The Corniche, el rascacielos de lujo de Hong Kong que los ricos no quieren comprar

Se supon¨ªa que el rascacielos The Corniche generar¨ªa 30.000 millones de d¨®lares de Hong Kong (3.550 millones de euros) en ventas despu¨¦s de que los promotores compraran el terreno con vistas al mar de China Meridional por un precio r¨¦cord. Seis a?os m¨¢s tarde, el proyecto se encuentra entre una instalaci¨®n de tratamiento de aguas residuales y una autoescuela, y se parece poco a la Riviera francesa que evoca su nombre.

El centro comercial cercano, convertido de un edificio industrial, vende ropa y muebles con descuento. La propiedad es el reflejo de la suerte que han corrido los promotores Logan Group y KWG Group Holdings, que un d¨ªa llegaron a estar entre los m¨¢s grandes del pa¨ªs. Este complejo, en lugar de suponer un salvavidas para estas dos empresas que se enfrentan a una deuda extranjera de 10.000 millones de d¨®lares, The Corniche es un recordatorio de su r¨¢pida ca¨ªda en desgracia.

Ahora los acreedores est¨¢n exigiendo a las dos promotoras chinas que paguen sus deudas despu¨¦s de haber entrado en quiebra t¨¦cnica. En el peor de los casos, podr¨ªan perder The Corniche si los bancos exigen el reembolso inmediato del pr¨¦stamo para el proyecto. De los 295 apartamentos, solo tres se han vendido hasta el 22 de mayo, seg¨²n Centaline Property Agency.

¡°Todos los promotores en ese momento apostaban por un entorno de pol¨ªtica econ¨®mica diferente en China¡±, dice Monica Hsiao, fundadora y directora de inversiones de Triada Capital. ¡°Ser capaz de monetizar un proyecto en alta mar es probablemente solo una peque?a pieza con la que lidiar en una larga reestructuraci¨®n¡±, a?ade.

R¨¦cord del precio del suelo

A pesar de su marco de acero y ventanas del piso al techo, la ubicaci¨®n de The Corniche est¨¢ resultando m¨¢s dif¨ªcil de vender de lo que se esperaba. Su silueta curva contrasta con el resto de Ap Lei Chau, una vez una isla de pesca que ahora se ha convertido en un barrio de clase media adyacente a proyectos de vivienda p¨²blica. Los promotores pagaron un precio r¨¦cord de 16.900 millones de d¨®lares de Hong Kong (2.000 millones de euros) por el terreno.

Logan y KWG so?aron con un gran proyecto que capturase el auge inmobiliario que viv¨ªa por entonces Hong Kong. Esta fiebre inmobiliaria promet¨ªa estar respaldada por la afluencia de chinos ricos que prefer¨ªan dise?os extravagantes y lujosos con bonitas vistas. Tambi¨¦n China viv¨ªa su propio auge con una econom¨ªa pujante. Pero ahora, el sector inmobiliario va a la baja.

Se unieron a una ola de compradores que se apropiaron de tierras a precios que asombraron a las empresas locales. Logan y KWG imaginaron las unidades de 125 a 900 metros cuadrados capturando el auge inmobiliario, respaldado por la afluencia de ciudadanos ricos que prefer¨ªan esos dise?os. Entonces las tendencias cambiaron. Los reguladores chinos tomaron medidas dr¨¢sticas contra el endeudamiento excesivo, lo que exacerb¨® la escasez de liquidez para los desarrolladores que ya se encontraban en un terreno financiero inestable. Junto con los bloqueos de la covid y la depresi¨®n econ¨®mica, provoc¨® el incumplimiento de m¨¢s de 100 bonos inmobiliarios chinos en d¨®lares.

En Hong Kong, el mercado inmobiliario tambi¨¦n se congel¨® debido a la salida de poblaci¨®n provocada por las protestas, el endurecimiento pol¨ªtico y las restricciones de viaje. De repente, The Corniche se ve¨ªa muy caro. Desde que comenzaron las ventas en enero, los tres primeros apartamentos se vendieron a un precio de entre 164 y 185 millones de d¨®lares de Hong Kong (19 y 22 millones de euros), un 79% m¨¢s caro que la residencia de lujo de referencia de Hong Kong, Bel-Air.

Logan y KWG poseen cada uno el 50% de The Corniche. Ambos tienen acreedores y bancos haciendo cola. La tensi¨®n se est¨¢ gestando a medida que las diferentes partes luchan por encontrar la mejor soluci¨®n. Algunos de los bancos m¨¢s grandes que operan en Hong Kong proporcionaron 10.200 millones de d¨®lares de Hong Kong (1.200 millones de euros) en pr¨¦stamos para financiar la construcci¨®n del proyecto. Incluyen HSBC Holdings, Standard Chartered e Industrial and Commercial Bank of China (Asia).

Las empresas realizaron una llamada con los prestamistas la semana pasada para discutir el pr¨¦stamo. Logan tiene m¨¢s de 6.000 millones de d¨®lares en pr¨¦stamos en el extranjero que est¨¢ tratando de reestructurar. KWG tiene 4.000 millones de d¨®lares en bonos extraterritoriales en circulaci¨®n, seg¨²n datos compilados por Bloomberg.

The Corniche podr¨ªa convertirse en un objetivo principal para la confiscaci¨®n. Los bancos obtendr¨ªan los primeros activos, pero otros tenedores de bonos tambi¨¦n podr¨ªan intentar salvar dinero de ellos. Es m¨¢s f¨¢cil apoderarse de los activos de los promotores en Hong Kong que en la China continental, dijo Ronald Thompson, director gerente de la firma de asesor¨ªa y reestructuraci¨®n Alvarez & Marsal. Eso es justo lo que muchos han hecho. Los bancos confiscaron la propiedad comercial de Hong Kong de la empresa inmobiliaria china Cheung Kei Group a principios de este a?o. Los acreedores tambi¨¦n se llevaron la casa de 271 millones de d¨®lares del fundador en marzo. Hui Ka Yan de China Evergrande Group perdi¨® su mansi¨®n de Hong Kong y un edificio de oficinas a manos de los s¨ªndicos.

Sigue toda la informaci¨®n de Econom¨ªa y Negocios en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal