron a EL PA?S fuentes de la compa?¨ªa.

Pero esto es solo el principio. Desde el fallo del Supremo del verano pasado, se ha producido un goteo de victorias de las operadoras de telecomunicaciones en la Audiencia Nacional que ante la decisi¨®n del Alto Tribunal ha optado por tumbar las liquidaciones reclamadas por Vodafone, Telef¨®nica y el resto de compa?¨ªas. Dado que se trata de liquidaciones durante diez a?os y de varios operadores, fuentes del sector estiman que finalmente Hacienda deber¨¢ devolver m¨¢s de 1.000 millones euros.

El origen del problema surge de la aprobaci¨®n de una ley a finales de 2002 que modificaba la Ley Reguladora de las Haciendas Locales, y establec¨ªa un nuevo sistema de cuantificaci¨®n del IAE para la telefon¨ªa m¨®vil basado en el n¨²mero de antenas m¨®viles junto con el par¨¢metro ya existente de n¨²mero de clientes, que tambi¨¦n se vio incrementado. Esa reforma solo ten¨ªa un af¨¢n recaudatorio, sin ninguna justificaci¨®n legal, como han se?alado las sucesivas sentencias. Prueba de ello, es que la reforma supuso multiplicar casi por diez el tributo. El asunto se agrav¨® por el despliegue sucesivo de las tecnolog¨ªas 3G y 4G, lo que increment¨® el n¨²mero de antenas dispuesto por los operadores y, consecuentemente, dispar¨® la recaudaci¨®n por IAE.

Ante la catarata de sentencias desfavorables que se han ido produciendo desde finales del a?o pasado, el Gobierno no tuvo m¨¢s remedio que recular. Introdujo en la Ley de Presupuestos Generales del Estado de 2023 una enmienda para rebajar finalmente el IAE a la telefon¨ªa con la eliminaci¨®n del factor ¡°antenas¡± como elemento de c¨®mputo y la reducci¨®n del factor ¡°clientes¡± hasta igualarlo al que hist¨®ricamente se aplicaba a la telefon¨ªa fija, siguiendo las directrices de la UE.

Y es que los tribunales espa?oles no han hecho m¨¢s que seguir la doctrina de la interpretaci¨®n que hizo el Tribunal de Justicia de la UE en su sentencia del 6 de octubre de 2020. Se refer¨ªa precisamente al Impuesto sobre Transmisiones Patrimoniales, pero se aplicaba tambi¨¦n a este caso. Vodafone entend¨ªa que esta figura fiscal incumpl¨ªa la Directiva Europea de Redes y Servicios de Comunicaciones Electr¨®nicas por varias razones, entre las que destacaba que el hecho imponible ya se cubre con la tasa general de operadores. El TJUE le dio la raz¨®n. Y esto lo cambi¨® todo. El Supremo el pasado verano se apoy¨® en esa sentencia y cambi¨® su jurisprudencia, anulando una liquidaci¨®n de 30 millones de euros a la filial de la operadora brit¨¢nica por IAE.

El fallo consideraba que la nueva tarifa del IAE para las empresas de la telefon¨ªa m¨®vil, ¡°tuvo una finalidad claramente compensatoria, que lejos de atender a los objetivos y fines antes enunciados, estuvo dirigida a procurar una mayor y mejor recaudaci¨®n a las Haciendas locales¡±. Desde el primer fallo del Supremo, ha habido al menos otras tres sentencias de la Audiencia Nacional favorables a Vodafone, otra a Telef¨®nica y la ¨²ltima a Digi, seg¨²n los fallos a los que ha tenido acceso EL PA?S.

La Abogac¨ªa del Estado intenta remitir cada una de las sentencias desfavorables de la Audiencia Nacional al Supremo, aunque fuentes del sector coinciden en que se trata de una maniobra dilatoria que no evitar¨¢ que se tengan que producir las devoluciones. Y la mejor prueba de la Agencia Tributaria es consciente de que no va a poder revertir esos fallos, es que ya ha realizado la primera devoluci¨®n a Vodafone.

Se trata de al menos cuatro liquidaciones por a?o de las cuatro compa?¨ªas principales con red m¨®vil (Telef¨®nica, Orange, Vodafone y M¨¢sM¨®vil) desde 2013, por lo que la cantidad superar¨¢ los 1.000 millones de euros, a los que habr¨¢ que a?adir los intereses de demora si Hacienda se empe?a en dilatar el proceso en el tiempo. Por ejemplo, la sentencia de la Audiencia Nacional del pasado 3 de noviembre de 2022, a la que ha tenido acceso este diario, amparando el recurso de Telef¨®nica contra la liquidaci¨®n del IAE de los ejercicios 2013 y 2014, condena a Hacienda a devolver 74 millones de euros. Otra sentencia de la misma instancia de 11 de noviembre pasado, ampara un recurso de Vodafone contra la liquidaci¨®n del impuesto en 2015 por 24,9 millones.

Se trata del mayor varapalo que sufre Hacienda en su cruzada recaudatoria contra las compa?¨ªas de telefon¨ªa, tras la devoluci¨®n que tuvo que hacer de 1.316 millones de euros a Telef¨®nica el pasado mes de octubre por el contencioso que arrastraban ambas partes desde hace casi dos d¨¦cadas a cuenta del impuesto de sociedades. Una sentencia del Tribunal Supremo de julio pasado confirm¨® los criterios de utilizaci¨®n de bases imponibles negativas y deducciones mantenidos por Telef¨®nica, en relaci¨®n con los acuerdos de liquidaci¨®n derivados de la inspecci¨®n del Impuesto sobre sociedades de los ejercicios 2008 a 2011, y conden¨® a la Agencia Tributaria a la devoluci¨®n de los importes y los intereses.

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