Un a?o de la semana m¨¢s tensa en el sistema el¨¦ctrico espa?ol

El queo lo dio, tiempo despu¨¦s y casi de refil¨®n, el presidente de Naturgy, Francisco Reyn¨¦s. Eran mediados de febrero, y se empezaba a ver la luz al final del t¨²nel tras el invierno m¨¢s dif¨ªcil de la historia en el mercado energ¨¦tico europeo. Pero ¨¦l se refer¨ªa a unos meses antes, cuando el sistema el¨¦ctrico espa?ol vivi¨® uno de los episodios m¨¢s tensos de su historia reciente. ¡°Si el 4 de octubre no hubi¨¦semos tenido acoplados todos los ciclos [combinados] que hab¨ªa disponibles, Espa?a se hubiera quedado sin...

El queo lo dio, tiempo despu¨¦s y casi de refil¨®n, el presidente de Naturgy, Francisco Reyn¨¦s. Eran mediados de febrero, y se empezaba a ver la luz al final del t¨²nel tras el invierno m¨¢s dif¨ªcil de la historia en el mercado energ¨¦tico europeo. Pero ¨¦l se refer¨ªa a unos meses antes, cuando el sistema el¨¦ctrico espa?ol vivi¨® uno de los episodios m¨¢s tensos de su historia reciente. ¡°Si el 4 de octubre no hubi¨¦semos tenido acoplados todos los ciclos [combinados] que hab¨ªa disponibles, Espa?a se hubiera quedado sin suministro el¨¦ctrico¡±, disparaba en la rueda de prensa de presentaci¨®n de resultados de la antigua Gas Natural Fenosa. Sus palabras buscaban poner en valor el papel de las muchas centrales de gas que su empresa a¨²n tiene repartidas por el territorio espa?ol, pero tambi¨¦n dejaban entrever algo de lo que hasta entonces solo hab¨ªan tenido constancia un pu?ado de ejecutivos y t¨¦cnicos del sector.

Hoy, un a?o despu¨¦s de aquel episodio, es el momento de echar la vista atr¨¢s para rememorar qu¨¦ sucedi¨® aquellos d¨ªas de principios de octubre de 2022 en los que salvo la demanda ¡ªque mostr¨® un patr¨®n de lo m¨¢s com¨²n para un mi¨¦rcoles de principios de oto?o¡ª no falt¨® ning¨²n ingrediente en el c¨®ctel explosivo: muy poco viento; m¨¢ximo inter¨¦s de Francia y Portugal ¡ªafectadas por el par¨®n nuclear e hidr¨¢ulico, respectivamente¡ª por la electricidad espa?ola; una sequ¨ªa pertinaz menguando la capacidad de generaci¨®n de los saltos de agua hasta m¨ªnimos de tres d¨¦cadas; y una central nuclear fuera de juego.

¡°Fue un d¨ªa de producci¨®n e¨®lica extraordinariamente baja, con un anticicl¨®n muy potente y menos del 3% de los aerogeneradores volcando electricidad a la red¡±, rememora Luis Atienza, exministro y expresidente de Red El¨¦ctrica de Espa?a (REE). ¡°La aportaci¨®n de la fotovoltaica fue buena, pero l¨®gicamente desapareci¨® al anochecer; los 20 gigavatios (GW) de hidroel¨¦ctrica, al ser un a?o tan seco, estuvieron en gran medida indisponibles... Y a todo eso se sumaba la baja operaci¨®n del parque nuclear franc¨¦s, la recarga de un reactor en Espa?a y la baja aportaci¨®n de cogeneraci¨®n [industrias que necesitan mucho calor y que inyectan a la red toda la generaci¨®n el¨¦ctrica que les sobra] por los altos precios del gas natural y porque su esquema de retribuci¨®n a¨²n no se hab¨ªa actualizado¡±, enumera.

Ante tal concatenaci¨®n de factores, las centrales de gas tuvieron que operar pr¨¢cticamente al m¨¢ximo de su capacidad. Con una noticia desagradable: casi la mitad de ellas (8 gigavatios de 25, en n¨²meros gruesos) estaban fuera de juego, en gran medida por mantenimiento. ?El motivo? El adelanto en el calendario de revisiones tras haber tenido que operar a pleno rendimiento en los meses de primavera y de verano para compensar el bajonazo de la hidr¨¢ulica y exportar electricidad a una Francia que, con gran parte de su parque at¨®mico parado, se vio forzada que buscar electricidad hasta debajo de las piedras.

¡°Lo que vivimos esos d¨ªas fue una tormenta perfecta¡±, sintetiza Juan Antonio Mart¨ªnez, analista del grupo ASE. Poco despu¨¦s, el lunes 10, la situaci¨®n volvi¨® a repetirse ¡ªaunque algo m¨¢s atenuada¡ª, terminando de dar forma a la semana m¨¢s ajetreada que muchos recuerdan. ¡°No recuerdo nada as¨ª en la historia reciente. Fueron los d¨ªas m¨¢s tensos en, al menos, una d¨¦cada¡±, completa ?scar Barrero, socio de la consultora PWC al cargo del sector energ¨¦tico. ¡°Eso no quiere decir que estuvi¨¦ramos en ning¨²n momento al borde del apag¨®n, porque REE tiene muchos resortes. Pero que hubiera que cerrar la interconexi¨®n con Francia en varios momentos de esos d¨ªas demuestra mucho estr¨¦s¡±.

Las el¨¦ctricas empezaron a tomar conciencia de la situaci¨®n d¨ªas antes, aunque la preocupaci¨®n creci¨® en la v¨ªspera. ¡°Nosotros, de hecho, sugerimos el cierre de la interconexi¨®n¡±, apunta un alto ejecutivo del sector bajo condici¨®n de anonimato, que a?ade un ingrediente adicional al c¨®ctel: la excepci¨®n ib¨¦rica, que provoc¨® un fuerte aumento en el flujo exportador en los meses y semanas previas. ¡°En ning¨²n momento hubo drama, porque el sistema espa?ol tiene mucho margen, pero s¨ª mucha tensi¨®n. No recuerdo un momento as¨ª¡±.

REE: ¡°No hubo ning¨²n riesgo¡±

Le quita hierro el director de Operaci¨®n de REE (hoy parte del grupo Redeia), Tom¨¢s Dom¨ªnguez, que niega que el sistema espa?ol tuviese ¡°ning¨²n tipo de riesgo en ning¨²n momento¡±: ¡°Nuestro sistema tiene mucha penetraci¨®n renovable y eso quiere decir que tienes muchos momentos en los que la generaci¨®n es mucho mayor que la demanda y otros, como el 4 y el 10 de octubre del a?o pasado, en los que no y la cobertura tiene que hacerse fundamentalmente con ciclos combinados¡±, apunta por tel¨¦fono. ¡°Nosotros, lo ¨²nico que tuvimos que hacer fue un m¨ªnimo retoque para mantener los niveles de reserva, reduciendo algo la capacidad exportadora. Pero en ning¨²n momento tuvimos ning¨²n problema [de suministro]¡±.

A futuro, opina Barrero, el mayor aprendizaje es que el margen de confianza quiz¨¢ sea ¡°menor de lo que creemos¡±. El nuevo Plan Nacional Integrado de Energ¨ªa y Clima (PNIEC, la hoja de ruta sectorial del Gobierno) cuenta con mantener los actuales 25 gigavatios de ciclos combinados de aqu¨ª a 2030: que no se inauguren nuevos, pero que tampoco se cierren los existentes. ¡°Pero nosotros lo que vemos es que no salen los n¨²meros, porque los ciclos est¨¢n teniendo unas p¨¦rdidas de eficiencia por estar arrancando y parando m¨¢s de lo esperado¡±.

Atienza, por su parte, aboga por prestar atenci¨®n ¡°no solo a la potencia que se instala sino su disponibilidad en momentos cr¨ªticos¡±, como el de hace un a?o. ¡°REE lo hace muy bien, actuando de manera conservadora, porque el sistema no puede convivir con un desequilibrio. Pero hace falta m¨¢s almacenamiento y m¨¢s flexibilidad de la demanda, sobre todo en la industria, para poder llevarla a las horas en las que m¨¢s generaci¨®n renovable hay y m¨¢s barata es la electricidad¡±, reclama. ¡°Y por supuesto que hay que pagar a los ciclos combinados por estar disponibles, pero tambi¨¦n penalizarles cuando no lo est¨¦n, para evitar situaciones as¨ª¡±.

?Puede repetirse un episodio como este en el futuro? La probabilidad es baja. Sin embargo, como recuerda Dom¨ªnguez, el sistema el¨¦ctrico es ¡°totalmente din¨¢mico e igual que hay d¨ªas que cubriremos casi todo con renovable y otros que no¡±. No obstante, para que la situaci¨®n se repitiese, ¡°se tendr¨ªan que juntar muchas cosas a la vez, que es justo lo que pas¨® hace un a?o: poco viento, sequ¨ªa y mayor indisponibilidad de ciclos¡­ Lo m¨¢s importante es que se pudo cubrir la demanda sin problemas¡±, cierra el jefe de Operaci¨®n de REE.

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